Der Tag war grau. Buchstäblich. Der Himmel war grau, ohne Hoffnung, dass die Sonne hinter den schweren, dunkelgrauen Wolken hervorkommen würde. Die Menschen auf den Straßen wirkten emotionslos und eilten mit ausdruckslosen Gesichtern irgendwohin. Die Straßen waren freudlos, fünfstöckige Häuser starrten die Passanten gähnend an. Aber selbst das konnte die Erwartung, dass mir heute etwas Gutes widerfahren würde, nicht zerstören. Nun, nichts konnte mich davon abhalten, mich für das Work and Travel Programm zu bewerben! Ich erreichte endlich das IEC Büro. Es schien das garstige Wetter zu leugnen und lachte mit seinen hellgelben Ziegelwänden über die Trübsal. Ich klingelte und die Tür öffnete sich automatisch. Das Büro war ziemlich klein, mit nur zwei Tischen und nicht mehr als zehn Stühlen. Eine USA-Karte hing an der Wand. Großartig – ich werde den Ort im Nirgendwo finden können, an dem ich meinen Sommer verbringen werde. Ich wurde von zwei Männern begrüßt, beide Anfang dreißig. Einer groß, schlank, mit pechschwarzem Haar, das sein blasses Gesicht noch blasser wirken ließ. Er sah mich an und ich erstarrte. Seine Augen schienen meine Seele zu durchbohren. Es fühlte sich an, als könnte er mit diesen schwarzen Augen in die dunkelsten Winkel meiner Seele blicken. Dann lächelte er und mein Herz setzte einen Schlag aus.

„Bitte nehmen Sie Platz“, sagte der andere Typ, was mich dazu brachte, den Blickkontakt zu unterbrechen. Dieser Typ war kleiner, etwas pummelig mit zerzaustem braunem Haar. Seine strahlend blauen Augen lächelten. Er wirkte vertrauenswürdig. „Wie können wir Ihnen helfen?“

„Ich möchte mich natürlich für Work and Travel bewerben“, antwortete ich, nahm den angebotenen Platz ein und lächelte den kleinen Typen an. Ich war froh, dass mich etwas davon abhielt, wieder in diese schwarzen Augen zu schauen, sonst würde ich vergessen, warum ich überhaupt hierhergekommen bin.

„Sind Sie sicher? Es gibt kein Zurück mehr, wenn Sie erst einmal dabei sind“, sagte der Kleine lächelnd.

„Ich war mir noch nie so sicher in meinem Leben! Welche Unterlagen muss ich also ausfüllen?“

Das Verfahren dauerte weniger als dreißig Minuten. Wie ich herausfand, hieß der große, dunkelhaarige Typ J. und der kleine A. Nachdem ich den Vertrag unterschrieben hatte, stand ich auf, um zu gehen.

„Es war schön, Sie kennenzulernen, bis bald“, sagte J. und streckte seinen Arm aus. Ein Händedruck? Er ist definitiv eine seltsame Person. Ich spürte etwas wie Elektrizität durch unsere Hände fließen, als sie sich berührten. Ich zuckte zurück, sah ihm in die Augen und natürlich hatte ich das Gefühl, zu vergessen, wer ich war.

„Bis bald“, erwiderte ich und ging zur Tür. Als ich aus dem Büro trat, sah ich, wie beide sich ein Lächeln zuwarfen. Als hätten sie erwartet, dass etwas passiert. Vielleicht habe ich mir das nur eingebildet?

Ich schloss die Tür des IEC hinter mir und sah auf die Uhr. Es war erst 11:23 Uhr. Ein ganzer Tag lag vor mir. Ich blickte nach oben und sah die Sonne am wolkenlosen roten Himmel scheinen. Ich schloss die Augen. Habe ich gerade rot gesagt? Wie ‚ROT‘ rot? Auf keinen Fall. Ich öffnete meine Augen und blickte auf denselben klaren roten Himmel. Mein Herz begann schneller zu schlagen. Zahlten sich die schlaflosen Lernnächte aus und ich wurde langsam verrückt? Mein Blick schweifte dann zu den Häusern in der Umgebung, sie glitzerten in verschiedenen Farben: golden, hellgrün, blau, gelb... Sie schienen jedoch am selben Ort zu sein wie vor meinem Betreten des IEC Büros. Seit Jahren beschwere ich mich über mein schlechtes Sehvermögen, habe aber nichts getan. Das habe ich jetzt davon. Ich schloss die Augen in der Hoffnung, dass das nur Halluzinationen waren. Ich öffnete sie und sah eine fliegende Plattform vor mir landen und einen Mann im grauen Anzug, der mich fragte: „Entschuldigung, wie komme ich zur Organisation ‚Make your platform fly better‘?“

Ich glaube nicht, dass ich sehr hilfreich war, da ich ihn mit weit aufgerissenen Augen und offenem Mund anstarrte, denn er flog davon und murmelte wütend etwas über dumme Teenager.

