Am Wochenende mache ich einen Ausflug in meinen Lieblingsstaat, in das benachbarte Freeport. Genau wegen dieser Besonderheit taucht es auf Karten und in Broschüren häufiger auf als Yarmouth, obwohl es von der Einwohnerzahl und Größe her kaum größer ist.
Manchmal ist in solchen Broschüren anstelle von Freeport ein einzelner Lederstiefel abgebildet, mit der Aufschrift: L.L.Bean. Oder auch ohne Aufschrift, denn für die Einwohner von Maine bedarf dieses Symbol keiner Erklärung. Es ist – genau wie die berühmten Taschen und überhaupt alles mit dem Firmenlogo – ein Synonym für 100% Qualität. Für uns erkläre ich es: Vor genau hundert Jahren, im Juli 1912, wurde im kleinen Freeport eine Schuhfabrik eröffnet. Die Qualität der Stiefel stand an erster Stelle, und mit der Zeit erwarb sich L.L.Bean den Ruf einer zuverlässigen Firma, deren Produkte jahrzehntelang halten. Heutzutage ist die lebenslange Garantie der Beweis dafür: Wenn die Qualität eines Stiefels nicht überzeugt, wird er nach einer beliebigen (!!) Anzahl von Jahren kostenlos gegen einen gleichwertigen umgetauscht. Das Unternehmen wuchs und spezialisierte sich auf Waren für Reisende, Sportler, Jäger und Angler. Es ist längst nicht mehr nur ein Schuhgeschäft, und der riesige Stiefel vor dem Eingang dient höchstens noch als Fotomotiv für Touristen. Im Inneren gibt es neben den genannten Abteilungen Kleidung, Tierbedarf, alle möglichen Souvenirs und ein eigenes Café, wo sogar der Kaffee auf der Verpackung das Firmenlogo „L.L.Bean“ trägt. Genau diese „Markenidentität“, die Tatsache, dass alles hier und oft von Hand gefertigt wird, unterscheidet dieses Einkaufszentrum von den anderen. Und auch das äußere Erscheinungsbild. Wer schon einmal in ausländischen Malls (oder in Russland in einer lokalen IKEA) war, weiß, wie blind sie sich alle ähneln. Jedes der Gebäude von L.L.Bean zeichnet sich durch ein besonderes Flair aus, man nehme nur die Türgriffe. Ja, ich habe vergessen zu erwähnen, dass es mehrere solcher Gebäude gibt, auch außerhalb der Stadt, und L.L.Bean-Zentren gibt es in ganz Amerika. Es ist seltsam und irgendwie angenehm zu wissen, dass alles in dieser bescheidenen Stadt meines Staates begann, nur fünfzehn Minuten von Arbeit und Zuhause entfernt.
Man kann sagen, dass Freeport aus einer einzigen Hauptstraße besteht, an der alle Geschäfte liegen. Man kann sie in 15 Minuten von einem Ende zum anderen durchqueren, ohne anzuhalten. Wenn man jedoch anhält – in all den Souvenirläden, Cafés und Einkaufszentren –, müsste man wie in der Eremitage sieben Jahre lang spazieren gehen.
Ich habe nur sieben Stunden gebraucht, und für das erste Mal hat das völlig gereicht. Zum Teil, weil ich nichts gekauft habe, aber ich gebe zu, dass es ziemlich schwierig ist, sich im Freeport den Werten der Konsumgesellschaft zu widersetzen.
Neben L.L.Bean gibt es das sogenannte „Freeport Village“, wo – entgegen dem Namen – Outlets weltweiter Handelsketten wie Reebok, Calvin Klein usw. versammelt sind („usw.“ bedeutet sehr bekannte Ketten... hm... wie heißen sie noch gleich...). Die Preise dort sind um ein Vielfaches gesenkt und selbst ohne Berücksichtigung der berühmten Marke sehr erschwinglich. Ich habe Kleidung anprobiert, was ich schon lange nicht mehr gemacht habe, aber das war es auch schon.
