Paytaxt vağzalı sanki şəhəri dünyanın qalan hissəsindən ayırmışdı. Yohannesburqdan gələn elektrik qatarı bizi iki saatdan çox silkələdi, bu, təsəvvür etdiyimizdən qat-qat uzun çəkdi. O vaxta qədər artıq səbrimiz tükənmişdi və bir neçə dəfə şübhələnmişdik ki, görəsən düzgün istiqamətdə gedirikmi? Düzgün qatara minmişikmi?!

Sən demə, yenə də düzgün imiş! Vağzal içəridən köhnə və köhnəlmiş görünürdü. Sanki Yohannesburq burada bitirdi və yeni bir dünya — Pretoriya şəhərinin dünyası başlayırdı.

Vağzal meydanına çıxdıq, ətrafa baxdıq... Heç nə! Düzdür, yoldan yorulmuşduq və çətinliklə zövq ala bilirdik. Amma aydın idi: bu şəhərdə zövq alacaq çox şey var. Ən maraqlısı: vağzal çıxışından sağ tərəfdə diqqətəlayiq görünən hər şey var idi. Solda isə — nə bilim, elə belə... sadəcə şəhər.

Avtovağzala, Viktoriya Şəlaləsinə biletlər haqqında öyrənməyə getdik. Biletlər var idi. Ucuz. Amma yalnız sabaha. Düşündük və qərara gəldik: almaq olar. 14-nə, Vityanın yola düşməsinə qədər hər halda çatdırarıq!

— Nə deyirsən, alaq və gedək otel axtaraq?! — təklif etdim.

— Gəl əksini edək! Əvvəl harada gecələyəcəyimizi tapaq, sonra isə biletlər üçün!

— Nə fərqi var?

— Birdən otel tapa bilməsək?

— Taparıq. Sadəcə qiymətinin nə qədər olacağını bilmirəm. Yaxşı, sənin dediyin olsun! Təkcə soruş, kassalar saat neçəyə qədər işləyir?

— Səkkiz yarımadək! — Vitya araşdırıb xəbər verdi.

Saata baxdıq: saat üçü keçmişdi.

— Yaxşı, gedək. Təkcə əvvəl vağzaldakı məlumat bürosundan soruşaq, qoy bizə otel məsləhət görsünlər! — təklif etdim.

Belə də etdik. Vağzal binasından təxminən iki yüz metr aralıda, sağa və döngədən sonra bir yer məsləhət gördülər.

— Bəs qiymətlər necədir? — məsləhətçidən soruşduq.

— Münasibdir, — cavab verdi.

Hər şey aydındır! İkimiz də bu “münasibdir” sözünə şübhə ilə yanaşdıq və başqa otel axtarmaq üçün gəzməyə başladıq.

— Qaralar ağları görən kimi elə bilirlər ki, cibləri pulla doludur, onlara daha bahalı bir şey təklif etmək olar! — son bir neçə ayda formalaşan fikrimi bölüşdüm.

Axtardıq. Amma ya yeri xoşumuza gəlmirdi, ya da qiyməti. Otuz-qırx dəqiqə gəzdik. Nəticədə, yenə də qara dərili məsləhətçinin bizə təklif etdiyi yerə gedib baxmağı qərara aldıq.

Sən demə: O YAXŞI İNSAN İMİŞ! Otel də — gözəl! Onlarda endirim ayı idi və biz onun bitməsinə iki gün qalmış gəlmişdik, deməli, endirimlərə hər cəhətdən düşürdük! Rahat çarpayıları, duşu və pəncərədən gözəl mənzərəsi olan çox gözəl bir otağı ucuz qiymətə kirayələdik!

Mən yeddinci göydə idim! Pəncərədən baxıb dərhal hara gedə biləcəyimizi müəyyənləşdirdik. Sağ tərəfdə uzaqda Cənubi Afrika Universiteti və televiziya qülləsi qürurla dayanırdı. Solda isə — təxminən iki dəfə uzaqda — hökumətin köhnə binası “Union Buildings”. Nəhəng, gözəl! Təpənin üstündə. Daha solda və bizə daha yaxın — şəhər mərkəzi. Orada gözəl hündür bina var. Mən isə hündür binaları sevirəm!

Eyforiya məni bürüdü.

— Ura-a!!!! — qışqırdım.

Vitya da xoşbəxtlikdən parlayırdı.

Yerləşdik. Təravətləndirici duş, şirin rulet ilə isti qəhvə. Həyat və sevinc bayramı! Pretoriya dərhal on dəfə daha sevimli oldu!

Duşdan sonra çarpayıda tullanmağa başladım. Təsvir edilməz həzzdən!

Saat altıda, yüngül geyinib, biletlər üçün getdik, yanımıza yalnız pulu və Vityanın şortunun cibinə asanlıqla sığan kiçik fotoaparatını aldıq.

AMMA VİKTORİYA ŞƏLALƏSİNƏ BİLETLƏR QALMAMIŞDI! SATILIB QURTARMIŞDI!

— Nə isə, sabah Port-Elizabetə gedərik! — Vitya heç də kədərlənmədi.

Mən isə kədərləndim.

