Wir hatten für die Reise jede Menge Bananen, Donuts (die uns irgendwie im Bus gestohlen wurden – das Interessanteste daran: Warum ausgerechnet Donuts??) und stilles Wasser eingepackt. Die Fahrt nach NY wäre ganz in Ordnung gewesen, wenn da nicht dieser zwei- bis dreistündige Zwischenstopp in Richmond gewesen wäre. Auf dem Weg nach Myrtle war das noch leicht zu verkraften, da es früher Morgen war und wir ziemlich ausgeschlafen waren. Aber diesmal war es mitten in der Nacht, und wir, die wir es gewohnt waren, um diese Zeit in unseren Betten zu kuscheln, standen (weil es keine Sitzplätze gab) am Gate. Das manuelle Schleppen all des Krams, den wir über den Sommer angesammelt hatten, erschien uns in solchen Momenten als eine sehr schwere Prüfung.

Die kilometerlange Ankunft in NY spürt man schon in New Jersey, wenn der winzige Bus mit dem mageren Geparden als Logo zwischen riesigen Lastwagen hindurchmanövriert. Diese Landschaft von NY im graublauen Dunst habe ich wie verrückt durch eine Reihe von Köpfen im Bus hindurch fotografiert. (Schade nur, dass ich die Spitze des Empire State Building nicht einfangen konnte.) Ich war wie im Fieber! Genau so hatte ich es mir vorgestellt! Noch so neu und geheimnisvoll, aber schon ganz nah...

Der Lincoln Tunnel, durch den wir zur wichtigsten Greyhound-Station des Landes fahren mussten, kam mir endlos vor. Und dann stiegen wir in völliger Dunkelheit auf den Boden von NYC. (In der Dunkelheit, weil der Bus aus Myrtle im zweiten Untergeschoss ankommt.) Wir kamen ans Tageslicht. Es war etwa 7 Uhr morgens. Wir gaben alles Unnötige in die Gepäckaufbewahrung, schnallten uns die Rucksäcke um und traten hinaus in die große, unbekannte Welt...

Der Lärm, das Dröhnen der Autos, ein Meer von Menschen, die überraschend leichte und frische Luft drangen sofort in uns ein und trugen uns wie auf Wellen durch die Straßen. Ich werde meine Gefühle gar nicht erst beschreiben, das versteht sich von selbst. Mich beeindruckte schon allein die Tatsache, dass niemand die zwei Leute, die mit offenem Mund alles anstarrten, angerempelt oder niedergetrampelt hat (natürlich kein Vergleich zu Moskau!), wir waren in völliger Sicherheit, die neue, riesige Welt erwies sich als freundlich und einladend. Unsere Füße gingen von selbst, bogen ab, wohin sie wollten, und sie wollten direkt zum Empire State Building. Ich erkannte es sofort an der Silhouette, die ich im Bus fotografiert hatte.

Wir saugen alles um uns herum auf, und ich sauge neben den Eindrücken mechanisch Portion für Portion aus jedem Dunkin' Donuts, McDonald's, Burger King auf... den Eiskaffee Iced Mocha, den ich bis Philadelphia konsumieren werde... Und so sind wir acht Stunden lang unbemerkt umhergewandert, bis wir merkten, dass wir eine komplette Tour mit den roten Bussen ohne Dach für 70 $ buchen mussten. Wir kauften die Tickets auf der Straße von einem dunkelhäutigen Mann, der uns in etwa 5 Minuten alles über die Routen erklärte, wo man aussteigen muss, um die Sehenswürdigkeiten zu bestaunen, und sagte, dass im Ticket alle möglichen Touren enthalten sind, einschließlich des Aufstiegs auf das Empire State Building und zur Freiheitsstatue.