Der wahre Nervenkitzel passierte im L.L.Bean-Gebäude, das den Fahrrädern gewidmet ist. Ja, ich bin jetzt eine echte Rennfahrerin. Können Sie sich ein Stockwerk vorstellen, in dem Fahrräder von allen Decken hängen, und auch an einigen Stellen auf dem Boden stehen und die Wände versperren? Ein Genuss, bis man auf die Preise schaut. Aber die haben mich nicht sehr deprimiert, ich hatte sowieso nicht vor, ein Fahrrad zu kaufen, aber dass die Helme unerschwinglich sind, ist ein bisschen schade. Ich dachte mir: Was, wenn ein Helm im Bereich von 10 Dollar liegt? Aber es stellte sich heraus, dass es 50 sind. Also ist es mein Schicksal, ohne ihn zu fahren, nichts Schlimmes, die Hauptsache ist, dass die Polizei einen deswegen nicht anhält, das habe ich heute erfahren und mir fiel ein Stein vom Herzen.
Das größte Sabbern beginnt bei all den kleinen Dingen, für die man nicht einmal immer eine Verwendung kennt. Ich kann nicht erklären, was daran so toll ist, aber es ist wahnsinnig angenehm, mit dem fachmännischen Blick eines Kenners an glänzenden neuen Kabeln, Schlüsseln und Schrauben unbekannter Bestimmung vorbeizuschlendern. Von diesen Dingen brauche ich allerdings wirklich eines, nämlich ein Diebstahlsicherungsschloss, mit dem man das Fahrrad an speziellen Gittern auf dem Parkplatz oder überhaupt an irgendetwas festbinden kann. Die Nähe von Freeport hat den festen Wunsch geweckt, es selbst auf meinen zwei (Rädern) zu besuchen, und ohne so ein Ding kann man das Fahrrad der Besitzerin nicht stehen lassen.
In den Souvenirläden kann man fünf der uns zugestandenen sieben Jahre feststecken, aber das sollte man besser nicht tun. Hier erreicht das Virus der Konsumgesellschaft das maximale Risikoniveau. Elche, Hummer, Blaubeeren, Möwen, Segelboote, Leuchttürme und andere lokale Attribute in Form von Schlüsselanhängern, Magneten, Figuren, auf T-Shirts, Tassen, Büchern, Unterhosen und allem Möglichen sehen sehr süß und attraktiv aus, aber Gott sei Dank reicht die Kraft, zu verstehen, dass man sie überhaupt nicht braucht.
Natürlich habe ich in der neuen Stadt sofort ein McDonald's gefunden. Meine Verbundenheit mit diesem Unternehmen erreicht neue Höhen, über die ich mich selbst wundere. Wie dem auch sei, dank ihm habe ich einen wichtigen Gedanken verstanden und gefühlt – dass man seine Arbeit lieben muss, und wenn das der Fall ist, kann ein Mensch sehr glücklich sein. Und das McDonald's in Freeport ist groß und für Amerika und McDonald's übermäßig elegant, es ähnelt eher einem europäischen Herrenhaus mit sehr gutem Geschmack oder einem Sanatoriumsgebäude auf der Krim.
Übrigens wird auf das äußere Erscheinungsbild der Gebäude jetzt sehr geachtet. Freeport strebt nach dem Aussehen und Lebensstil eines „Dorfes“, daher müssen alle Häuser in Pastelltönen gestrichen sein. Als sich vor einigen Jahren eine Tierklinik in Phosphorrosa strich, gab es eine Welle der Empörung, gegen die man jedoch nichts mehr tun konnte. Die Klinik steht immer noch so da, weil das Gesetz über die Farbe von Gebäuden erst danach (eigentlich wegen dieses Präzedenzfalls) verabschiedet wurde.
Dieser rosa Störfaktor befindet sich am Ortsausgang von Freeport und trübt tatsächlich ein wenig den Eindruck, er sorgt für Verwirrung. Aber der Eindruck ist gut. Zwar wird er vielleicht der einzige von dieser Reise bleiben – denn ein Schloss für das Fahrrad habe ich schließlich nicht gekauft ;)
