Eigentlich ist New York die erste Stadt, in der die meisten Work and Travel USA-Teilnehmer landen! Nach langen Flügen und dem Herumirren an Flughäfen dauert es eine Weile, bis man wirklich begreift, wo man ist. Aber alles der Reihe nach.
Wir landeten gegen 20 Uhr am Flughafen JFK in New York. Die Passkontrolle dauerte entgegen aller Befürchtungen gar nicht so lange (höchstens vierzig Minuten). Nachdem ich die Passkontrolle passiert hatte, machte ich mich auf die Suche nach meinem Koffer. Hier wartete die erste Herausforderung auf mich.
Ja, ich habe vergessen zu erwähnen, dass ich nicht allein flog, sondern mit einem Freund. Einen weiteren Jungen lernten wir beim Abflug in Moskau kennen. Die ersten paar Tage waren wir also zu dritt unterwegs.
Nun zur Herausforderung: Ich konnte meinen Koffer auf dem Gepäckband einfach nicht finden! Nachdem wir überall gründlich gesucht hatten, wo er hätte landen können, gingen wir zu einem unglaublich korpulenten Afroamerikaner – einem Flughafenmitarbeiter – und sagten ihm, dass wir die Tasche nicht finden konnten. Er fragte nach dem Nachnamen und suchte ihn auf der Liste. Dann sagte er ganz positiv: „Ah, ja. Ihr Gepäck wurde falsch geleitet. Wenden Sie sich an den Informationsschalter.“ Am Informationsschalter sagten sie uns, dass das Gepäck erst am nächsten Abend ankommen würde und sie den Koffer in das Hotel liefern könnten, in dem wir übernachten würden. Das war für uns keine Option, da wir am nächsten Morgen, spätestens am Mittag, aus New York abreisen mussten. Wir hatten gar nicht vor, ein Hotel aufzusuchen. Wir hatten nur einen Tag in NY und wollten ihn auf keinen Fall verschlafen. Kurz gesagt, wir waren deprimiert. Und dann, zu unserer Überraschung, sagte der Mitarbeiter: „Kein Problem. Sagen Sie mir einfach, wohin Sie danach fahren, und Ihr Gepäck wird dorthin geliefert.“ Alles in allem wurde mir die Notwendigkeit erspart, Tag und Nacht mit einem Koffer durch New York zu schleppen, und ich bekam sogar eine Tasche mit Dingen des täglichen Bedarfs geschenkt (Zahnpasta, Zahnbürste, Kamm, Deo, T-Shirt und jede Menge Kleinkram). Mein Koffer wurde mir tatsächlich zwei Tage später sicher und unversehrt an die richtige Adresse geliefert!
Übrigens haben wir während der ganzen Klärung zu unserem großen Bedauern festgestellt, dass es gar nicht so einfach ist, Amerikaner zu verstehen wie die Dozenten im Englischunterricht. =( Was uns gesagt wurde, haben wir zu dritt Stück für Stück entschlüsselt. Ein gewisses Verständnis stellte sich erst nach etwa zwei Wochen Aufenthalt in den USA ein.
Zurück zu unserer Reise. Vom Flughafen nach Manhattan fuhren wir mit dem AirTrain und dann mit der U-Bahn zur Port Authority Bus Station. Wir wollten sofort die Bustickets für den nächsten Tag kaufen. Außerdem gibt es am Busbahnhof eine Gepäckaufbewahrung – 8 $ pro Tag und Tasche (meine Begleiter hatten ihre Koffer ja bei sich =)).
Wir legten den ganzen Weg zurück, ohne nach draußen zu gehen. Wir liefen also durch das Busterminal zum Ausgang, unterhielten uns über irgendetwas und plötzlich... standen wir auf der Straße!..
