"Wie bitte, du willst schon wieder dorthin, Viol?" – das sagten mir ALLE.

Ich bin genau die Person, die beim Verlassen des Flugzeugs am Flughafen Kaliningrad schon den Gedanken hat: "So... morgen gehe ich zur Agentur und reiche die Bewerbung für den nächsten Sommer ein."

Die Diagnose ist klar. Hallo, ich bin Viola und ich bin amerikaabhängig.

Alles fing ganz harmlos an. Ich wollte einfach mal hinfahren und schauen, was da hinter dem Ozean eigentlich so los ist. Nun, schaut mal, wie ich mir den Westen damals vorgestellt habe. Oh, diese ganzen Stereotypen nach dem Motto: "Alle Amerikaner essen McDonald's und zum Frühstück gibt es nur Donuts oder Cornflakes. Dazu trinkt man natürlich Coca-Cola oder Kaffee von Starbucks, of course." Vor drei Jahren war das alles, was ich über die viel besprochenen Staaten wusste.

Leute, Achtung! Ich werde niemals die wahre Realität beschreiben können, in der ich drei Sommer hintereinander gelebt habe. In meinem Leben ist jetzt der Moment gekommen, in dem meine Hand beim Ausfüllen meiner persönlichen Daten in der Zeile "Ihre Adresse" versehentlich anfängt, "Nantucket Massachusetts" zu schreiben. Warum? Weil dieser Ort vier Monate im Jahr mein Zuhause hinter dem Ozean war. Drei Jahre in Folge stand ich auf der Hauptstraße dieser Insel und sagte mit Tränen in den Augen: "Ich bin zurück... ich bin wieder hier."

Ja, es macht süchtig. Ja, die Möglichkeiten, die sich einem in diesem Land eröffnen, sind verlockend.

Angefangen bei der unglaublich zugänglichen Handelsindustrie, deren Vertreter bereit sind, dir alles zu liefern, wann immer du willst. Ich meine natürlich Online-Einkäufe, die auch an mir nicht vorbeigegangen sind. "Typisch Mädchen", werdet ihr sagen. Nein, ich habe einfach den Moment genutzt. Wie viele Probleme ich mit der russischen Post hatte, um an die begehrten Markenartikel und Kosmetika zu kommen, die man in meiner Heimatstadt nicht findet... daran mag ich gar nicht denken. In Amerika sind solche Dinge so perfektioniert, dass man sich gar nicht sattsehen kann – und man kann gar nicht so viel verdienen, wie man für all diese Einkäufe ausgeben möchte. Um nützlich zu sein und nicht nur viel zu reden, möchte ich den Mädchen und Jungen ein paar Websites empfehlen. Tolle Angebote findet man immer bei 6pm, Lulus, Zappos und Sephora.

Weiterhin sage ich euch direkt, was ihr von euren sprachlichen Fähigkeiten erwarten könnt. Damit ihr es versteht: Mein Hintergrund in dieser Hinsicht war ziemlich gut. Ich habe immer fleißig Englisch gelernt, internationale Prüfungen gut bestanden und war vor meinem Besuch in den Staaten schon in englischsprachigen Ländern. Und jetzt ein Geständnis... meinem ersten WORK and TRAVEL danke ich dafür, dass ich verstanden habe, wie nutzlos unser Wissen ohne Praxis ist. All diese Present und Past Tenses, und erst recht Present Perfect usw., braucht niemand, wenn der Wortschatz begrenzt ist oder wenn man sein Speaking grundsätzlich noch nie geübt hat. Einfach sprechen und nochmals sprechen.

Fakt Nummer 1: Ich habe jeden und alles verstanden.

Fakt Nummer 2: Niemand hat mich verstanden.

Akzent. Unzusammenhängende Sätze. Das habe ich im ersten Monat in Amerika bei mir beobachtet. Und ich dachte, wenn ich erst einmal anfange zu plappern, hält mich niemand mehr auf. Die Praxis hat geholfen. In meinem Umfeld gab es keine russischsprachigen Leute, absolut niemanden. Also habe ich nach ein paar Wochen angefangen, wie ein Wasserfall zu reden. Und ihr werdet auch sprechen. Und alles wird klappen.

