Und so beschloss ich, nach Boston zu gehen. Mit unserem letzten Geld. Ich fand eine Unterkunft mitten im Studentenviertel. Der Vermieter der Wohnung – einer riesigen Wohnung, wohlgemerkt – war selbst ein Student aus dem Libanon, der für ein paar Sommermonate in seine Heimat zurückkehren musste, aber nicht bereit war, die vertraglich vereinbarten 1600 Dollar pro Monat zu zahlen. Deshalb stimmte er zu, uns für nur 650 Dollar im Monat aufzunehmen, um zumindest einen Teil seiner Miete wieder hereinzuholen.

Generell ist es in Boston kein Problem, im Sommer eine Unterkunft zu finden. Der Sommer ist die Zeit, in der alle Studenten wegfliegen, wegfahren, weggehen oder wegsegeln und ihre Zimmer, Apartments und Häuser zurücklassen. Natürlich muss man für all das bezahlen, und das will man eigentlich nicht. Deshalb sind sie bereit, fast jeden für eine bescheidene, unter dem Marktwert liegende Miete bei sich wohnen zu lassen.

Das Problem mit Boston war für uns damals ein anderes: das Fehlen auch nur minimaler Mittel, um unsere potenzielle Wohnung zu bezahlen. Den Ausweg fand ich darin, bei meinem Arbeitgeber die besagten Überstunden einzufordern. Da ich wusste, was für ein Mensch er war, und die schlechten Erfahrungen anderer Studenten kannte, ging ich gar nicht erst zu Bob, um mit ihm zu reden. Ich beschloss einfach, eine Beschwerde wegen der Nichtzahlung der gesetzlich vorgeschriebenen Überstunden beim Department of Labor (ich glaube, so hieß es) einzureichen. Ich schrieb ihnen eine E-Mail und erklärte, dass ich Student sei und nicht einmal ein Telefon hätte, um sie anzurufen. Die Antwort kam prompt, ebenfalls an mein Postfach. Sie versprachen mir, einen Inspektor vor Ort zu schicken, die Angelegenheit zu untersuchen und mir einen vollständigen Bericht über die geleistete Arbeit per E-Mail zuzusenden. Ich muss zugeben, dass ich anfangs nicht an einen Erfolg glaubte. Aber sie schickten mir jeden Tag gewissenhaft und verantwortungsbewusst Nachrichten über ihre Fortschritte: Heute haben wir einen Inspektor geschickt, heute ist er vor Ort angekommen, heute hat er dies und das festgestellt, heute ist er zurückgekehrt. Am Ende baten sie mich um meine Adresse und schickten mir per First-Class-Post einen Umschlag mit einem Scheck über den fehlenden Betrag. Ich war gleichzeitig begeistert und zutiefst erstaunt darüber, wie förmlich, gründlich und – entgegen der Erwartung – unbürokratisch und effektiv sie gearbeitet haben.

Habt keine Angst, eure Rechte einzufordern, in Amerika funktioniert das!)