Wir näherten uns dem „Mekka“ des amerikanischen Lebensstils. Wir hatten von Anfang an an diesen Ort gedacht, sogar noch früher – seit dem Moment, als unser Amerikanischer Traum geboren wurde. Wir sahen ihn jedes Mal als Hintergrund in unzähligen Filmen, stellten uns jedes Mal vor, wie wir dort wären, und staunten darüber, wie wunderbar und einfach alles dort ist! Es schien uns, dass genau dort, wo es immer warm ist, wo hohe Palmen im Rhythmus der Meeresbrise schwingen, wo Strände mit muskulösen Rettungsschwimmern sind, die friedlich zu den perfekten Formen unter knappen Bikinis hinüberblicken, wo das Skateboard und T-Shirts sechs Nummern zu groß erfunden wurden – dass dort das wahrhaftige, ideale amerikanische Paradies liegt, dessen Eingang von einer weißen Inschrift auf einem Felsen gekrönt wird! („Hollywood“).
So stellen sich die überwiegende Mehrheit der Menschen, die Amerika nur durch sein wichtigstes Exportprodukt – das Kino – kennen, die Stadt der Engel (Los Angeles) vor. In der Realität geraten viele Studenten, die so sehr in diesen paradiesischen Winkel wollten, in eine leichte Schockstarre, wenn sie in der riesigen Metropole landen, die flächenmäßig sogar New York um ein Vielfaches übertrifft, und wenn man zwar in Los Angeles wohnt, aber gleichzeitig 2 Stunden mit dem Zug zum nächsten Strand braucht! Die Stadt ist sehr technogen: Überall Autos, in Kalifornien machen sie 35 % der Gesamtzahl im Land aus, d. h. etwa 2,0 Autos pro Person, einschließlich Säuglingen und 100-Jährigen, und Straßen, Parkplätze und Autobahnkreuze nehmen mehr als ein Drittel der gesamten Fläche ein. Das Ergebnis ist der unzerstörbare Smog, der schon vor 40 Jahren, während der Zeit des stürmischen Wachstums, über der Stadt hing.
Armut ist ein Thema für sich. Los Angeles liegt ganz im Süden des Landes, nicht weit von der mexikanischen Grenze entfernt, von wo aus Scharen von illegalen Einwanderern strömen, die kein Englisch sprechen, eine schwache Bildung und niedrige Qualifikation haben und ein entsprechend „prolliges“ Verhalten an den Tag legen. Außerdem ist Südkalifornien aus historischen Gründen auch ein Brutplatz für die traditionell benachteiligte schwarze Bevölkerung. Die Folge sind tausende Hektar Ghetto, offenes Chaos – verlassene Häuser, auf der Straße verrostende Autos, regelmäßiger Lärm von Schießereien, Waffen, Drogen usw. Durch reinen Zufall geriet ich nachts in das Viertel East Los Angeles, das in Downtown beginnt – was ich sah, löste nicht nur ein leichtes Unbehagen in mir aus und den Wunsch, so schnell wie möglich wegzukommen, sondern verlieh in meinem Bewusstsein sofort einen weiteren Oscar für die realistischste Darstellung eines Ghettos im Film „Havoc“ (übrigens ein sehr interessanter Film, auch wenn er nicht in den russischen Kinos lief). Und solche Landschaften machen den größten Teil von Los Angeles aus! Ausnahmen bilden nur das berühmte Beverly Hills und das mehr oder weniger erfolgreiche Santa Monica! Aber dort beschränkt sich alles auf kilometerlange Zäune, die die grünen Rasenflächen der Golfplätze und riesige Villen umgeben! Dort gibt es nicht einmal überall Fußwege, wie eigentlich an vielen anderen Orten in Los Angeles auch.
