Kapitel 1. Einführung.

Wie man nach Amerika kommt

Wie verwirklicht man seinen Traum? Indem man ihn zum Ziel macht! Wir zerlegen das Gewünschte in seine Bestandteile und bewegen uns Schritt für Schritt, alle Schwierigkeiten überwindend, hartnäckig auf das Ziel zu. In den Reiseplänen rund um den Globus stand Amerika an einer der ersten Stellen – das Land der Widersprüche. Das geheimnisvollste Land, um das sich so viele Mythen und Legenden ranken. Was ist es also für ein „freies Land“?

Ich bin 21 Jahre alt und war auf der anderen Seite des Planeten. Ich habe dort gelebt, gearbeitet, Freunde gefunden, war traurig und glücklich mit denselben Studenten aus Russland und neuen amerikanischen Freunden, und das alles nur, weil ich es wirklich wollte. Heutzutage ist es fast die günstigste Auslandsreise, den Sommer in Amerika zu verbringen. Erstens kann man für 2000$ (einschließlich Programmgebühr, Krankenversicherung, Flug Moskau - New York - Moskau und Geld für die erste Zeit) zwischen 2 und 5 Monaten dort verbringen, die Sprache üben und selbstständig fernab von zu Hause leben. Tausende Studenten aus Russland und anderen Ländern entscheiden sich jedes Jahr dazu und verbringen einen unvergesslichen Sommer.

Eindrücke

Ich hatte Glück und habe nicht nur die Programmkosten wieder eingespielt, sondern konnte auch reisen und Technik kaufen, die hier teurer ist und schwerer zu bekommen. In etwas mehr als drei Monaten, von denen ich 2,5 gearbeitet habe, konnte ich Städte wie New York, Los Angeles, Seattle, Denver sowie kleine Städte in den Bundesstaaten Montana und North Dakota besuchen. Am Fuße der Freiheitsstatue stehen, durch die Pavillons gehen, in denen alle Hollywood-Blockbuster gedreht werden, das spielzeugartige Disneyland besuchen, in zwei Ozeanen (Pazifik und Atlantik) schwimmen, mit Cowboys reiten, eine echte Harley fahren und vieles, vieles mehr.

Arbeit, Unterkunft, Verpflegung

Mein Arbeitgeber erwartete mich in einer kleinen Stadt an der Grenze zwischen Montana und Kanada. Neben mir arbeiteten dort drei Studenten aus Russland und ein Junge aus Moldawien. Ich arbeitete und wohnte (kostenlos) in einem Hotel und Restaurant (ich aß auch kostenlos) bei derselben Besitzerin. Normalerweise kosten Unterkunft und Verpflegung die Leute etwa 250$ pro Monat (bei 3-4 Personen in einem Haus mit zwei Zimmern) und etwa 150$ pro Woche für Lebensmittel. In der Regel werden Dinge wie Verpflegung und Unterkunft bereits in der Heimat geklärt, d.h. der Student kann sofort berechnen, wie viel Geld er für die erste Zeit mitnehmen muss. Der durchschnittliche Lohn beträgt 8$ pro Stunde + 12$ pro Stunde, wenn man mehr als 8 Stunden am Tag arbeitet. Ich habe zwischen 8 und 14 Stunden am Tag gearbeitet und selten freigenommen, einfach weil ich nicht müde wurde.

Straßen

In der zweiten Woche gab es in unserer Stadt ein Fest, alle Organisationen mussten sich verkleiden und durch die ganze Stadt fahren, um Süßigkeiten an Kinder zu verteilen. Unser Thema war der Sherwood Forest und das Gefolge von Robin Hood. Am selben Tag wurden wir interviewt (schließlich hatten sie vorher noch nie Russen in einer solchen Anzahl) und bald erschien eine Lokalzeitung mit unseren Fotos. Danach, obwohl auch schon davor, kam die Popularität. Wir wurden zu den Geschäften gefahren und mit Einkäufen zurückgebracht, auf der Straße gegrüßt, eingeladen, zum Schwimmen mitgenommen und so weiter. In kleinen Städten gehen sie selten zu Fuß und sind sehr überrascht, wenn sie sehen, wie man Einkäufe nach Hause trägt. Im „einstöckigen Amerika“ sind Pickups verbreitet, die zwar viel Benzin verbrauchen, das im Durchschnitt genauso viel kostet wie bei uns, aber im Alltag sehr nützlich sind. In einigen Bundesstaaten ist das Fahren ab 15 Jahren erlaubt, landwirtschaftliche Maschinen ab 13. Ein Fortbewegungsmittel kann man hier ab 1000$ erwerben, und es wird tatsächlich fahren. Die Straßen sind fast überall eben und ohne Schlaglöcher, und man trifft selten auf Reparaturarbeiten. In Großstädten hingegen gibt es ständig heftige Kämpfe um Parkplätze, speziell ausgewiesene Parkplätze und kleine Autos von Weltmarken, die eng geparkt sind, manchmal mehrere Blocks vom gewünschten Ort entfernt.

Sitten

Überhaupt sind Amerikaner sehr neugierige, wohlwollende und freundliche Menschen, obwohl sie selbst von sich sagen, dass sie eine „geschlossene Nation“ seien. Man fängt hier von selbst an zu lächeln, wenn man überall auf dasselbe Lächeln trifft. Und obwohl einige davon automatisch entstehen, glauben Sie mir, selbst reflexartige Lächeln sind viel angenehmer als finstere, gequälte Gesichter. Als Barkeeperin in einem Restaurant habe ich so viele erstaunliche Geschichten gehört, sowohl lustige als auch traurige, dass ich mich von der positiven Einstellung dieses Volkes überzeugen konnte, dessen eines der Hauptprinzipien lautet: „Lass dich unter keinen Umständen entmutigen.“ Die Menschen hier sind es gewohnt, hart zu arbeiten, in der Regel in mehreren Jobs.

