Sommer, Hitze, Strand, der Ozean direkt vor der Tür. Was braucht ein normaler Mensch mehr zum Glücklichsein? Auch wir waren im siebten Himmel, als wir in Los Angeles waren, seine Luft atmeten und in seinen Gewässern badeten. Aber es hat sich so ergeben, dass wir nicht einfach nur normale Menschen sind, sondern verzweifelte Studenten, und unser Glück wäre niemals vollständig ohne aufregende Abenteuer, gewürzt mit dem Duft eines Kindheitstraums. Und wer hat nicht schon einmal davon geträumt, nach Las Vegas zu düsen, während man durch das Fenster des Fernsehers auf seine zauberhaften Lichter, gigantischen Hotels und luxuriösen Casinos blickte? Mein Freund Denis und ich waren da keine Ausnahme. Las Vegas lockte uns mit seinem glorreichen Ruf und seiner geografischen Nähe. Es fehlte nur noch eines: vom Wunsch zur Tat überzugehen. Nachdem wir alle möglichen Optionen abgewogen hatten, entschieden wir uns für eine Reise nach Las Vegas mit dem Auto. Es blieb nur noch, dieses Auto zu finden und dazu noch einen Fahrer. Wir hatten einen Kandidaten – unseren Freund René, einen unerschütterlichen Optimisten, der nirgendwo arbeitete, in einem Wohnwagen lebte und das Leben sorglos genoss. Zu unserer großen Freude ging unsere Wette auf! Das Gespräch mit ihm war kurz: Fahren wir? Natürlich fahren wir!

Hurra, Freunde! Jetzt konnte man die Sachen packen und sich moralisch auf dieses lang ersehnte Ereignis vorbereiten. Da unser Budget sehr begrenzt war, beschlossen wir, nur Geld für Benzin für Hin- und Rückweg mitzunehmen, und ein wenig, um es an den Spielautomaten zu verspielen. Und dann kam dieser Tag X. Am frühen Morgen verließen wir unser Zuhause und machten uns auf den Weg zum Santa Monica Beach, von wo aus unsere Reise startete. Bewaffnet mit einer Karte machten wir uns auf den Weg. Es waren etwa dreihundert Meilen zu fahren, und unseren Berechnungen zufolge sollten wir bis zum Abend am Ziel sein. Die Sonne schien hell, der Tag war einfach wunderbar. Während Denis und René die Karte und die Straße im Auge behielten, spielte ich mit Renés Hund Milo.

Wir waren gut hundert Meilen gefahren, nichts deutete auf ein Unglück hin, als ich plötzlich einen lauten Knall hörte. René hielt das Auto am Straßenrand an und stieg aus, und Denis und ich sahen uns an – es ging los... Es stellte sich heraus, dass einer der vier Hinterreifen geplatzt war. Natürlich hatten wir, wie es das Gesetz der Gemeinheit so will, kein Ersatzrad. Der unerschütterliche René setzte sich ans Steuer und sagte: „Ganz ruhig, wir fahren jetzt ganz langsam bis zur nächsten Ortschaft und kaufen ein neues.“ Wir verließen die Autobahn und fuhren in Richtung einer kleinen Stadt. Wir fanden dort eine Reifenwerkstatt, deren Besitzer skeptisch auf unseren Reifen schaute, den Kopf schüttelte und sagte, dass solche schon lange nicht mehr hergestellt würden und wir sie hier wahrscheinlich nicht finden würden. Die Stimmung, die ohnehin schon am Nullpunkt war, sank noch tiefer. Würde unsere Reise hier enden?! Aber unser René dachte gar nicht daran aufzugeben. Wir fuhren fast alle Reifenwerkstätten in der Umgebung ab und überall hörten wir das Gleiche... Es blieb nur noch eine letzte. Wir warteten mit angehaltenem Atem auf den Verkäufer, der losgegangen war, um für uns nach einem Reifen zu suchen. Und, oh Wunder! Er hat ihn gefunden! Unser Glück kannte keine Grenzen! René wechselte ihn und wir konnten weiterfahren. Aber es gab ein „Aber“. Wir mussten den Reifen von dem Geld bezahlen, das für das Benzin für den Rückweg eingeplant war. René tröstete uns damit, dass wir von Las Vegas aus als Millionäre nach Hause fahren würden, und überraschenderweise beruhigte uns das ein wenig. Wir fuhren weiter.