Für diejenigen, die ich noch nicht abgeschreckt habe und die nur hinfahren, um sich mit dem Mickey-Maus-Star auf dem Hollywood Boulevard fotografieren zu lassen, ist dieser Absatz. Der Hollywood Boulevard ist meine größte Enttäuschung! Ich hätte alle Unannehmlichkeiten ruhig ertragen können, wenn ich das bekommen hätte, was ich erwartet hatte, aber leider... Es ist eine Straße, sehr gewöhnlich, wie viele der oben beschriebenen, irgendwo inmitten eines lateinamerikanischen Viertels, wo anstelle von Gehwegplatten jede zweite Platte die Namen von Stars trägt und sich das Kodak Theatre mit seinem chinesischen Eingang befindet, wo jährlich der Oscar verliehen wird. Es gibt dort absolut nichts Interessantes. Ich glaube, wenn man nicht auf den Boden schaut, wird man nie das Gefühl haben, dass man sich auf einer Straße mit einem so klangvollen Namen befindet. Zudem ist die Straße selbst ziemlich lang, aber Touristen, die genauso enttäuscht sind wie ich, besichtigen nicht mehr als 2-3 Häuserblocks in beide Richtungen von dem genannten Theater aus. Das war's – das ist ganz Los Angeles.
Obwohl es einen unbestreitbaren Pluspunkt gibt! Genau in Santa Monica (dem Strandviertel von Los Angeles) habe ich den schönsten Sonnenuntergang meines Lebens gesehen, genau hier sind die schönsten Strände der Staaten. Dafür lohnt es sich, nach Kalifornien zu fahren, aber eine eher urlaubsmäßige und ruhige Santa Barbara sieht weitaus attraktiver aus als das rauchende Angeles.
Jetzt ist Schluss, genug der Kritik, ich erzähle ein wenig über unsere Reise. Da wir wussten, wie riesig Los Angeles ist, und weder eine Karte noch eine genaue Vorstellung davon hatten, was wo ist, beschlossen wir, unser Auto in die Werkstatt zu bringen und den ganzen Tag der Stadt zu widmen, wobei wir den öffentlichen Verkehr bevorzugten. Wie sich herausstellte, war das ein Fehler. Während in Boston oder New York ausnahmslos jeder Bus und U-Bahn nutzt – man kann dort sowohl Studenten als auch sehr wohlhabende „Diamantenkragen“ treffen –, ist das in Los Angeles, wie generell im Westen, das Schicksal der ausschließlich Armen. Und nicht einmal der Armen, sondern der Obdachlosen. Denn die einfach Armen kommen hier auf den Durchschnittswert von zwei Schrottkisten pro Kopf! Wahrscheinlich gibt es deshalb, und um das Inventar zu schonen, in der U-Bahn hier keine Drehkreuze, und wenn du kein Ticket gekauft hast, dann hast du es eben nicht gekauft – das ist dein Gewissen! Zweitens kann man mit öffentlichen Verkehrsmitteln bei weitem nicht alle Stadtteile erreichen, aber zu den wichtigsten Points of Interest kommt man trotzdem.
Wir ließen unser Auto in der Werkstatt in Downtown, da wir es fälschlicherweise für das absolute Zentrum der Stadt hielten, von wo aus man die Besichtigung beginnen sollte. Downtown ist klein und ärmlich, mit nur etwa zehn Wolkenkratzern in einer sehr bescheidenen und problematischen Gegend. Nachdem wir ein Stück die Straße entlanggegangen waren, landeten wir in einem sehr kleinen chinesischen Restaurant, wo wir das billigste Frühstück der ganzen Reise aßen und für 4 Personen weniger als 10 Dollar bezahlten. Die Portion war zudem traditionell für Chinesen groß. Wir bemerkten auf der Straße viele arme und obdachlose Menschen, die nach ihrer unruhigen Nacht langsam „awake“ (wach) wurden und ihre Sachen ordentlich auf ihre persönlichen Einkaufswagen verteilten) Alles schien uns schrecklich gewöhnlich und erregte keine Aufmerksamkeit. Da beschlossen wir, keine Zeit zu verschwenden und zum Ozean aufzubrechen...
