Und so nähern wir uns Chicago. Man spürt sofort etwas Neues, Ungewöhnliches und Großartiges. Die Annäherung an eine Großstadt lässt sich an der Breite der Straßen und Verkehrswege erkennen, die ins Zentrum führen. Wenn man nach Chicago hineinfährt, wird die Straße so breit, dass man nicht immer rechtzeitig die richtige Ausfahrt erwischt und dann unnötige Meilen fahren muss. Highways verschmelzen, teilen sich und kreuzen sich einfach wie normale Straßen. Ich habe auch gehört, dass es in Chicago, und in Illinois insgesamt, am einfachsten in den ganzen USA ist, einen Führerschein zu bekommen. Das merkt man sofort, direkt hier auf der Straße. Die Fahrer fahren so extrem und mutig, dass man sich an den alten sowjetischen Witz über die Vorrangstellung von Auto oder Führerschein erinnert.
Chicago ist riesig. Wenn man gerade erst hineinfährt, wartet man sofort auf den Moment, in dem man die Skyline mit den Wolkenkratzern sieht, aber eine Stunde, anderthalb, zwei vergehen, und sie sind immer noch nicht in Sicht. Die Region Chicago ist nach New York die größte Agglomeration der Welt. Also haben Sie Geduld.
Chicago brannte Ende des 19. Jahrhunderts und wurde dann von Grund auf neu aufgebaut. Das spürt man an der ziemlich linearen Planung und der gelungenen Anordnung der Objekte. Die Straßen sind breit, die Häuser hoch und harmonieren perfekt miteinander, im Gegensatz zu New York. Hier kann man solche Meisterwerke der Hochhausarchitektur sehen, dass ganz Manhattan wie etwas Provinzielles und Gewöhnliches, Einfaches und Unauffälliges wirkt. Hier steht auch das höchste Gebäude der USA – der Sears Tower. Zwar wurde er dieses Jahr in etwas Neues umbenannt, aber in den Herzen der Einheimischen und Touristen aus aller Welt ist er immer noch der Sears!
In Chicago ist es außergewöhnlich sauber. Es gibt keinen unangenehmen Müllgeruch, der einen in New York ständig verfolgt. Es gibt viele Parks, Brunnen und Plätze. Es raubt einem den Atem, wenn man an das Flussufer tritt und diese Giganten der ersten Wolkenkratzer vom Anfang des Jahrhunderts sieht, die es von allen Seiten umarmen. Früher wurden Gebäude eben doch mit Seele gebaut, mit Dekor versehen, während sich heute alles auf den Minimalismus von Glas und Beton reduziert.
Ein eigenes Kapitel verdient das Ufer des Michigansees. Ein riesiger Parkstreifen, der sich entlang der Stadt erstreckt, mit Fußwegen, Gartenanlagen, Sportplätzen und einer Ausstellung der bei Amerikanern so beliebten abstrakten Skulpturen. Hier befindet sich auch der Navy Pier – ein langer Pier, der weit in den See hineinragt und gleichzeitig das Epizentrum der Familienunterhaltung ist. Hier gibt es auch kleine, aber sehr gemütliche Strände mit echtem, feinem, weißem Flusssand. Das Wasser ist überraschend warm, sehr warm, sodass man beim Eintauchen nicht einmal einen Temperaturunterschied spürt.
Wenn die Nacht hereinbricht, wird Chicago noch vollkommener. Dieses ganze feierliche Wunder der Hochhausarchitektur beginnt zu leuchten und wird angestrahlt, und im Zentrum, im Bereich des Loop, gehen die Lichter der berühmten Theater und Musicals an. Chicago ist überhaupt eine sehr kulturelle Stadt. Nirgendwo in den USA habe ich so viele Schilder und Ankündigungen gesehen, die die Bürger zu kulturellen Abenden, klassischen Konzerten und Theaterpremieren einladen. Sogar die Menschen, die einfachen Passanten, wirken ernster und intelligenter.
Es ist schade, diese Stadt so bald zu verlassen. Wenn ich die Chance bekäme, noch einmal in die USA zu reisen, wäre mein Ziel genau Chicago!