Der Zeiger der Uhr zeigte 16 Uhr, wir fuhren durch die Wüsten Nevadas und bewunderten ihre Schönheit. Die Sonne hing bereits über dem Horizont, und gegenüber erschien ein voller und unglaublich schöner Mond. Bald wurde es dunkel, und unser Benzin ging zur Neige. René verließ die Autobahn und hielt an einer Tankstelle. Bis Las Vegas waren es nicht mehr als hundert Meilen. Als ich das letzte Geld für Benzin bezahlte, schoss mir nur ein Gedanke durch den Kopf – wir stecken in der Klemme. Obendrein teilte uns René eine sehr interessante Nachricht mit: Die Begrenzungsleuchten seines Wohnwagens funktionieren schon seit hundert Jahren nicht mehr und wir können auf keinen Fall im Dunkeln weiterfahren. Und der Polizei sollte man auch besser nicht in die Hände fallen, denn wie sich herausstellte, hat unser Pechvogel-Fahrer einen abgelaufenen Führerschein und etwa fünf Strafzettel offen. Ja, auf wen haben wir uns da eingelassen... Nun, was soll man machen, wir mussten hier übernachten. Neben der Tankstelle gab es einen Parkplatz für Fernfahrer, dorthin fuhren wir unseren leidgeprüften Wohnwagen. Wir hatten großen Hunger, aber kein Geld. Im benachbarten McDonald's lernten wir einen mexikanischen Jungen namens Ivan kennen. Er beendete gerade seine Schicht und versprach fürsorglich, uns sein Abendessen zu geben. Immerhin ein kleiner Trost.

Meine Mitreisenden schienen sich überhaupt nicht um die Situation zu sorgen, sie saßen friedlich auf einer Bank und schauten sich Werbebroschüren an. Ach, Männer... Ich musste sie wachrütteln – Leute, was sollen wir tun, alles ist schlecht! Diesmal wirkten ihre Versicherungen, dass wir morgen Millionäre sein würden, nicht auf mich. Und wir fingen an nachzudenken, was wir als Nächstes tun sollten. Es gab nicht viele Optionen, wir beschlossen, unser Glück zu versuchen und die Fahrer, die an der Tankstelle hielten, kläglich um Geld zu bitten. Ja, noch nie zuvor musste ich betteln, ich hätte nie gedacht, dass das Leben mich jemals dazu treiben würde. Aber es stellte sich heraus, dass es gar nicht so schlimm war. Die Fahrer waren meist freundlich und hilfsbereit, einige sogar sehr großzügig. Meine Freunde kamen sogar auf den Geschmack. Nach einer halben Stunde hatten wir genug Geld, nicht nur um die restlichen hundert Meilen zu fahren, sondern auch, um mir Süßigkeiten und den Jungs einen Kasten Bier zu kaufen. Es schien, als hätte sich das Leben wieder eingependelt, dachte ich, während ich Fruchtbonbons aß. Jetzt mussten wir uns für den restlichen Abend beschäftigen. Unsere Tankstelle lag mitten in der Wüste, um uns herum gab es nur trockene Büsche und kleine Berge. Wir beschlossen, genau diese zu erkunden (die Berge, nicht die Büsche)). Je weiter wir uns vom Auto entfernten, desto ruhiger und dunkler wurde es um uns herum. Die Dunkelheit war so dicht, dass es schien, als könnte man sie in ein Glas sammeln und mit nach Hause nehmen. Nachdem wir einen bequemen Platz für den Aufstieg gefunden hatten, begannen wir, nach oben zu klettern. Die Büsche stachen schmerzhaft, und ich hatte Angst, also erreichte ich den Gipfel nicht, was schade ist... Laut Denis bot sich von dort ein ziemlich guter Ausblick. Nachdem wir wieder unten waren, trotteten wir zurück zu unserem Wohnmobil. Es war schon spät, also beschlossen wir, den Rest des Abends mit philosophischen Gesprächen über den Sinn des Lebens zu verbringen, die aus irgendeinem Grund in Gruselgeschichten endeten.