Ich drehte mich um und hämmerte gegen die Tür, die statt braun nun orange glitzerte. Sie öffnete sich und ich trat schnell ein, froh, alles so vorzufinden, wie es war, als ich vor wenigen Minuten ging.

„So schnell wieder zurück?“, fragte A. „Haben Sie etwas vergessen?“

Was hätte ich schon sagen können? Ich bin gerade verrückt geworden, rufen Sie den Krankenwagen? Wahrscheinlich. Aus dem Augenwinkel sah ich durch die Vorhänge einen roten Himmel und drehte mich um, um ihn anzusehen.

„Der Himmel...“, die Worte starben auf meinen Lippen. Wie konnte ich sagen, dass er rot war?

„Was ist damit?“, fragte A. ernst und blickte aus dem Fenster.

Nein, wirklich! Wie konnte er nicht sehen, dass er ROT war? Ich werde verrückt, ich muss ein Zimmer in der Psychiatrie buchen. Ich kann mir nur vorstellen, wie verloren ich aussah, denn J. brach in Gelächter aus: „Keine Sorge, der Himmel IST hier rot.“

„Ich bin nicht verrückt?“, rief ich aus. Nun, vielleicht sind wir drei zusammen verrückt geworden? „Sie sollten sich besser hinsetzen“, sagte J., kam auf mich zu und drückte mich leicht auf den Stuhl. „Sie sind gerade zwanzig Jahre in die Zukunft gereist. Es ist jetzt 2029.“

„Hey, wir wollten Spaß damit haben, und du hast es ihr einfach verraten“, sagte A. enttäuscht und sah aus wie ein dreijähriges Kind, das gerade ein Spielzeug verloren hat, mit dem es spielen wollte.

„Schau sie dir an“, sagte J. lächelnd. „Wenn wir es ihr jetzt nicht sagen, fällt sie in Ohnmacht. Ich will hier keine Leiche haben.“

Ich sagte kein Wort, während sie redeten. Ich spielte J.s Worte immer und immer wieder in meinem Kopf ab. Zeitreise? Zwanzig Jahre? Hmm, ich schätze, jemand wird mich in der Psychiatrie begleiten.

„Sag etwas“, sagte J. und drehte sich zu mir um.

„Sind Sie wahnsinnig?“

„Das habe ich erwartet“, sagte J. mit einem Seufzer und fügte hinzu, während er A. ansah: „Erinnere mich noch einmal daran, warum wir das tun.“

„Sehen Sie, heute ist der 21. November 2029 und das IEC wird 40 Jahre alt“, begann A. zu erklären, als er näher kam und sich auf den Stuhl neben meinen setzte. „Also hat der Vorstand des IEC beschlossen, etwas Außergewöhnliches zu tun.“

„Jeden Studenten, der heute kommt, in einen Verrückten zu verwandeln?“, platzte ich heraus und die Männer kicherten.

„Nicht wirklich. Wir nehmen einfach den ersten Studenten, der heute vor zwanzig Jahren kommt, und zeigen ihm, wie das IEC im Jahr 2029 aussieht. Das bist zufällig du.“

„Glaubst du, ich glaube dir das?“

„Nun, was kannst du über den fliegenden Mann sagen, den du vorhin gesehen hast?“, fragte A. „Das ist ein Beweis dafür, dass du in der Zukunft bist, und das kannst du nicht leugnen.“

„Oh, und schau dich um“, sagte J., winkte mit der Hand und die weißen Wände schmolzen dahin – glitzernde, neblige, farbwechselnde Wände umgaben uns stattdessen.

„Heilige Scheiße“, sagte ich und hielt mir den Mund zu, was die Männer wieder kichern ließ. „Aber wie konnte das alles in nur 20 Jahren passieren?“

„Die Kraft des Geistes“, sagte J. leise.

