Einleitung.

Cross Street, Cambridge, Massachusetts, USA. 26. August 2029. 03:00 Uhr.

• Wo bleibt er? – flüsterte eine weibliche Stimme leicht gereizt unter der dunkelblauen Kapuze eines Absolventenmantels mit der Aufschrift „MIT-Absolvent - 2014“. – Es ist schon Zeit!
• Beruhige dich. Er kommt gleich. – antwortete der große Junge, der neben dem Mädchen stand, selbstbewusst. Er hatte schwarzes, lockiges Haar, das nachlässig unter der Baseballkappe der Pizzeria „Cambridge Pizza“ hervorlugte. Sein blasses Gesicht war gelegentlich zu sehen, wenn das schwache Licht der Straßenlaternen trotz des langen Schirms der Baseballkappe auf seine Brillengläser fiel.
  In dieser Nacht leuchteten aus irgendeinem Grund die hellen Schilder an den Gehwegen nicht, und die Straße war dunkler als gewöhnlich.
• Es ist schon fünf nach drei. Ich bringe ihn um. – zischte das Mädchen, nachdem sie nervös mit dem Absatz auf den Asphalt getreten hatte.
• Still! Da ist er! – sagte der Junge wie zuvor selbstbewusst und zeigte mit dem Finger in Richtung eines Fremden, der gerade von der Massachusetts Avenue abgebogen war.
  Der Mann in derselben Robe, die das Mädchen trug, beschleunigte seine Schritte, nachdem der Junge mit der Baseballkappe ihm zugewinkt hatte.
• Hallo, Penny! – begrüßte der Fremde das Mädchen energisch, nachdem er seinem Freund die Hand geschüttelt hatte.
• Warum hat es so lange gedauert? – schnaubte das Mädchen zur Antwort und fügte sofort hinzu, als sie den missbilligenden Blick beider Jungen bemerkte: – Entschuldigung, hallo Leo.
• Ich habe nach der Robe gesucht, sie war...
• Egal. Hast du es mitgebracht? – unterbrach eine kalte, trockene Stimme. Ihr Besitzer war gerade aus dem Schatten der Straße aufgetaucht. Es war ein großer, hagerer Mann um die vierzig. Er trug eine schwarze Lederjacke, eine enge dunkle Jeans und Schuhe, die im Licht der Straßenlaternen zu glänzen begannen. Er war der Einzige, der sein extrem blasses Gesicht mit einem seltsamen Bart, wie man ihn Anfang des 21. Jahrhunderts trug, nicht verbarg.
• Hallo, Sheldon. Ja, ich habe es mitgebracht. Ich habe es doch versprochen. – antwortete Leo etwas gekränkt und zog ein Gerät aus der Tasche, das an Mobiltelefone erinnerte, wie sie vor zwanzig Jahren benutzt wurden.
• Ausgezeichnet. Howard, start den Wagen. Raj wartet am Haupteingang auf uns. – befahl Professor Sheldon.
  Alle vier stiegen in das in der Nähe geparkte Auto mit der Aufschrift „IEC - 2009“. Nach einer Minute war das Auto nicht mehr zu sehen, und die Gehwege wurden wieder von dem Schild einer chemischen Reinigung beleuchtet, das plötzlich nach der Abfahrt der vier Freunde aufleuchtete.