Amerika... Ein Wort, das so viele warme Erinnerungen in sich trägt, die einen in Momenten der Nostalgie wie ein Tsunami überrollen. Ich bin sicher, dass die Reise mit Work and Travel für jeden ein Wendepunkt im Leben war. Wir sind verantwortungsbewusster, fleißiger, toleranter und erwachsener geworden, weniger zimperlich, und vor allem haben wir gelernt, die Zeit zu schätzen und sie nicht zu verschwenden.
Die anstrengenden Flüge nach New York mit einem siebenstündigen Zwischenstopp in Helsinki und zwei Tage ohne Schlaf waren es definitiv wert, um schließlich in der Hauptstadt der Welt zu landen! New York, ich liebe dich – das war es, was ich in diesem Moment am liebsten herausgeschrien hätte. Diese riesigen Wolkenkratzer, die majestätisch in den Himmel ragen, dieses gelbe Taxi, das überall hupt, diese unerschöpflichen Touristenmassen, die neugierig die Sehenswürdigkeiten betrachten, diese blendenden Lichter des niemals schlafenden Times Square. So präsentierte sich mir New York.
In einem Moment fühlte ich mich wie die Heldin eines Films über ein Mädchen aus einer kleinen sibirischen Stadt, das sich auf der Suche nach Abenteuern mitten in einer verrückten Metropole wiederfindet. Übrigens, diese Abenteuer hat sie tatsächlich gefunden)
Nachdem wir durch New York gestreift waren und die Nacht bei Starbucks verbracht hatten, machten wir uns auf den Weg zur Busstation, von wo uns ein Bus nach Lake George abholte. Das ist eine kleine Stadt, in die Amerikaner kommen, um einen ruhigen, entspannten Urlaub zu verbringen. Überall malerische Wälder, wilde Natur und vor allem Lake George, oder wie man ihn anders nennt, die „Queen of American Lakes“, die Hauptattraktion der Stadt. Aber neben der natürlichen Schönheit mangelte es der Stadt nicht an Unterhaltung für jeden Geschmack: Hier findet man Museen, Vergnügungsparks, Dampferfahrten, Parasailing hinter einem Motorboot, eine riesige Anzahl an Restaurants, Bars, Cafés, und jeden Donnerstag gab es Live-Konzerte im örtlichen Park. Zu Beginn der Saison fand eine unglaubliche „Bike Week“ statt. Eine Woche lang waren die Straßen der Stadt mit den coolsten Motorrädern gefüllt, vom klassischen Retro-Stil bis hin zu modernen Modellen. Das Dröhnen der Motoren, das durch die ganze Stadt hallte, ging einem bis ins Mark. Und am Ende der Saison erwartete uns die „Car Show“, eine Veranstaltung, die den Autos gewidmet war. Was für ein Spektakel! Amerikaner wissen, wie man sich entspannt und amüsiert.
Apropos Amerikaner: Ihr Lächeln ist gar nicht so aufgesetzt.
Ich habe bemerkt, dass sie jeden Menschen von vornherein für gut halten, und solange man keinen schlechten Eindruck hinterlässt, sei so gut, akzeptiere ihr Lächeln und lächle zurück. In Amerika ist das so geregelt. An ihre Mentalität gewöhnt man sich tatsächlich schnell, genauer gesagt an ihre grenzenlose Höflichkeit und das ständige „Excuse me“ und „Have a good day“. Außerdem sind Amerikaner nicht geizig mit Komplimenten. Einmal sagte mir ein nettes Mädchen an der Kasse im Supermarkt: „I really like your outfit!“, was mich leicht verwirrte, aber gleichzeitig freute. Ich war einfach nicht an Komplimente von Fremden gewöhnt. „Your English is so good“ oder „Oh, such a beautiful handwriting“ – das konnte man auch hören. Übergewichtige Menschen gibt es dort nicht so viele, und ich halte das generell für den am weitesten verbreiteten Mythos. Amerikaner treiben Sport, achten auf ihre Gesundheit, vielleicht nicht alle, aber die Mehrheit.
Den ganzen Sommer über habe ich als Housekeeper in einem kleinen Hotel direkt am See gearbeitet. Manchmal halfen mir Enten beim Aufräumen der Zimmer, die neugierig die Terrasse entlang spazierten und in alle Türen schauten. Neben mir arbeiteten dort auch andere Studenten. Jemand aus der Türkei, jemand aus Albanien, jemand aus Georgien, jemand aus Kasachstan. Ein echter kultureller Austausch.
In unserer Freizeit gingen wir zum Strand, ins Kino oder spazierten einfach durch die gemütlichen Straßen von Lake George. Aber eines ist mir am meisten in Erinnerung geblieben. Der Tag, an dem wir kostenlose Tickets ergattern konnten und in den Vergnügungspark „Great Escape“ fuhren. Das war der Wahnsinn! Wir kamen 3 Stunden vor Schließung an und beschlossen, dass wir nur die Attraktionen mit der roten Markierung „maximum thrill“ fahren würden. Ein Kindheitstraum wurde wahr. Wie ich geschrien habe, und das nicht so sehr vor Angst, sondern vor den Emotionen, die mich überfluteten. Die Amerikaner selbst saßen mit versteinerter Miene da, und die Kinder fuhren mehrmals hintereinander. Aber mir reichte ein Mal.
Zum Park kamen wir mit dem örtlichen roten Bus, der das einzige für uns verfügbare Verkehrsmittel war. Er fuhr durch ganz Lake George und auch in die Nachbarstädte. Die Fahrt kostete 1 Dollar, was erschwinglich war und man musste nicht für Uber ausgeben.
Aber auf die Dienste von Uber musste man dennoch zurückgreifen. Und dank dieses Dienstes habe ich bemerkt, dass Amerikaner sehr neugierig sind und gerne reden. „Where are u from?“ – mit dieser Frage beginnt jedes interessante Gespräch. Wenn man am Haus ankommt, ist man mit dem Fahrer schon beste Freunde und wünscht sich zum Abschied eine gute Nacht.
In Lake George gab es die Organisation „Student’s connection“, die kostenlose Frühstücke und Abendessen veranstaltete und verschiedene Ausflüge für Studenten organisierte. Einer dieser Ausflüge ging nach Boston. Um 6 Uhr morgens standen wir bereits mit 100 anderen Studenten an der Haltestelle und warteten ungeduldig auf den Bus, der uns in die Hauptstadt von Neuengland bringen sollte. 3 Stunden Fahrt und Boston!! Ein unglaublich schönes, gepflegtes und intelligentes Boston. Überall der Duft von Kaffee und frischen Zeitungen. Wir schauten bei Harvard vorbei, spazierten durch das Zentrum, gingen über den Quincy Market. Ich werde definitiv wieder dorthin zurückkehren.
Neue Freunde, neue Lebenserfahrung, neue Eindrücke – das ist es, was die Teilnahme am Programm „Work and Travel“ zweifellos bietet. Aber gleichzeitig findet jeder für sich etwas Eigenes, das ihn von innen verändert und besser macht.