Am nächsten Tag brachen wir früh am Morgen auf. Nach ein paar Stunden erreichten wir die Stadt der Träume. Natürlich machte sie tagsüber keinen großen Eindruck auf uns, wir wussten, dass sich hier nachts alles Interessante abspielt. Unser großartiger Fahrer ließ sich nicht beirren und fuhr seinen Wohnwagen auf das Gelände eines kleinen Hotels, dank dessen unser Tag mit einem Bad im Pool zusammen mit den wenigen Gästen begann. Wunderschön! Aber wir hatten keine Zeit, uns zu sehr zu entspannen, große Taten warteten auf uns! Gegen Mittag machten wir uns auf den Weg, um Las Vegas zu stürmen. Übrigens ist Las Vegas eine Stadt der einen Straße. Alle schicken Hotels und Casinos liegen direkt hintereinander, und man muss nicht besonders weit laufen. Als wir das erste betraten, das MGM Grand, verloren wir einfach die Sprache. So riesig und schick war es! Als Erstes stürzten wir uns auf die Spielautomaten. Nachdem wir ein paar Mal unser Glück versucht hatten und uns davon überzeugt hatten, dass dies eine leicht nutzlose Angelegenheit war, beschlossen wir, uns vorerst mit etwas anderem abzulenken. Genau in diesem Moment bemerkten wir, wie sich eine Menschenmenge vor einem Glasgehege versammelte. Es stellte sich heraus, dass zu dieser Zeit echte Löwen dort herausgelassen werden! Und so rannten zwei riesige Katzen unter dem Applaus des begeisterten Publikums in das Gehege. Zu sagen, dass es hinreißend war, wäre untertrieben. Alles war so meisterhaft gemacht – man konnte ihr furchteinflößendes Brüllen hören, im Gehege war ein spezieller Tunnel für die Zuschauer gebaut worden, und in einem Moment befand sich der Löwe direkt über uns. Da blieb einem glatt die Luft weg!

Nachdem wir mehr als eine Stunde im MGM herumgelaufen waren, machten wir uns endlich auf den Weg. Die nächsten Hotels waren nicht weniger unterhaltsam. Was haben sich ihre Besitzer nicht alles einfallen lassen, um mehr Leute anzulocken. Über die schicke Ausstattung muss man gar nicht erst reden. In einem der Hotels stießen wir auf einen riesigen Stand voller verschiedener Gemüsesorten und Früchte, wie wir später mit Hilfe unserer Mägen feststellten, echte! Am besten gefiel mir das Hotel Venetian, ein kleines Venedig mitten in Las Vegas. Ich hatte das Glück, in meinem Leben diese großartige Stadt in Italien zu besuchen, und konnte mit eigenen Augen ihre unglaubliche Ähnlichkeit beurteilen. Wir spazierten über die Brücken über die Kanäle, fuhren mit einer echten Gondel und hörten wunderschöne italienische Musik.

Auf der Straße konnten wir die herrlichen singenden Fontänen bestaunen. Sie werden alle halbe Stunde eingeschaltet, und bunte Strahlen steigen unter den ohrenbetäubenden Klängen der Musik zum Himmel auf... Eines der Hotels war wie eine Schatzinsel gestaltet, dort sahen wir ein echtes Piratenschiff.

Als wir den ganzen Tag durch Las Vegas spazierten, bemerkten wir nicht einmal die Müdigkeit. So sehr war unser Kopf mit neuen Eindrücken beschäftigt, damit wir bloß nichts verpassten. Die Seele jubelte einfach, man wollte tanzen und lachen! Aber leider ging der Tag zu Ende, oder besser gesagt, er war schon längst zu Ende. Auf dem Rückweg versuchten wir, noch einmal jeden Winkel der Stadt der Träume zu betrachten, von der ich nicht wusste, ob ich jemals zurückkehren würde. Wir atmeten ihre Luft, betraten ihren Boden, schauten auf ihren Himmel... Als wir am Wohnwagen ankamen, konnten wir kaum noch auf den Beinen stehen. Ohne viele Worte legten wir uns schlafen und schliefen ein.

