Das war wohl die längste Fahrt, die wir je gemacht haben. Etwa 1000 Meilen. Da wir mit Schrecken daran dachten, beschlossen wir, uns nicht zu stressen und uns nicht die ganze Nacht damit zu quälen, den Fahrersitz zu wechseln, sondern einfach irgendwo zu übernachten. Wir hatten kaum Geld, aber jede Menge Decken. Also beschlossen wir, direkt unter den Sternen in der Natur zu schlafen.

Ehrlich gesagt ist es oft gar nicht so einfach, einen Platz unter den Sternen zu finden. Alle Wäldchen und Büsche sind meistens Privatbesitz. Und wenn man in die totale Einöde fährt, ist ein angenehmer Schlaf vielleicht nicht möglich, weil es zu nass, zu trocken, unheimlich usw. ist.

Die Lösung fanden wir in Campgrounds. Orte in der Wildnis, an denen es offiziell erlaubt ist, Zelte aufzustellen, Autos zu parken und Lagerfeuer zu machen. Allerdings muss man in 90 % der Fälle für das Camping bezahlen. Private Campingplätze sind teurer, aber oft besser ausgestattet, während staatliche Plätze nicht viel kosten, aber nur in National- oder State Parks und Naturschutzgebieten zu finden sind.

Genau das haben wir in dieser Nacht gemacht. Wir haben einfach im GPS den nächstgelegenen State Park gesucht und dort angehalten. Als wir dort ankamen, war es bereits Mitternacht, und niemand hat Geld von uns verlangt. Wir dachten, wir müssten morgens bei der Abfahrt bezahlen. Aber auch bei der Abfahrt hat uns niemand aufgehalten. Und so fanden wir einen Weg, bis zum Ende des Sommers bei der Übernachtung zu sparen. Staatliche Parks schließen einfach um 22 Uhr und öffnen um 8 Uhr morgens. Wenn man in diesem Zeitraum ankommt und wieder abfährt, ist einfach niemand da, den man bezahlen könnte! Das haben wir den ganzen Sommer über genutzt. Es ist auch erwähnenswert, dass wir in dieser Nacht Glück hatten und auf dem Campingplatz sogar eine kostenlose Dusche entdeckten, was sehr gelegen kam, da wir uns seit Old Orchard Beach nicht mehr gewaschen hatten.

Wir hatten keine Zelte, also haben wir uns damit beholfen, ohne sie zu schlafen. Ich habe auf dem Autodach geschlafen, eingewickelt in drei Decken, Sanka schlief unter dem Auto im Schlafsack. Und die Mädels, die sind bei uns zierlich, haben sich auf den Autositzen zurückgelehnt. Manchmal haben wir uns abgewechselt, aber das änderte nichts an der Sache. Ich finde bis heute, dass der coolste Platz auf dem Dach war, wenn man einschläft und die Sterne, die Milchstraße und die Sternschnuppen sieht. Mmmmm...

Am nächsten Morgen machten wir uns auf den Weg Richtung Cleveland. Der Mittlere Westen begann für uns in Ohio. Und er war genau so, wie wir ihn uns vorgestellt hatten. Eine kahle Steppe, zu hundert Prozent mit Mais bedeckt. Hier war es nicht einmal beängstigend, den Highway zu benutzen, da er eine absolut gerade Straße ohne die geringste Kurve war, die bis zum Horizont reichte. Als pikante Abwechslung tauchten ab und zu Bauernhäuser vor dem Fenster auf, und ein paar Getreidesilos als obligatorische Ergänzung dazu.

Als wir uns Cleveland näherten, wurde die Straße breiter. Am Ende wuchs sie von einer zweispurigen Autobahn auf 8-10 Spuren in nur eine Richtung an. Mmmm... Cleveland war die erste wirklich große Stadt auf unserem Weg nach Boston. Übrigens eine ziemlich hübsche Stadt. Was uns auch anzog, war die Lage am Seeufer und die turbulente industrielle Vergangenheit. Die industrielle Revolution war überall zu spüren. Zahlreiche Fabriken, verlassene Werke, Eisenbahnschienen, die die Stadt durchziehen, veraltete Wolkenkratzer einst großer Unternehmen. Erfolgreiche Wohnviertel, in denen sich vor nicht allzu langer Zeit Industrielle mit ihren Familien niederließen. Eine Art Symbol für die einst mächtige industrielle Kraft des Landes. Heute ist Cleveland leider nur eine unscheinbare Stadt ohne besondere Sehenswürdigkeiten, und dass wir sie einfach gemütlich von Ost nach West durchquert haben, hat uns völlig gereicht.

Wir setzten unsere Fahrt durch die sich nicht verändernden Landschaften des Mittleren Westens fort. Hinter Ohio trafen wir auf Indiana, dann auf den Süden Michigans, aber nichts änderte sich. Wir hätten den Unterschied nicht einmal bemerkt, wenn nicht riesige Schilder mit der Aufschrift „Welcome to ...“ über der Straße geprangt hätten. Alles wird anders, sobald man den südlichsten Punkt des Michigansees umrundet, wenn man sich Chicago nähert!