„Was?“

„Es gab einen Typen, der seinen Geist benutzen konnte, um seltsame Dinge zu tun“, begann A. zu erklären und warf einen Blick auf J., der mit einem Stift spielte. „Er galt als krank, bis er vor 10 Jahren einen Weg fand, anderen Leuten beizubringen, das zu tun, was du gesehen hast.“

Ein lautes Knacken ließ mich zusammenzucken. Ein Stift, mit dem J. spielte, zerbrach in zwei Teile.

„Und das Fliegen?“

„Die Kraft des Geistes“, war die einzige Antwort, die ich bekam.

„Aber das sind immer noch Halluzinationen?“, fragte ich und deutete auf die Wände, ohne ganz zu verstehen, wovon sie sprachen.

„Nein, wir MACHEN sie mit unserem Geist so, aber das ist nur eines der Dinge, die wir tun können.“

„Wie kann man etwas zum Fliegen bringen? Was kannst du noch tun? Wie lange kann ich hier bleiben? Kann ich diese Dinge auch tun?“ Fragen sprudelten aus mir heraus und ich sprang vor Aufregung auf.

„Man braucht viel Training, um etwas zum Fliegen zu bringen“, sagte J. mit einem Lächeln auf den Lippen. „Tut mir leid, aber du bist nur für kurze Zeit hier. Und du bist diejenige, die deine letzte Frage beantworten kann.“ Ich sah sein Lächeln an. Meine Knie wurden weich, als ich verstand, dass er die ganze Zeit lächelte, während er sprach, ohne seine Lippen zu bewegen. Die Erkenntnis, dass ich wirklich, wirklich in der Zukunft war, sickerte langsam in meinen Verstand ein.

„Wie...? Warum...?“, ich konnte die Sätze nicht beenden und öffnete und schloss stattdessen meinen Mund. Das überstieg jedes Verständnis.

„Das ist eine weitere Sache, die wir tun können – unseren Geist zur Kommunikation nutzen“, sagte J. lächelnd. Sowohl er als auch A. wirkten zufrieden mit der Wirkung, die das gerade Geschehene auf mich hatte.

Ich sah sie an. Ein Gedanke kam mir in den Sinn. Wenn Menschen Gedanken und Bilder zur Kommunikation nutzen, müssen sie keine Sprachen mehr lernen. Welchen Nutzen hat dann Work and Travel? Und was ist mit dem IEC passiert?

„Wir sind immer noch hier, wie du sehen kannst“, sagte J., oder sollte ich sagen, dachte?

„Die Leute wollen immer noch die USA sehen. Weißt du, die Fähigkeit, mit dem Geist zu plaudern, macht das Leben hier nicht besser“, sagte A. mit einem traurigen Lächeln. „Auf diese Weise stehen die USA allen Studenten offen.“

Das waren zu viele Informationen auf einmal für mich.

„Aber wir sind immer noch die beste Agentur“, sagte A. stolz. „Wir sind dabei, etwas anzubieten, das unsere Konkurrenzagenturen hinter sich lassen wird.“

„Und was ist das?“, fragte ich. „Reisen zum Mars?“

„Tut mir leid, dich enttäuschen zu müssen“, sagte A. „Aber wir haben die kleinen grünen Männchen noch nicht entdeckt. Noch nicht.“

„Was ist also der Haken an eurem neuen Programm?“

„Ich zeige es dir“, sagte J. geheimnisvoll lächelnd.

Bevor ich etwas erwidern konnte, starrte ich in diese bodenlosen schwarzen Augen. Es schien um mich herum dunkler zu werden, aber ich konnte meinen Blick nicht von J.s Augen abwenden, um zu sehen, was passierte. Es fühlte sich an, als würde meine Seele aus mir herausgesaugt und plötzlich war es dunkel. Ich fiel irgendwohin.

Mein Verstand kam langsam zurück. War das alles nur ein Traum? Nein, das konnte nicht sein. Ich lag auf dem Boden. Was zum Teufel ist passiert? Welche Art von neuem Programm lässt einen zusammenbrechen? Ich kam auf die Beine und wollte gerade meiner Wut freien Lauf lassen, als ich mich selbst ansah... Auf keinen Fall! Dieses kurze braune lockige Haar, diese grauen Augen... das war ich, den ich da ansah. Und wieder war ich sprachlos und schnappte nach Luft wie ein Fisch. Ich sah an mir herunter und schrie vor Überraschung auf. Diese Beine, Jeans, Schuhe, die ich da sah, waren nicht meine. Das war nicht mein Körper! Mein eigener Körper stand neben mir und lächelte.

