Alle Programmteilnehmer mussten am 3. April 2008 um 15:00 Uhr in der Botschaft erscheinen. Es war ein Donnerstag. Die Anreise dauerte 1,5 Tage mit dem Zug. Unterwegs beschäftigten wir uns mit zwei Dingen: Wir spielten Karten und lernten die zahlreichen Adressen, Telefonnummern und Koordinaten all derer auswendig, die wir in den Staaten kontaktieren mussten. Wir lernten unsere Job-Offer-a auswendig. Kiryusha und ich mussten Angebote lernen, für die wir gar nicht arbeiten wollten, da Tennessee für uns von keinem Interesse war und all unsere Träume auf die Atlantikküste von South Carolina gerichtet waren.
Wir kamen um ein Uhr morgens an einem alten, aber dennoch recht schönen sowjetischen Bahnhof mit riesigen Kronleuchtern und bemalten Decken an, von denen ein Großteil von den denkwürdigen Ereignissen des Oktobers 1917 erzählte. Wir mussten bis 9 Uhr morgens warten, um die Stadt weiter zu erkunden. Kalte Warteräume, kostenpflichtige Toiletten, übel riechende Gänge, Kälte, ständige Kälte, Müdigkeit, Schlafmangel, Hunger, Bauchschmerzen und schließlich ein warmer und gemütlicher VIP-Raum mit riesigen weichen Sesseln, dessen einziger Nachteil der ohrenbetäubende Ton des Films „I, Robot“ war, der auf dem Heimkino lief. Und so schlenderten gegen 9 Uhr 20 erschöpfte Studenten aus Zheleznogorsk, die wie Ratten aus verschiedenen Ecken des Bahnhofs zusammengelaufen waren, durch die Hauptstraßen der neuen großen Stadt davon.
Yekaterinburg war selbst für mich, die in einer kleinen sibirischen Metropole namens Novokuznetsk aufgewachsen war, eine Kuriosität. Zuerst, nicht weit vom Bahnhof entfernt, hörte es nicht auf, in der Magengegend zu ziehen: „Mein Gott, wie sehr es doch Kuznya ähnelt!“. Riesige, geräumige, saubere sowjetische Straßen, fünfstöckige Gebäude aus Stein und Ziegeln mit Stuck, kleine Straßenbahnen... Ein erstaunter und voller Bewunderung blickender Ausdruck, offener Mund und ein erstarrtes glückliches Lächeln mit einem Kloß im Hals – das war alles, was ich in diesem Moment darstellte. Keine noch so beißende Kälte konnte mich damals von dem Gedanken abbringen, dass ich zu Hause war.
Während ich sanft durch die schlafende, wunderschöne Stadt ging, hörte ich nicht auf, mich dafür zu geißeln, dass ich leichtsinnig meine kleine Kinderkamera vergessen hatte. Die Vielfalt der Gebäude hörte nicht auf, das Auge zu erfreuen, von der Architektur der alten kleinen Kirchen drehte sich der Kopf in einem freudig-jubelnden Wirbel, die geheimnisvollen gläsernen „Wolkenkratzer“ faszinierten und lockten mit ihrer Ungewissheit...
Zhenya führte uns ins Zentrum. Er zeigte uns, wo die Botschaft war und wo man essen konnte. Als Erstes rannten Kiryusha und ich, seltsamerweise, in eine Apotheke. Unsere Bäuche taten schrecklich weh, und es bestand die dringendste Notwendigkeit, unsere Körper von dem Essen zu reinigen, das sich in zwei Tagen angesammelt hatte. Nachdem wir einen symbolischen Anker auf einer belebten, breiten Straße ohne Verkehr mit interessanten und lustigen Skulpturen wie denen von Pozdeev geworfen hatten, zerstreuten sich alle Studenten in alle Richtungen. Nachdem wir unser Schicksal in einem kleinen Restaurant mehr oder weniger erleichtert hatten, machten wir uns auf den Weg durch die Stadt, um einen geeigneten Ort zu finden, um unsere Mägen mit nicht allzu teurem, aber leckerem Essen zu füllen. Ein solcher Ort war eine gemütliche Pizzeria, wo ich einen wunderbaren Cappuccino in der Menge mehrerer Portionen mit drei Stücken exzellenter Pizza genoss. Danach führten uns angenehme Spaziergänge durch die bereits liebgewonnene Stadt um 14:30 Uhr zu den Mauern der amerikanischen Botschaft.
