Məni yerli əyləncə tədbirinə - yarmarkaya dəvət etdilər. Rus mühiti ilə müqayisə etsək, buna VDNKh demək olar. Dəvəti Syuzan və onun sevgilisi Stivendən qəbul etdim. Lakin mən hələ də müdirimə və onun ailəsinə səhər yeməyi borclu idim. Bütün keçən günü təmizlik və əşyaları yığmaqla keçirdim. Çox erkən durdum, maşını qızdırarkən bir fincan qəhvə içdim. Yeddinci saatda işəgötürənimin evinə tərəf yola düşdüm. Düzdür! Deməyi unutmuşam – son iş həftəsi ərzində mən Nedin Tundra-sını sürürdüm (məhz sürürdüm). Bu, belə baş verdi:

• Hey man, I'm tired of picking you up at restaurant and back at home. You have good driving skills. - və o, mənə nömrəsində restoranın adı yazılmış Toyota Tundra-nın açarlarını atdı.

• Gotcha. Thanks, man! Be calm. You have nothing to worry about. - mən bəlkə də planetin ən Hollivudsayağı təbəssümü ilə cavab verdim.

Mən dəfələrlə sürət həddini aşdım, lakin polislər sadəcə buna göz yumurdular. Səbəb o idi ki, onların hamısının restoranımızın yeməkləri xoşuna gəlirdi və onlar tez-tez əvvəlcədən sifarişlə "to go" götürürdülər və sahibi Ned ilə yaxşı tanış idilər.

Deməli, nə haqqında danışırdım?! Hə, dan yeri sökülürdü, mən freeway ilə hərəkət edirdim, təyinat yerinin harada olduğunu zəif anlayırdım. Yan keçdim, geri qayıtdım. Yolun kənarında Ned-i görəndə rahat nəfəs aldım. Onlar uşaqları yığdılar və biz çox cazibədar bir "səhər yeməyi yerinə" getdik. Hər şey ən yaxşı Amerika filmlərindəki kimi: kiçik aerodrom yaxınlığındakı kafe, bir az kök ofisiant qız daim qəhvə süzür, təyyarələrdən biri endi, sifarişi gətirdilər – vetçinalı omlet, tostlar, cem, kərə yağı, kekslər və yüngül salat. Radioda hansısa narahatedici xəbərlər verildi, siyasət haqqında nəsə və kəskin mübahisə başladı. Məhz həmin an Syu və Stiv gəldilər, dördümüz (onların rəfiqəsi-qonşusu da qoşuldu) yarmarkaya yollandıq.

Yol təxminən 2 saat çəkdi.

Yarmarkada məndə bütün lələkli, yunlu və cüt dırnaqlı heyvanlara qarşı dəhşətli allergiya başladı. Amerikalıların yetişdirdiyi bütün mal-qaranı gördüm. At yarışına baxdım. Bir qədər suvenir aldım. 4 fırlanma oxu olan dəli bir attraksionda sürdüm. Gümüş dolların və nadir 2 dollarlıq əskinasın xoşbəxt sahibi oldum. Tamamilə təsadüfən Ned və ailəsi ilə rastlaşdıq.

Tamamilə əldən düşmüş və yorğun, lakin xoşbəxt halda qalanlarla birlikdə geri qayıtdım. Evə qayıdarkən Ned Syuzana zəng etdi, o, mənə "dəstəyi" verdi – məni şam yeməyinə də dəvət etdilər. Müdirimlə bu qədər yaxınlaşdığımıza təəccübləndim (o, mənə pul verəndə mən onu müdir çağırırdım və ümumiyyətlə göstəriş alarkən çox vaxt "Sir, yes, Sir" deyə zarafat edirdim). Yolda ingiliscə o qədər də pis danışmadığımı öyrəndim, əvvəllər bunu Amerika tərbiyəsinə yozurdum, lakin sonradan ingilis dilimin yaxşılaşdığını anladım.

Çatanda məni əla Çin yeməyi gözləyirdi. Rusiyada bu qədər dadlı yemək dadmamışdım, şirin-turş sous tərifə layiq idi, mənə məlum olmayan sousda marinadlanmış şitake, toyuq və ənənəvi üsulla hazırlanmış mal əti. Mən onların bütün ailəsi ilə həqiqətən dostlaşdım, açıq, səmimi insanlar, məndən böyük olsalar da, tez-tez məndən məsləhət istəyirdilər. Ailənin kiçik üzvləri isə mən onlarla oynayanda çox sevinirdilər. Axşam sona çatdı, mənə yenidən maşının açarlarını verdilər. Bir neçə banka pivə almağa qərar verdim, axşamı düşüncələrlə keçirmək və bütün yay boyu kirayələdiyimiz evdəki son gecədən həzz almaq istədim. Yaxşıca yatıb dincəlməliyəm, qarşıda Nyu-Yorka qədər uzun yol var.