„Was...?“, fing ich an zu sprechen, hielt aber inne, weil diese tiefe Stimme nicht meine war.

„Mindswap“, sagte A. „Genau wie im Roman. J. ist derzeit in deinem Körper. Denk nur an diese Werbung: ‚Verbringe einen Tag, ein Wochenende oder einen Monat in den USA ohne Reisekosten.‘ Natürlich werden bestimmte Vorsichtsmaßnahmen getroffen, um die Sicherheit beider Parteien zu gewährleisten. Für die Teilnahme ist eine Hintergrundüberprüfung erforderlich. Aber die Idee ist urkomisch. Du kannst das Leben in Amerika tatsächlich von innen sehen. Nicht nur die USA, jedes Land der Welt.“

„Jeder könnte das tun, oder? Warum brauchen die Leute euch?“, fragte ich verwirrt.

„Das ist die Sache“, sagte A. lächelnd. „Das ist J.s Idee und nur sein Geist kann den Mindswap direkt durchführen, ohne dass dabei Ausrüstung im Spiel ist. Andere Leute brauchen spezielle Geräte, um zu tauschen. Und J. hat beim Bau geholfen, wir testen es jetzt.“

„Wie fühlt es sich also an, ein Typ zu sein?“, hörte ich meine Stimme fragen.

„Ich hätte gerne meinen Körper zurück“, knurrte ich als Antwort.

„Aber was denkst du? Du bist die Erste, die nicht vom IEC ist, die es ausprobiert.“

„Nun, ich denke, wenn der Schock, meinen Körper ohne mich herumlaufen zu sehen, verflogen ist, werde ich es ziemlich amüsant finden“, sagte ich nachdenklich. „Es könnte ziemlich cool sein.“

„Das wollte ich hören“, sagte J. mit meiner Stimme und ergriff meine Hand. „Und jetzt komm her.“

Ich sah in meine grauen Augen und spürte, wie ich aus seinem Körper gesaugt wurde. Wieder wurde es dunkel und ich brach auf dem Boden zusammen. Als ich wieder zu mir kam, fand ich mich in meinem eigenen Körper wieder. Es fühlte sich gut an, wieder ich selbst zu sein.

„Wir wollen nicht unhöflich sein“, sagte J. und half mir, vom Boden aufzustehen. „Und wir würden dir gerne eine Tour durch die Stadt geben, aber die Zeit drängt.“

„Ich verstehe“, sagte ich leise. Ich wollte noch nicht gehen, aber ich gehörte nicht hierher. Nicht für weitere 20 Jahre.

„Es war schön, Sie kennenzulernen“, sagte ich und schüttelte beiden Männern die Hand. „Danke für einen kleinen Blick in die Zukunft.“

„Ich schätze, es ist besser gelaufen, als ich erwartet hatte“, sagte J., schüttelte mir zum zehnten Mal die Hand und ließ sie nicht los. Nicht, dass es mir etwas ausgemacht hätte. „Du verstehst, dass niemand wissen darf, was passiert ist.“

„Ja“, nickte ich und ging zur Tür, aber da war noch eine Sache, die ich wissen wollte: „Was ist mit dem roten Himmel?“

„Das sind diese verrückten Wetterfrösche“, sagte J. lachend.

„Albern“, sagte ich, sah noch einmal in diese schwarzen Augen und ging aus dem Büro, wobei ich die Tür hinter mir schloss. Ich sah zum Himmel und hoffte, er wäre rot. Aber nein, er war düster grau. Ich sah auf die Uhr. 11:23 Uhr. Ich lächelte, schließlich war mir doch etwas passiert. Genau wie ich erwartet hatte. Ich ging langsam, in Gedanken an den Mindswap und die Möglichkeiten, die er bot, versunken, als ein Gedanke in meinem Kopf klingelte: „Heute ein Test, ich bin nicht bereit!“ Was? Ich habe heute keine Tests, ich versuchte, den Gedanken zu verdrängen, aber er kam immer wieder zurück. Ich sah mich um. Ein kleines Kind stand nicht weit entfernt. Er war etwa 12 Jahre alt, dünn mit pechschwarzem Haar. Er runzelte die Stirn und kaute nervös auf seiner Unterlippe, während er ein Buch in den Händen hielt. Er sah plötzlich auf und ich war wieder einmal in diesen schwarzen Augen verloren.