Governors Island, New York
Nur 5 Minuten von Manhattan entfernt liegt die kleine Governors Island, ein Stück des 19. Jahrhunderts, das in der Zeit stehen geblieben ist. An einem schönen Sonntag, nachdem wir in einer Werbebroschüre von dieser Insel gelesen hatten, fuhren wir in die Innenstadt und nahmen die Fähre dorthin. An diesem Tag wurde dort im Rahmen eines Sommerfestivals ein Shakespeare-Stück aufgeführt, ein halb-amateurhaftes Freilufttheater. Auf dieser Insel gibt es keine Autos und keine Touristenmassen mit Kameras. Man kommt hierher, um auf verkehrsfreien Straßen Fahrrad zu fahren, ein Picknick zu machen und die Wolkenkratzer von Manhattan zu bestaunen, die wie Modelle direkt vor einem liegen.
Aber das ist noch lange nicht alles. Wenn man dort ankommt, fühlt man sich sofort verloren und versteht nicht einmal sofort warum. Es herrscht eine Atmosphäre vergangener Jahrhunderte. Alle Gebäude auf der Insel sind niedrig und schon vor langer Zeit erbaut worden; mit Säulen, Stuck und inmitten ausladender Bäume und gewundener Wege, die nicht von Autostraßen in gerade Gehwege gezwängt werden, wirken sie wie europäische Anwesen mit einem staubigen Hauch von Altertum. Wer lebt dort? Was war dort? Darüber habe ich später gelesen. Damals liefen wir ein wenig verzaubert und überrascht umher. Ein Shakespeare-Stück, Menschen, die auf dem Gras sitzen, die Sonne, die alten Gebäude – wer sagt, dass es in New York keine Natur gibt, der hat einfach nicht alles gesehen.
Governors Island liegt also einen Kilometer vom südlichsten Punkt Manhattans entfernt und ist übrigens offiziell ein Teil davon (it is legally part of the borough of Manhattan). Im Sommer ist die Insel für Besucher geöffnet und man kann sie mit einer kostenlosen Fähre erreichen. Die Fähren fahren alle halbe oder ganze Stunde vom südlichen Punkt Manhattans ab, sie legen am Battery Maritime Building ab – das ist das Nachbargebäude der Staten Island Ferry. Sehr viele Leute bringen ihre eigenen Fahrräder mit, und während man auf das Boarding wartet, teilt sich die Menge ungefähr gleich auf – „Fußgänger“ und „Leute mit Transportmitteln“, für die es jeweils eine eigene Schlange gibt. Am Freitag kann man auf der Insel kostenlos ein Fahrrad mieten (ein solches System gibt es auch an einigen Stellen in Manhattan – man nimmt ein Fahrrad, zieht seine Plastikkarte durch, nur um seine Daten für den Fall der Nichtrückgabe zu hinterlegen, und wenn man es rechtzeitig zurückgibt, wird einem kein Geld abgebucht). Vom 18. bis zum 20. Jahrhundert diente die Insel militärischen Zwecken. Dort befanden sich Forts, militärische Befestigungen und dementsprechend die Häuser des Kommandostabs. Vor dem Bau des ersten städtischen Flughafens Floyd Bennett Field in Brooklyn war geplant, ihn auf Governors Island zu bauen. Und tatsächlich gab es dort von 1950 bis 1960 eine kleine Landebahn für Militärflugzeuge.
1985 wurde der Insel offiziell ihr historischer Wert anerkannt.
Im Dezember 1988 fand dort ein Treffen zwischen Ronald Reagan, George H.W. Bush und Michail Gorbatschow statt.
Im Jahr 2003 übergab das Militär die Verwaltung der Insel für die symbolische Summe von 1 $ an die Behörden des Bundesstaates New York, und Governors Island wurde für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Weitere Fakten und Geschichten auf Englisch (oder Ukrainisch) finden Sie in der Wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Governors_Island.
Von mir noch einmal der Hinweis, dass dieser Ort bei normalen Touristen wenig bekannt ist; man kann dort selbst am Wochenende völlig menschenleere Wiesen finden. Tolle Aussichten, ein Panorama wie auf einer Postkarte, einer der besten Blicke auf Manhattan. Und eine Schar Gänse, die über das Feld wandert, während im Hintergrund die Wolkenkratzer stehen – das ist ein unvergesslicher Eindruck!
P.S. Und dann habe ich noch ein amerikanisches Mädchen getroffen – die Braut von Chucky, deren Vater beim Militär ist, weshalb solche Familien sehr oft umziehen; in ihren 20 Jahren hat sie es geschafft, in fast allen Bundesstaaten zu leben oder sie zu besuchen, aber geboren und aufgewachsen ist sie auf dieser Insel!