Die bescheidene wehende Flagge verlieh dem eigentlich gewöhnlichen Gebäude aus rotem Backstein eine gewisse Erhabenheit und Respekt. Neben der Veranda huschten zwischen den Mengen russischer Studenten gelegentlich äußerst intelligente und nicht russisch gekleidete Menschen umher. Wir verstanden: Amerikaner. Zhenya erschien und verteilte die laufenden Nummern. Ich war die 13. Kiryusha war der 5. Die Schlange trennte uns. Wir gingen einzeln hinein. Wir machten uns Sorgen um uns selbst und umeinander, denn im Falle einer Visumsverweigerung für einen von uns würde der andere auch nicht fahren. Herzklopfen, das Durchlaufen zahlreicher Kontrollen, und schließlich bist du in einem kleinen Raum mit zwei Fenstern, hinter denen sie sitzen – die Menschen, von denen alles abhängt! Vor Kiryusha war Zhenya Kizina – seine Klassensprecherin. Die Aufregung ergriff ihren Verstand so sehr, dass der Konsul sie vor einer möglichen Katastrophe warnte... Sie sammelte ihre Gedanken und... das Glückslos war in ihrer Tasche. Kiryusha bekam sein Visum so schnell, dass ich mich nicht einmal erholen konnte. Als ich zum Konsul ging und nett grüßte, legte ich ihm alle vorhandenen Dokumente vor und beantwortete souverän alle Standardfragen. Aus irgendeinem Grund waren es mehr als bei den anderen. Der Konsul schwieg einen Moment und stellte eine entmutigende Frage: „Du bist im fünften Studienjahr. Du darfst doch nicht im letzten Jahr fahren.“ Da ich verstand, wie das alles enden könnte und worauf er hinauswollte, beschloss ich, bis zum Ende die Wahrheit zu sagen. „Ich habe 6 Studienjahre an der Universität.“ „Wie das? Davon habe ich noch nie gehört. Und was ist dein Fachgebiet?“......... Hier war ich bereit, durch die ganze Erde zu versinken, denn meine Heimatuniversität hatte mich nur mit Mühe gehen lassen, nachdem sie alle Geheimhaltungsstufen überprüft hatte, zu denen ich bei KrasMash und NPOPM Zugang hatte. Einen wertvollen Spezialisten im Bereich der Weltraumtechnik in die USA zu lassen, ist für den Konsul eine Sünde. Er selbst begann aus irgendeinem Grund lebhaft Russisch zu sprechen, entlockte mir alle Informationen, die er über die Universität und den zukünftigen Arbeitsplatz brauchte, und bat mich, mich ebenfalls auf Russisch mit ihm zu unterhalten. Der Konsul wartete ab. Die tiefen Falten, die plötzlich aus den Tiefen des Seins auf der jungen 30-jährigen Stirn erschienen, sprachen von der intensiven und nicht so häufigen Gehirnarbeit ihres Besitzers. Als ich den ganzen Ernst der Lage spürte und sah, wie er bereits im Begriff war, mir alle Dokumente zurückzugeben, entschied ich mich für eine kompromisslose Lüge. „Ich habe einen Vertrag mit diesem Unternehmen unterschrieben und bin verpflichtet, zurückzukehren.“ Der Konsul richtete seinen Blick auf den Computer und tippte schnell etwas ein. „Wie? NPOPM?“. Es ist beschämend, aber es hat funktioniert... Nachdem ich mich höflich verabschiedet hatte, wurde mir klar, dass ich wirklich dort sein würde!
Erleichterung? Dieses Wort drückt nicht einmal zu einem Trilliarden-Anteil aus, was ich fühlte. Als ich die Veranda hinunterging, sah ich, wie Kiryushas Augen leuchteten und das Universum mit hellen und freudigen Strahlen erhellten. Die Welt um uns herum jubelte mit uns. Alle aus unserer Gruppe erhielten ein Visum. In meinem Kopf spielte laut und fröhlich „This America..“ von Shocking Blue. Der für uns freudige Zhenya leitete den feierlichen Marsch zu einem Lokal für entsprechende Zwecke. Kiryusha und ich beschlossen, unser eigenes Fest zu feiern, während wir entspannt durch unsere bereits geliebte Stadt spazierten. Nachdem wir vereinbart hatten, uns um 17:30 Uhr in demselben Lokal mit Dima Shtifonov (einem Kommilitonen von Kiryusha) zu treffen, um gemeinsam zum Bahnhof zu fahren, fanden wir ihn zur angegebenen Zeit nicht vor Ort. Und da wurde uns klar, dass wir ohne die gute Hälfte unserer Sachen blieben, da wir die Taschen in einem Haufen in der Gepäckaufbewahrung abgegeben hatten und der Abholschein bei Dmitry war. Ohne uns darüber Gedanken zu machen und ohne unsere muntere und ausgelassene Stimmung zu verlieren, machten wir uns auf den Weg zum Bahnhof, wobei wir unterwegs hervorragende lokale kulinarische Meisterwerke in Form von köstlichen Brötchen, Säften, Wasser und anderen notwendigen Dingen für die Reise kauften. Während sie selbstbewusst schritten, erkannten zwei junge Menschen, wie stark ihre Verbindung ist, wenn jede unbekannte Stadt längst vertraut und eigen erscheint, wenn sie einfach zusammen sind. Nur der Gedanke, die wunderbare Stadt zu verlassen, war betrüblich. In der Gepäckaufbewahrung flößten uns die zwei dort arbeitenden Männer Zuversicht ein, dass wir unsere Sachen eine halbe Stunde vor Abfahrt des Zuges bei vollständiger Inventarisierung des Inhalts und Vorlage der Pässe zurückbekommen würden. Dennoch löste sich alles zum Guten auf: Dmitry kam genau eine halbe Stunde vorher an. Wir fuhren als Erste ab. Die anderen – ein paar Stunden später. Wir hatten zwei obere Betten, was nicht so bequem war, aber was soll man machen, schon am Samstag, dem 5., waren wir in Krasnojarsk. Die herrliche, schöne Stadt Yekaterinburg wird für immer in unseren Herzen bleiben.
