Im Herbst 2021 begann in meinem Umfeld immer häufiger der Begriff Work and Travel zu fallen. Und ich fing an, diesen Begriff von Leuten zu hören, die sich untereinander überhaupt nicht kannten. Alle sagten dieselben Sätze wie: „Oh, wie cool“, „Da muss man unbedingt hin“ und eine Mischung aus: „Wie cool wäre es, wenn wir fahren würden“. Natürlich begann mein Umfeld mich zu beeinflussen. Ich war zwar schon immer offen für Reisen, aber wenn einem das links und rechts quasi eingetrichtert wird, merkt man, dass der Gedanke tief in einem verwurzelt ist und man nun damit weiterleben muss.

Ich erinnere mich, wie ich das erste Mal von der Möglichkeit einer Reise nach Amerika hörte. Im Sommer 2021 nahmen meine Freundin Tanya und ich als Freiwillige am geschlossenen Festival „Tavrida.ART“ teil, das auf der Krim stattfindet. Wir reichten unsere Bewerbungen am letzten Tag der Registrierung ein und waren uns absolut nicht sicher, ob wir genommen würden. Aber alles lief zu unseren Gunsten: Wir bekamen Hin- und Rückflugtickets, wurden vom Flughafen mit einem Firmenbus abgeholt, in kleinen Häusern untergebracht und gut verpflegt. Ein angenehmer Bonus war, dass das Gelände in unmittelbarer Nähe zum Schwarzen Meer lag. Als wir aus dem gefrorenen St. Petersburg abflogen, wärmte mich der Gedanke, dass wir in Richtung der heißen Sonne und des warmen Wassers flogen und unsere Ferien um einen halben Monat verlängerten.

Sobald wir gelandet waren und unser Gepäck erhalten hatten, sahen Tanya und ich bekannte Gesichter. Es waren zwei Mädchen von unserer Fakultät, aber aus der Nachbargruppe. Und wie es an der Universität oft vorkommt – wir kannten sie vom Sehen, trafen uns oft, waren aber nicht bekannt. Da lernten wir uns kennen, erkannten einander und stellten fest, dass wir zum selben Ort fuhren. Von der ersten Minute an wurden wir unzertrennlich. Jeden Tag gingen wir ans Meer, manchmal sogar mehrmals, tanzten und sangen bei Konzerten und nicht nur dort, spazierten die ganze Nacht durch und erlebten den Sonnenaufgang. Am letzten Abend durften wir das Gelände verlassen, um in die nahegelegene Stadt Sudak zu fahren. Wir bekamen eine Mitfahrgelegenheit bei einem wunderbaren älteren Herrn (wir hatten Glück, dass er einen Kleinbus hatte, in den wir alle hineinpassten) und fuhren über wunderschöne Bergstraßen in die Stadt. Wir schlenderten durch die Hauptstraßen, kauften krimische Süßigkeiten und Souvenirs für zu Hause, und vor der Rückkehr schaffte ich es sogar, mich zu verlaufen, da in der Krim das russische Mobilfunknetz nicht funktioniert. Und überall waren wir zusammen. Um also Leute von meiner eigenen Universität kennenzulernen, musste ich nur ans andere Ende Russlands fahren.

Und genau mit diesen Mädchen kam das erste Mal das Gespräch auf WAT. Wir gingen irgendwohin und das Thema kam auf diese Möglichkeit. Das Gespräch drehte sich nicht um Pläne für das nächste Jahr, sondern eher um die Möglichkeiten für Studenten, die zwar existieren, für deren Nutzung man jedoch Anstrengungen unternehmen muss, weshalb solche Möglichkeiten meist verworfen werden.

Nachdem ich nach Hause zurückgekehrt war, begann ich, ohne es zu merken, dieses Thema mit jedem zu besprechen: mit Eltern, Verwandten und Freunden. Viele wussten von diesem Programm, aber bei niemandem sah ich den Wunsch, etwas für die Umsetzung des Programms zu tun. Nur mein bester Freund, als ich das Gespräch über WAT mit ihm begann, sagte, dass er sich bereits seit August mit dieser Frage beschäftige und nächsten Sommer fahren wolle. Emotional ist mir dieses Gespräch sehr in Erinnerung geblieben. Erstens war das Gespräch über Amerika für mich bereits ein alltägliches Gespräch geworden, wie „Wie geht’s? Na, fahren wir nach Amerika?“. Aber dieses Gespräch war noch nie bis zur Tat gelangt. Mein Freund heißt Vlad Kirichenko.

So schaute Vlad sich alle möglichen Videos und Empfehlungen für die Reise an und nahm an Telefonkonferenzen mit den Programmleitern teil. Ich hingegen saß nur da und verstand nicht, wo und wie man eine so große Summe finden könnte, nicht nur für mich, sondern für meine ganze Familie.

Der November 2021 kam – es war Zeit, sich für das Programm anzumelden und folglich mit den Eltern darüber zu sprechen, dass „erinnert ihr euch, ich habe euch von der Möglichkeit erzählt, jetzt möchte ich diese Möglichkeit nutzen“. Und dieses „erinnert ihr euch“ wurde zum längsten, schwierigsten und vor allem traurigsten Gespräch meines Lebens. Man ließ mich nicht gehen. Genauer gesagt, mein Vater ließ mich gehen, da er die Großartigkeit der Reise verstand. Meine Mutter verstand es auch, konnte mich aber nicht gehen lassen. Und wir kamen zu dem Schluss – ich werde im nächsten Jahr fahren.