Ich lehnte die Nutzung von Verkehrsmitteln prinzipiell ab und unterstützte die Gruppe nicht, sondern beschloss, wie immer, zu Fuß zu gehen. Mein Prinzip kostete mich einen Tag und 25 Meilen! Ich hatte nicht geahnt, dass es so riesig ist. Ich verbrachte den ganzen Tag damit, blind von den Wolkenkratzern zum berühmten Pier am Santa Monica Beach zu gelangen! Dreimal habe ich mich verlaufen, dreimal habe ich geflucht, dreimal habe ich meine Wasservorräte aufgefüllt, dreimal habe ich nach dem Weg gefragt. Ich ging durch mexikanische Ghettos, durch das mondäne Beverly Hills, durch den größten und eintönigsten Friedhof, den ich je gesehen habe (einige Kilometer lang und breit und besteht aus absolut identischen Grabsteinen, sodass einem die Augen flimmern), und erst zum Sonnenuntergang kam ich am Zielpunkt an. Obwohl ich nicht sagen kann, dass es nicht interessant war. Es war interessant, die ganze Zeit das südlich träge fließende kalifornische Leben zu beobachten! Die Scharen von Latinos, die in den teuren Vierteln die Rasenflächen der Herrschaften reinigten, bewässerten, stutzten und pflegten. Ich starb vor Hitze, als ich inmitten von kilometerlangen Slums weder ein Café noch einen Laden finden konnte, um etwas zu trinken zu kaufen. Nicht einmal einen Menschen, den ich fragen konnte – hier fährt jeder! Da eine Meile für einen Amerikaner eine unüberwindbare Distanz ist, traute ich mich nicht, ihnen zu sagen, dass ich zu Fuß nach Santa Monica gehe, um nicht ausgelacht zu werden)
Aber ich habe es geschafft! Meine Freunde hingen wegen mir auch den ganzen Tag am Ozean fest und schlugen sogar vor, dort zu übernachten, aber ich lehnte ab, mit dem Hinweis, dass wir das Auto abholen müssen... und dann fing das Interessanteste an.
Die Sonne versank südlich blitzschnell hinter dem Horizont und hinterließ einen angenehmen Nachgeschmack in Form eines unvergesslichen purpurnen Sonnenuntergangs, der sich im Spiegel des Meeres spiegelte! Im Kontrast zu diesem romantischen Naturphänomen zogen Obdachlose aus der ganzen Umgebung an den Strand, um ihren nächsten obdachlosen Tag ganz alltäglich, aber mit Stil, direkt auf dem abkühlenden Sand Kaliforniens zu beenden. Und wir mussten aus diesem Hawaii-Paradies spät am Abend in das kriminellste Viertel Amerikas zurückkehren – East Side.
Der Gelenkbus, der hier den stolzen Namen „Metro“ trägt, raste ungebremst über die leeren, breiten Straßen. Überhaupt, wenn in Russland öffentliche Verkehrsmittel auf der äußersten rechten Spur kriechen, dann ist das in den Staaten wohl die reaktivste Art der Fortbewegung. Zuerst durchquerten wir Downtown, dann fuhren wir ins Ghetto ein.
Hier ist alles wie im Film: Die einstöckigen Läden mit billigen Neonreklamen waren bereits geschlossen und mit Gittern und Schutzjalousien verriegelt, an jeder Ecke jeder Kreuzung hingen Schwarze in weißen T-Shirts bis zu den Knien herum, jemand fuchtelte mit einer Knarre, jemand verkaufte Gras, andere lungerten einfach ohne Ziel herum. Diejenigen, die ihre Jugend bereits hinter sich hatten, lagen einfach stapelweise in den Gassen und unter Vordächern, weich gebettet und mit einer Hand an ihren kostbaren Einkaufswagen geklammert. Immer wieder ertönte das Geräusch einer Polizeisirene, die zu einem Einsatz eilte. Von der Bushaltestelle bis zum Parkplatz der Werkstatt musste man etwa fünfzehn Minuten zu Fuß gehen. Wir hatten uns vorher alle Abzweigungen gut eingeprägt.
Dann wurden wir abgesetzt und man sah uns mitleidig hinterher. In der „Metro“ waren zu der Zeit nicht einmal mehr weiße Obdachlose übrig, im besten Fall Latinos. WIR ballten die Fäuste und machten uns schnellen Schrittes auf den Weg, nicht über die Straße, sondern durch die Gasse zwischen den Häusern, da war die Chance geringer, in Schwierigkeiten zu geraten, zumal ich einen Laptop auf der Schulter hatte und wir als Gruppe 3 Kameras dabei hatten. Aber alles ging gut, wir trafen nur einen friedlichen Obdachlosen. Wir tauchten in unseren Traktor ein und rasten nach Süden, in Richtung der mexikanischen Grenze.
P.S. Als Bestätigung für meine Worte: Beim Übertragen der Fotos von einem Computer auf den anderen habe ich spurlos alle Fotos von Los Angeles und einen Teil der Fotos von Las Vegas gelöscht. Verzeiht mir bitte.