"Oh, ich fahre nach Amerika und dann werde ich amerikanische Freunde haben", denken wir. Und das werdet ihr. Und ja, sie sind genauso freundlich, wie eure Bekannten erzählen. Ja, sie werden immer grüßen und einen schönen Tag wünschen. Ja, das ist die Mentalität, und nicht immer ist ihre Freundlichkeit aufrichtig. Aber das alles geschieht mit einer guten Absicht und schmeichelt einem ungemein. Seien wir mal ehrlich... es ist viel angenehmer, die strahlend weißen Lächeln der Menschen zu sehen, als ihre finsteren Mienen jeden Tag in der U-Bahn oder im Bus. Ich denke, ihr versteht meine Anspielung... leider ist das etwas, das ich mir in unserem Land sehr wünschen würde. Jedes Mal, wenn ich nach einem American Summer am Flughafen in Moskau lande, fällt das extrem auf. Später merkt man gar nicht, wie das Lächeln bis über beide Ohren durch einen umgekehrten Smiley ersetzt wird.

Was ist die nächste Möglichkeit? Arbeit und unersetzliche Erfahrung. Tatsächlich ist das Programm so aufgebaut, dass wir oft in einer Dienstleistungsbranche arbeiten und dennoch unseren Beitrag zur Entwicklung des amerikanischen Geschäfts leisten. Ich persönlich habe das Restaurantgeschäft von einer anderen Seite gesehen. Das war eine große Entdeckung für mich. Ich hatte keine Ahnung, dass neben den Kellnern, die den Tisch bedienen, noch zwei weitere Personen zur Unterstützung benötigt werden, deren Positionen "foodrunner" und "busser" heißen. Wenn man es sehr stark vereinfacht, könnte man es als "bring den Teller und räum ihn wieder ab" interpretieren. Ich betone noch einmal, dass ich die Aufgaben bis zum Gehtnichtmehr vereinfacht habe, um ungefähr zu zeigen, worum es geht. Und überhaupt, ich selbst wäre beleidigt, wenn jemand sagen würde: "Ach, was soll's, du hast da nur vom Tisch abgeräumt und Wasser eingeschenkt, du warst ja keine Kellnerin." Verantwortung haben all diese Positionen genug – das habe ich selbst erlebt. Die eigentliche Chance besteht also darin, dass man wachsen kann, anstatt nur Geld zu verdienen und zu reisen, während man Teilnehmer des Programms WORK and TRAVEL ist. Jede neue Saison begann ich mit einer neuen Position, und nachdem ich den Job als Kellnerin bekommen hatte, verstand ich, welch schwierigen und langen Weg ich zurückgelegt hatte. Und das Wichtigste: wie sehr ich mich verändert und weiterentwickelt habe.

Es ist wie eine Lebensschule. Es ist in gewisser Weise wie die Armee. Nur sagen mir die Jungs, dass man aus der Armee manchmal so schnell wie möglich weg will und ein Jahr völlig ausreicht. Aber von WORK and TRAVEL bekommt man einfach nicht genug.

Ich möchte mit einem Appell schließen. Ich möchte euch einen einfachen Gedanken vermitteln: Wenn ihr eure Komfortzone verlasst, werdet ihr euren Augen nicht trauen, was ihr alles gewinnen werdet... Vor drei Jahren hätte ich mir nicht träumen lassen, dass ich hundert Freunde und nahestehende Menschen auf einem anderen Kontinent haben würde. Ich hätte mir nicht träumen lassen, den Weg einzuschlagen, auf dem ich mich jetzt befinde. Die Grenzen des Möglichen und Unmöglichen verschwimmen. Reisen durch Europa werden zur Kleinigkeit, und man hat keine Angst mehr vor wilden Abenteuern in Vietnam irgendwo in Asien oder vor spontanen Reisen nach Afrika mit Kollegen aus genau dem Restaurant, in dem man gearbeitet hat, weil man Teilnehmer des Programms WORK and TRAVEL geworden ist. Wenn du die Adresse der Agentur in deiner Stadt immer noch nicht gegoogelt hast, dann kann das nur zwei Gründe haben: Entweder wurde bei dir plötzlich der Strom abgestellt oder du hast dich BEREITS für das Programm beworben.

P.S. Ich bin ein wenig neidisch auf diejenigen, die zum ersten Mal zu WORK and TRAVEL aufbrechen. Als ich das erste Mal die echte amerikanische Sprache hörte und diesen Dschungel aus Wolkenkratzern sah, gab es eine Explosion in meinem Kopf. Hauptsache, seid vorsichtig und vergesst nicht, von wem ihr die Ratschläge bekommen habt. Ich kann euch daran erinnern... hallo, ich bin Viola und ich bin amerikaabhängig.