Unsere Heimreise verlief nicht ganz so unbeschwert. Zwei Wochen zusammen, Schulter an Schulter auf sehr engem Raum, hinterließen doch ihre Spuren. Es begannen kleine Konflikte und Reibereien. Die Mädels waren ziemlich erschöpft und schlugen ständig vor, sich Dinge nur anzusehen, vorbeizufahren oder einfach ein Foto zu machen. Wir selbst hatten den touristischen Lebensstil auch schon etwas satt, aber wahrscheinlich aus Trotz versuchten wir, weiter zu klettern, länger zu bleiben und die schwierigere Route zu wählen.
Wie dem auch sei, für alle, die unser Abenteuer wiederholen oder ihre eigene Reise planen wollen, ein riesiger Rat: Plant am besten gleich einen abwechslungsreicheren Zeitplan, in dem auch Platz für echte Erholung, Strandliegen und den Besuch kultureller Orte ist. Denn das überstürzte Springen von einer Sehenswürdigkeit zur nächsten führt letztlich zu einem Gefühl der leichten Abneigung tief im Inneren. Wir hatten keine Kraft mehr zum Fotografieren und fanden auch keine besonderen Unterhaltungen mehr. Ich lächelte nur in mich hinein und erinnerte mich an unseren talentierten Dozenten für Konfliktforschung, der empfahl, sich lieber fünfmal zu zanken, als sich einmal richtig zu streiten. Er hatte wohl recht.
Yosemite ist wie Glacier, nur südlicher, wärmer und ärmer. Wahrscheinlich hat er seine Popularität und den Titel des zweitwichtigsten Nationalparks des Landes (nach Yellowstone) nicht wegen seiner Schönheit und einzigartigen Orte erlangt – obwohl diese auch hier unvergleichlich sind –, sondern dank seiner günstigen Lage mitten im „Golden State“. In der Sprache eines Marketers ausgedrückt: Die Besucherfrequenz ist hier gut und das Publikum passt.
Yosemite liegt tief im Landesinneren. Etwa vier Autostunden von San Francisco, sechs von Los Angeles und zehn von San Diego entfernt. Warum wir Yosemite nicht zwischen SF und LA besucht haben, weiß ich nicht. So oder so mussten wir einen ziemlichen Umweg machen.
Der Umweg hat sich gelohnt, und zwar richtig, er hat unsere Stimmung wirklich gehoben. Riesige, steile Felsen, bedeckt mit Schnee, reinste, wenn auch stellenweise ausgetrocknete Gebirgsbäche, die immer wieder als kräftige Wasserfälle in die Tiefe stürzen, der Duft der so vertrauten Nadelbäume, die unter dem Druck der Sonne kalifornische Kiefern verströmen – all das schafft eine einzigartige, gemütliche und so heimelige Atmosphäre.
Schon vor meiner Reise dachte ich ernsthaft daran, nach Südamerika zu fliegen und auf den Bergpfaden der Inkas zu wandern. Ihr habt das sicher schon auf Bildern gesehen: ein schmaler, gepflasterter Pfad, der sich um spitze Gipfel windet, der sich mal in eine Hängebrücke aus lianenartigen Gewächsen verwandelt, mal in steile Stufen, die zum Pass führen. Etwas Ähnliches findet man auch im Yosemite. Der Aufstieg zum Berggipfel ist ziemlich schwierig. Er besteht aus einer mit Steinen ausgelegten und teilweise sogar in den Fels gehauenen Treppe, auf der zwei Personen kaum aneinander vorbeikommen. Daher hängt die Aufstiegsgeschwindigkeit direkt davon ab, wer vor einem geht. Habt ihr schon mal versucht, mehrere tausend Stufen zu steigen? Genau das ist es. Außerdem sind diese Stufen ziemlich steil, weshalb es auf dem Gipfel wohl kaum McDonald's-Fans und nur sehr wenige Amerikaner gibt. Hauptsächlich sind es Touristen aus Europa und Vertreter von Wanderorganisationen und Clubs. Wenn man einen von ihnen sieht, könnte man meinen, er wandere schon seit Jahrzehnten auf den Pfaden der Kordilleren, denn er sieht aus wie ein Höhlenmensch.
Und was für Aussichten sich während des Aufstiegs eröffnen... mmmm! Mal klettert man durch eine Schlucht und fühlt sich wie in einem Bergkäfig, mal hält man sich buchstäblich an Steinen fest, um nicht in einen kilometerweiten Abgrund zu stürzen, und verflucht im Stillen jeden, der einem entgegenkommt, weil man irgendwie an ihm vorbeimuss. Dann spaziert man wieder gelassen über ein flaches Hochplateau, genießt den Anblick und das Rauschen des Wasserfalls und betrachtet schließlich einfach alles im Umkreis von 20 Meilen vom Gipfel dieser ganzen Pracht.
Ein weiteres Highlight von Yosemite sind die Mammutbäume! Oh ja! Sie sind beeindruckend. Wir hatten bereits Mammutbäume im Redwood National Forest gesehen, aber hier gibt es noch mehr. Besonders wertvolle, umgestürzte Exemplare sind eingezäunt und stehen unter staatlichem Schutz. Ich weiß nicht, wie lange sie brauchen, um zu verrotten, aber der, über den wir geklettert sind, war schon vor etwa 150 Jahren umgestürzt. Es gab einen Baum, der sich an der Basis teilte und durch den eine Straße führte, und im hohlen Stamm eines anderen hätte man leicht wohnen können, denn mein Zimmer in Russland ist sogar kleiner.
Doch diese Art von Natur hatten wir langsam satt. Wir wollten etwas Neues. Wir waren in freudiger Erwartung jenes Wilden Westens, den alle aus Filmen kennen. Wir machten uns auf den Weg nach Nevada und Arizona.