Bildung

Für Nicht-Einwohner des Bundesstaates ist Bildung teurer, für Ausländer noch mehr. Im Durchschnitt zahlen Studenten pro Jahr 25.000$ für den Bachelor und 5-7.000$ für den Master. Deshalb wird Bildung hier nicht nur geschätzt, sondern ist Gold wert; nicht jeder kann sich ein vollständiges Hochschulstudium leisten. Die jungen Leute gehen sehr früh arbeiten, zumindest an den Wochenenden.

Ältere Menschen und Menschen mit Behinderungen

Das Erste, was in den ersten Stunden des Aufenthalts in diesem Land auffällt, ist, wie viel für ältere Menschen und Menschen mit Behinderungen getan wird, was es ihnen ermöglicht, sich nicht nur als vollwertige Mitglieder der Gesellschaft zu fühlen, sondern es auch zu sein. Dazu gehören nicht nur Beihilfen und Renten, mit denen sie reisen können, ohne sich etwas zu versagen, sondern auch Kleinigkeiten wie Blindenschrift, ausgestattete Toiletten (überall und kostenlos), Ampeln mit Sprachmodus, Rampen an allen Bordsteinen für Rollstühle und vieles mehr.

Sport

Entgegen der landläufigen Meinung sind Amerikaner keineswegs dick, und mehr als die Hälfte der Bevölkerung treibt Sport. Und wenn ein Fitnessstudio-Abo viel kostet, kann sich jeder jederzeit leisten, kostenlos in speziell ausgewiesenen malerischen Gegenden zu laufen, Fahrrad zu fahren oder Inlineskates zu benutzen. In der Regel gibt es in vielen Restaurants ein spezielles mageres Menü, gesunde Bio-Küche. Obwohl es auch sehr fettleibige Menschen gibt, sind es in Großstädten weniger.

Lebensmittel

Im Durchschnitt kosten sie genauso viel wie bei uns, außer Brot, das eine Woche offen liegen kann, ohne auszutrocknen, dessen Preis bei 1,5$ beginnt. Je größer die Stadt und je näher die Lage des Supermarktes am Zentrum, desto teurer. In Großstädten ist es schwieriger, leckeres, normales Obst und Gemüse zu finden, in kleinen Städten gibt es sie überall. Es gibt hier keine saure Sahne (das Pendant unterscheidet sich deutlich), keine Kondensmilch, es ist schwer, Buchweizen zu finden, und der Kefir schmeckt nicht, obwohl ich sicher bin, dass man es finden kann, wenn man es sich zum Ziel setzt. Maßeinheiten unterscheiden sich von unseren: Flüssigkeiten in Gallonen, Gewichte in Pfund (und die Temperatur in Fahrenheit, an die ich mich nie gewöhnen konnte, wobei ich mir notierte, dass es gut ist, wenn es über 80F ist, und die Steckdosen sind wie für unser Radio – flach und klein). Ich wurde oft gebeten, etwas von unserem Essen zu kochen, besonders Borschtsch. Und obwohl ich ziemlich gut koche, schmeckte die Suppe immer irgendwie anders, das Gleiche passierte mit Pelmeni – ob es am Fleisch, am Wasser oder vielleicht an der Luft hier liegt.

Alkohol und Rauchen

Alkohol wird hier erst ab 21 Jahren verkauft, und das wird sehr genau überwacht, wobei ständig nach dem Ausweis gefragt wird. In einigen Einrichtungen gibt es sogenannte „Happy Hours“, in denen Getränke halb so teuer sind, in der Regel von 16:30 bis 17:30 Uhr. Es wird viel getrunken, aber irgendwie sehr ordentlich und anständig; einen Betrunkenen auf der Straße zu treffen, ist ein Unding. Auf der Straße zu trinken und zu rauchen ist streng verboten, die Strafe reicht von einer Verwarnung bis zu einem Bußgeld. Wenn man betrunken gesehen wird, noch dazu mit einer Bierflasche, und neben einem ein nüchterner Minderjähriger steht, bekommen beide Ärger. Zigaretten kosten ab 5$, und Rauchen ist bei weitem nicht in allen Einrichtungen erlaubt. Für das Rauchen in Nichtraucherzimmern von Hotels gibt es eine Strafe von 200$, Raucherzimmer gibt es wenige und sie sind etwas teurer. Viele russische Jungs, die zu Hause nicht mit dem Rauchen aufhören konnten, haben hier damit aufgehört. Die Amerikaner kämpfen hart für einen gesunden Lebensstil.

Die Amerikaner teilen sich in zwei Gruppen von Menschen. Die erste arbeitet, um zu leben. Die zweite lebt, um zu arbeiten. Im „einstöckigen Amerika“ lebt die erste Gruppe, in der Regel mit zwei bis drei Kindern in der Familie. Natürlich ist die Situation in Großstädten, wo die zweite Gruppe lebt, ganz anders: Die Familie wird im Alter von 30 Jahren gegründet und es gibt nur ein Kind.

Dort ist vieles anders: manches ist besser, manches fehlt, manches vermisst man, vieles überrascht, manches schockiert. Amerika verändert einen. Und ob zum Besseren oder Schlechteren, hängt von dir ab.