— Axı biz Viktoriyaya bu qədər yaxınlaşmışdıq! Bəlkə bir daha bu şəlaləni görmək şansım olmayacaq!

— Nə olsun?! Hə, normaldır! Hind okeanına gedərik, sonra isə, mən buradayam, Stol dağına çıxmağa vaxtımız olacaq!

— Bəlkə yenə də şəlaləyə? Birisigünə alaq! Oradan isə birbaşa Keypə, geri?!

— Yox, mən belə risk etmək istəmirəm! Allah eləməsin, reysimə gecikərəm!

Port-Elizabetə növbəti gün üçün biletlər hələ də satılırdı. 15:30-a. Biz onları aldıq. Bundan sonra tamamilə rahatlanıb gəzməyə getdik.

Axşam düşürdü. Saat yeddiyə yaxınlaşırdı. Ölkənin (çox güman ki) əsas universiteti tərəfə getdik. Və televiziya qülləsinə.

Əslində, biz sadəcə gəzirdik, universitetə çatmaq kimi konkret bir məqsəd qoymamışdıq. Amma məlum oldu ki, buna heç nə mane olmur. Pretoriyada, Yohannesburqa bu qədər yaxın və yenə də qara dərili əhalinin mütləq çoxluğu ilə (iki gün ərzində biz beş nəfər ağ dərili görmüşdük, Keyptauna qayıdanda isə bizə elə gəldi ki, burada demək olar ki, əksəriyyət ağ dərili insanlardır) sakit və dinc idi. Xüsusilə də bizim getdiyimiz yollarda. Əhval-ruhiyyə əla idi. Gəzinti sevinc bəxş edirdi. Xüsusilə də bizim təravətli, duşdan sonra, tox və yüngül olduğumuzu nəzərə alsaq. Həm də bilirdik ki, qayıdanda bizi gözəl otel gözləyir!

Qaranlıq düşdü. Küçələr fənərlərlə işıqlandı. İsti. Yaxşı!

Ən azı qırx dəqiqə, amma bir saatdan çox olmayaraq universitetə çatdıq.

— Bax, nə qədər nəhəngdir! — bir-birimizlə bölüşdük.

— Universitet — bu, yenə də xüsusi bir şeydir! Təkcə binanın memarlığı deyil, həm də tikildiyi yer həmişə çox diqqətlə seçilir! Çox vaxt dağda və ya yüksəklikdə tikirlər. Yaxud meşəyə yaxın bir yerdə. Şəhərin istənilən tərəfindən görünsün deyə. Heç fikir verməmisən?! — soruşdum.

— Hə, əlbəttə! Bu axı universitetdir!

Gec qayıtdıq. Şirə, meyvə və hətta bir az şərab aldıq.

İnsan kimi hiss edib kef elədik.

Yaxşı yatdıq. Rahat, xoş, yaxşı əhval-ruhiyyədə.

Səhər gözümü açanda yağış yağdığını gördüm. Şəxsən mən heç də kədərlənmədim. Əksinə! Kameranı çıxarıb “yağışlı havada şəhər, pəncərədən” çəkməyə başladım. Bir müddət sonra yağış kəsdi. Və biz parka getdik. Oteldən çıxışımız saat on birdə idi, biz ona qədər əşyasız gəzməyə getmək istəyirdik. Parkda hava təravətli idi, hələlik adam az idi. Hiss olunurdu — paytaxtda hava yaxşıdır. Yağışdan sonra isə — həm də ətirli. Bəlkə də Keyptaundakından geri qalmır. Təkcə okean qoxusu qarışmırdı. Yeri gəlmişkən, Cənubi Afrika paytaxtı bütöv yaşılıqdır, çoxlu parklar və xiyabanlar var. Hər şey səliqəli, çoxlu çiçəklər var.

Belə qərara gəldik ki, Pretoriyadakı qaralar ölkənin digər şəhərlərindəkindən qat-qat mədəniyyətlidirlər. Keyptaun və xüsusilə Joburqdakından (orada avtobus pəncərəsindən də aydın idi ki, onların sayı kifayət qədər çoxdur) dilənçilərin azlığı gözə çarpır. Və ən əsası, paytaxtda insanlar yaxşı geyiniblər, ətraf təmizdir, səliqəlidir, görünür: buna fikir verirlər.

— Heyrət! Deməli, bacarırlar! Deməli, ölkəni qaraların idarə etməsi — bu, məhv olacaq bir iş deyil! Sən demə, istəsələr, bacarırlar, — təəccübləndim.

On birdən sonra yenə gəzməyə getdik. Bu dəfə “Union Buildings” tərəfə. Bir yarım-iki saata çatdıq. Amma çox gözəl bir yolla, baxmayaraq ki, sonradan məlum oldu, tam düz deyildi. Üç gözəl, demək olar ki, boş parkdan keçdik. Yerə çatdıq. Çox heyran qaldıq, yenə şəkil çəkdirdik. Və geri qayıtdıq. Hər şey çox xoşumuza gəldi və təəssürat yaratdı. Qayıdarkən şəhərin ən hündür binasına çatdıq, onunla şəkil çəkdirdik. Və vəssalam.

Oradan isə avtobusa — və Port-Elizabetə!