Am Morgen wachten wir munter und glücklich auf. Nun war es an der Zeit, uns von unserem Traum zu verabschieden. Aber ohne Zweifel konnte man ihn jetzt auf die Liste der „erfüllten“ setzen. Einen so eindrucksvollen Tag hatte ich in meinem Leben noch nicht erlebt. Am frühen Morgen verließen wir unser gemütliches Hotelchen und fuhren direkt zur nächsten Vorort-Tankstelle, um wieder Geld für Benzin zu „verdienen“. Diesmal war alles sogar einfacher, denn jetzt sagten wir, dass wir das ganze Geld im Casino verloren hätten. Nachdem wir genug Geld gesammelt hatten, tankten wir und machten uns auf den Weg. Der Rückweg kam mir angenehmer vor, nun, das ist verständlich. Der Tag war einfach wunderbar, nicht sehr heiß, aber sonnig. Draußen zog die Wüstenlandschaft vorbei, in der Ferne waren kleine Berge zu sehen. Plötzlich lenkte mich ein lautes Geräusch von der Landschaft ab, und wir hielten wieder am Straßenrand. Ich konnte es nicht glauben – wir hatten wieder einen geplatzten Reifen, diesmal vorne. Gibt es denn so etwas?! Diesmal gab es in der Nähe keine Ortschaft, nur eine Art Müllhalde rechts von der Straße. Es half nichts, wir beschlossen, dort unser Glück zu versuchen. Irgendwie fuhren wir ohne Vorderreifen von der Straße und machten uns auf die Suche. Es stellte sich heraus, dass es nicht wirklich eine Müllhalde war. Man könnte es eher einen Friedhof für alte Dinge nennen. Hier ruhten alte Wohnwagen, übrigens durchaus in betriebsbereitem Zustand, Autos, Ersatzteile, sogar mobile Toiletten. Am meisten waren wir erstaunt, als wir bemerkten, dass auf diesem Friedhof jemand lebte! Aus einem Wohnwagen kam ein stark verwilderter Mann und begann mit einem Hammer auf ein Stück Eisen zu schlagen. Wir beschlossen, ihn um Hilfe zu bitten. Als wir näher kamen, sahen wir neben seinem Wohnwagen eine Hundehütte mit einem gelangweilten Hund darin und verstreute Kinderspielzeuge. Etwas weiter entfernt befand sich ein kleiner Pferch mit zwei süßen Eseln. Wow, dachte ich, so eine Amerika kannte ich noch nicht!

Der Mann erwies sich als nicht sehr gesprächig, stimmte aber zu, uns zu helfen. Zusammen mit René gingen sie los, um einen Reifen zu suchen. Wir machten in der Zwischenzeit eine Exkursion durch die Gegend. Wir schauten in alle Autos und Wohnwagen, streichelten die Esel und trafen noch ein paar Einheimische. Wir schämten uns zu fragen, warum sie ein Leben auf einer verlassenen Müllhalde fernab der Zivilisation gewählt hatten, aber ich denke, das war ihre persönliche bewusste Entscheidung. Nachdem der Reifen gewechselt war, bedankte sich René bei unserem neuen Bekannten, der sogar das Geld ablehnte. Nachdem wir uns verabschiedet hatten, fuhren wir weiter.

Zum Glück legten wir den Rest des Weges ohne Abenteuer zurück. Am Abend waren wir bereits in LA, ich sah wieder meinen geliebten Ozean und überzeugte mich noch einmal davon, dass das Leben schön ist. Das interessanteste Abenteuer meines Lebens war zu Ende, und mir kam es sogar so vor, als wäre ich ein wenig erwachsener geworden.