Für uns, die Bewohner der GUS-Staaten, ist es üblich, auf der Straße Tauben, Spatzen, Hunde oder höchstens Ratten zu sehen. Und selbst dafür muss man suchen. Ein Eichhörnchen oder einen Hirsch zu treffen, ist ein unglaubliches Glück. Und unsere geliebten Bären trifft man nur in Zoos und Zirkussen. Wer diesem wunderschönen Tier im Wald begegnet, hat Pech – selbst wenn man eine Uschanka-Mütze, eine Balalaika und Wodka dabei hat, wird es einem nicht gut ergehen!

In Amerika hingegen koexistieren viele Wildtiere mit den Menschen, und ihre Vielfalt ist beeindruckend. Hier kann man alle Helden des Zeichentrickfilms „Ab durch die Hecke“ treffen: Stinktiere, Schildkröten, verrückte Eichhörnchen und Waschbären. Ach ja, einen Bären zu treffen ist auch möglich. Ich hatte dieses Glück nicht, aber meine Freunde hatten mehr Erfolg.

In meiner Geschichte werde ich nicht die ständigen, täglichen Begegnungen mit Kaninchen erwähnen, dafür würden die Seiten nicht reichen. Wenn man morgens ein Kaninchen sieht, wird der Tag gut! Das Glück begleitete uns auf Schritt und Tritt.

Die schwarze Katze.

Ich stand morgens auf und ging zur Arbeit an meinem geliebten, verwilderten Vorgarten vorbei, wo man Wildpflanzen in den verschiedensten Farben finden konnte: orange, violett, rot. Und das Wichtigste: Dieser Ort erinnerte mich entfernt an zu Hause, als wäre man im Garten der Großmutter gelandet, aber hier konnte man ein Kaninchen oder einen Schmetterling von der Größe einer Handfläche treffen. Wie immer, nachdem ich am Vorgarten verweilt hatte, rannte ich zur Arbeit, und nichts deutete auf eine interessante Begegnung hin.

Nachdem ich den Laden geöffnet hatte, fing ich an, die Sachen aufzuhängen, und langsam kamen die Kunden. Plötzlich zupfte mich eine der Besucherinnen am Ärmel und zeigte auf eine schwarze Katze im Laden. Ich liebe Tiere und lasse mir keine Gelegenheit entgehen, sie zu streicheln. Als ich näher kam, dachte ich: „Hm... eine seltsame Katze, zu scheu, kleine Ohren und Körper, ein großer weißer Streifen auf dem Rücken. Was ist das für ein Tier?“

Aber es war so niedlich, dass ich einen weiteren Versuch unternahm, mich zu nähern, und dieses Wunder rannte auf die Straße. Seltsam, hier geht man mit großem Respekt mit Tieren um, warum ist sie weggelaufen? Ich drehte mich um und sah, dass die Kunden mit schockierten Gesichtern zurückwichen. Das hat mich etwas verwirrt, aber ich habe dem keine große Bedeutung beigemessen.

Das kleine Tier rannte in den Laden nebenan. Peter, der dort arbeitet, schrie mit großen Augen: „SKUNK!“ – und rannte ebenfalls auf die Straße. Dieser Flauschball rannte erschrocken in ein anderes Geschäft, und wir hinterher. Unser großartiges Trio landete in einem Juweliergeschäft. Peter schrie wieder: „It's a skunk!“

• What are you doing? Put it on a leash. – sagte die Verkäuferin streng zu uns. Sie dachte, es sei unser Tier.

• Was bedeutet „leash“, wer ist ein „skunk“? – kreiste es in meinem Kopf.

Das Tier beschnupperte die Regale und rannte aus dem Laden in Richtung Park.

Nun ist es an der Zeit herauszufinden, was das für ein Tier ist. SKUNK?

Endlich gehe ich ins Internet:

• STINKTIER?! Nein, das kann nicht sein!