So versprach ich mir, dass ich im nächsten Jahr unbedingt, koste es, was es wolle, trotz allem und zu hundert Prozent nach Amerika fahren werde, und bis dahin lege ich diesen Gedanken auf Eis, werde Geld sparen und das Leben in Russland genießen.

Es gelang mir, nur eine Sache davon umzusetzen – das Leben in Russland zu genießen. Das Geld – das habe ich erfolgreich auf Reisen durch Russland ausgegeben (ich bin in den Kaukasus geflogen und habe 6 große Städte besucht). Den Gedanken für einen langen Zeitraum aufzuschieben, klappte auch nicht, da ich immer daran denken und mir vorstellen wollte: Wie unglaublich es sein wird, für 4 Monate von zu Hause wegzufahren, nicht in irgendeine nahegelegene Stadt oder ein Land, sondern ans andere Ende der Welt. Wie ungewöhnlich und neu es sein wird, grundsätzlich ohne die Obhut der Eltern zu leben. An einem völlig unbekannten neuen Ort zu leben, wo es keinen Hinweis auf eine vertraute Kurve, Gasse oder ein Haus gibt. Unter Menschen zu leben, die kein einziges Wort in deiner Sprache kennen, sich mit ihnen zu verständigen und darüber zu lachen, dass wir uns gegenseitig nicht verstehen.

Ich habe es immer geliebt, Englisch zu sprechen, zum Beispiel den ganzen Tag mit meiner Familie nur by English zu reden. Für mich wird das immer als Spiel wahrgenommen, das Gehirn beginnt sofort, irgendwie anders zu arbeiten, verarbeitet unbekannte Lautfolgen in Bedeutung, und wenn man die Bedeutung nicht kennt oder sich nicht erinnert – denkt man sie sich aus oder verständigt sich mit Gesten wie ein Urmensch. Und dann 4 Monate am Stück so zu sprechen – ja, ich werde wahrscheinlich meine Muttersprache vergessen und sogar auf Englisch denken.

Ich möchte unbedingt eine Menge Stereotypen über Amerika bestätigen oder widerlegen. Das sind ihre Polizisten, die lauten und beweglichen Städte, die immer freundlichen und hilfsbereiten Menschen, und einfach eine Menge Orte zu besuchen, die man aus Filmen, Spielen und Büchern kennt.

Außerdem ist Basketball in den USA sehr verbreitet. Wenn ich mich nicht irre, sind die USA das Zuhause des Basketballs. In Filmen habe ich oft gesehen, wie amerikanische Teenager sich auf einem Feld mit zwei Körben versammeln und stundenlang Bälle werfen. Und ich stelle mir vor: Sommer, eine kleine Brise vom Ozean, aber unbedingt warm, so ein rein amerikanisches Viertel mit kleinen Häusern, vielleicht ein bisschen wie ein Ghetto, und ein Basketballplatz mit den Jungs. Ich gehe auf die Jungs zu, wir fangen an zu spielen, unterhalten uns langsam, und so finde ich echte amerikanische Kumpels, bringe ihnen lustige russische Wörter bei, schenke Souvenirs aus Russland. Und nicht unbedingt mit Amerikanern, sondern mit denselben Jungs von WAT, durch den Austausch von Geschichten und Erfahrungen mit denen man auch Vorstellungen von anderen Kulturen aus der ganzen Welt bekommt. Überhaupt, Bekannte zu haben, die über den ganzen Globus verstreut sind, ist ein Punkt, den ich in meinem Leben erfüllen möchte.

Solche Bilder begannen in meinem Kopf aufzublitzen, seit ich das Wesen des Programms Work and Travel kennengelernt habe. Ein Anstifter der Gedanken war auch Vlad, der im Sommer in die USA flog, erzählte, wo er war, was er gesehen hat, was er probiert hat, und alles war interessant, weil alles neu und ungewöhnlich war.

Jetzt ist Dezember 2022, ich verbinde Arbeit mit Studium, habe die erste Rate selbst bezahlt. Die Reise hat begonnen...

P. S. Ich habe mir nicht überlegt, wie ich das Thema über Austauschprogramme in der Zukunft in meine Geschichte einbauen kann, aber ich möchte darüber erzählen.

Ich habe zwei Standpunkte dazu. Der erste: Ich hoffe, dass es in naher Zukunft Austauschprogramme als solche nicht mehr geben wird. Und das nicht, weil ich diese Firmen hasse, sie sehen seltsam aus, und wer braucht sie schon. NEIN! Es wird sie nicht geben, weil alle Grenzen offen sein werden. Ich möchte natürlich, dass sie durch ein Friedensabkommen offen sind und nicht durch die Eroberung der ganzen Welt durch ein Land. So dass man, um in dasselbe Amerika zu fahren, nur ein Ticket kaufen muss, und das war’s. Das wird genauso einfach sein, wie jetzt von St. Petersburg nach Moskau zu fliegen, nur etwas teurer wegen der Entfernung.

Der zweite Standpunkt geht von dem Gedanken aus, dass, wenn Gold für alle zugänglich wäre, es wie ein gewöhnlicher Stein vom Asphalt entwertet würde. Was wäre, wenn es so einfach wäre, in die USA zu fliegen, würde die Hälfte der russischen Bevölkerung die Staaten noch vor der Volljährigkeit besuchen, ohne sich an etwas zu erinnern oder etwas zu fühlen, und die andere Hälfte würde für immer dorthin fliegen, um zu leben. Und sicherlich würde dieses süße Gefühl, dieses unglaubliche Gefühl, das Unmögliche erreicht zu haben, verschwinden, das entsteht, wenn man im Flugzeug sitzt, den zweiten Film hintereinander schaut und merkt, dass man bereits den halben Weg zu diesem Land zurückgelegt hat.