Wir kamen mit einer kleinen Verspätung in Newark an und waren schließlich um Mitternacht dort. Wir waren vier alleinreisende Russen und saßen zusammen. Einer ging, und wir blieben zu dritt zurück, drei Belarussen in einem für zwei von uns völlig neuen Land. Wir saßen etwa fünf Stunden lang neben unseren Koffern und unterhielten uns. Niemand wagte es, um diese Zeit nach draußen zu gehen. Es war kalt, im Flughafen war es deutlich wärmer, und wo sollte man um diese Zeit schon hingehen? Also unterhielten wir uns gegenseitig mit Geschichten über alles Mögliche, und außerdem wollten wir nicht schlafen. Gegen 5 Uhr morgens machten wir uns auf die Suche nach dem Ausgang und dem Weg nach New York. Das stellte sich als ziemlich einfach heraus. An der Haltestelle trafen wir eine schwarze Frau, die uns half, in den „richtigen“ Bus zu steigen, also nicht für 5 Dollar, sondern für 1,50. Schon im Bus lernten wir einen weiteren Amerikaner kennen, der uns sagte, wo wir aussteigen mussten, um in die U-Bahn zu gelangen, und uns alles genau zeigte. Aber wir hatten noch zwei Stunden Zeit. Wir ruhten uns aus und stellten unsere Taschen ab. Danach trennten wir uns wieder. Und nun waren wir zu zweit – zwei Neulinge in dieser Stadt. Ich rief in einem Hostel an, das in der Nähe war. Es stellte sich als ein ziemlich lustiger Ort heraus. Dort quartierte ich mich ein, nachdem ich mich von meinem Begleiter verabschiedet hatte. Ich ließ meine Taschen im Hostel und rannte los, um diese Weltstadt zu sehen. Anfangs war ich von unbeschreiblichen Gefühlen überwältigt – Bewunderung, Ehrfurcht, Begeisterung... Ich lief mit erhobenem Kopf herum und musste ab und zu meinen Mund schließen. Was mich sofort verblüffte, war, dass alle tagsüber (es war gegen 12 Uhr) in Turnschuhen oder Flip-Flops herumliefen. Und das in Manhattan!!!! Kein einziges Mädchen auf Absätzen. Und alle rennen irgendwohin, haben es eilig, telefonieren... Später, als ich mit einer bekannten Russin sprach, sagte sie mir, dass das normal sei und ich mit meinem leichten Kleid und den Stöckelschuhen hier überhaupt nicht hineinpasse und sehr „europäisch“ aussehe.
Am Abend erzählte mir meine amerikanische Zimmernachbarin, dass Michael Jackson gestorben sei, wobei sie selbst fast weinte. Ich war nie ein Fan seiner Musik und kannte sein Werk im Grunde gar nicht. Aber was am nächsten Tag in New York passierte! Die Leute versammelten sich in Parks und an anderen Orten und sangen seine Lieder... Das war sehr schön.
In den zwei Tagen, die ich in dieser Stadt verbrachte, wurde mir klar, dass sie nicht so wunderbar ist. Die Luft ist schrecklich – entweder kam es mir nach meinem „sauberen“ Minsk so vor, oder es lag an der Hitze, aber das Atmen fiel mir schwer. Ich bin ganz Manhattan zu Fuß abgelaufen, war einmal in der U-Bahn und habe gelernt, wo sich alle öffentlichen Bibliotheken befinden – genau von dort aus konnte man in aller Ruhe ins Internet gehen.
Ich verließ die Stadt ohne großes Bedauern, denn eine sehr lange Reise nach Maryland stand mir noch bevor, aber damals wusste ich noch nicht, dass sie so lang werden würde!