Es stellte sich heraus, dass dieses kleine Wesen die Luft für mehrere Meilen hätte verderben können und alle Sachen aus unseren Läden einfach auf den Müll hätten geworfen werden müssen. Ich kann es nur als Wunder bezeichnen, dass alles so gut ausgegangen ist.

Eine ungewöhnliche Familie.

Eine Woche später erwartete mich eine nicht weniger interessante Begegnung. Um elf Uhr abends nähere ich mich der Veranda meines Hauses. Dort brennt Licht, Musik spielt, und plötzlich höre ich ein Rascheln.

Hinten, vorne – „nie-man-d“.

Man hatte uns von Kojoten erzählt, und die kürzliche Situation mit dem Stinktier zwingt einen, vorsichtiger zu sein. Das Geräusch hält an, aber um mich herum ist es leer. Ich leuchte mit der Taschenlampe die Umgebung ab, sehe aber nichts.

Ich hebe den Blick zum Dach – und werde bereits beobachtet. Von dort starrt mich ein Waschbär an, er ist nicht erschrocken, meine Anwesenheit stört ihn überhaupt nicht, aber mich macht das etwas nervös. Aber das Geräusch kam nicht von draußen, sondern aus dem Haus. Ich sehe immer noch nicht die Quelle des Polterns und beobachte den Waschbären von den Stufen der Veranda aus. Wie aus dem Nichts hängt an der Tür (sie war aus Eisengitter) noch ein Waschbär. Und nicht einmal ein bisschen Angst in den Augen, nein. Sie benehmen sich, als wäre es ihr Haus und nicht meins.

So, jetzt muss ich reingehen. Ich warte, bis der Waschbär herunterklettert, öffne die Tür und lasse ihn auf die Straße. Er erschrickt endlich und rennt in den Wald, und hinter ihm noch drei kleine Junge, die sich die ganze Zeit unter der Treppe versteckt hatten. Da begreife ich, dass es eine ganze Familie war.

So lebte diese Familie den ganzen Sommer mit uns zusammen, plünderte unsere Mülltonnen, verteilte den Müll und versuchte, unsere Katze mitzunehmen.

Ja, ja, sogar unsere kampferprobte Katze hat unter diesen Räubern gelitten.

Eine Katze namens Katze.

Meine Geschichte über Tiere möchte ich mit meiner Liebling Kitty-cat beenden, die unsere amerikanische Vermieterin Koshka zu nennen begann.

Obwohl Koshka domestiziert war, hatte sie eindeutig einen wilden Charakter, wovon ihr zerrissenes Ohr zeugte. Sie verschwand ständig auf der Straße, bei jedem Wetter, kam aber manchmal zu uns, um sich streicheln zu lassen. Am meisten mochte unsere Katze Yana – meine Nachbarin – und versuchte ständig, auf ihrem Kissen zu schlafen. Und doch hinderte uns das nicht daran, sie alle zu lieben, und ich hoffe, dass sie nicht weniger starke Gegenliebe empfand.

Eines Tages brachte sie uns als Zeichen ihrer Treue ein Geschenk – eine Maus – und wickelte sie in den Teppich ein. Ich bin sicher, dass diese Tat nur von den besten Absichten diktiert war und in den Augen der Katze wie ein verpacktes Überraschungsgeschenk aussah.

Zu unserer großen Erleichterung machte uns Koshka keine Geschenke mehr, sondern erfreute uns einfach mit ihrer Anwesenheit.

So habe ich den ganzen Sommer über gelernt, in Harmonie mit wilden Tieren zu leben. Auf unserer Reise trafen wir mehr als einmal Hirsche, riesige Pfeilschwanzkrebse (horseshoe crab), Eichhörnchen und Raubvögel von unglaublicher Größe.

Ich hoffe, dass ich im nächsten Jahr das Glück haben werde, diese Tiere wieder zu treffen, oder vielleicht sogar andere in den Wäldern Amerikas kennenzulernen.