Ich wurde zu einer lokalen Unterhaltung eingeladen – einem Jahrmarkt. Wenn man es mit etwas Russischem vergleichen müsste, könnte man es als VDNKh bezeichnen. Die Einladung kam von Susan und ihrem Freund Steven. Allerdings schuldete ich meinem Chef und seiner Familie noch ein Frühstück. Den ganzen letzten Tag habe ich mit Putzen und Packen verbracht. Ich stand sehr früh auf und trank eine Tasse Kaffee, während ich das Auto warmlaufen ließ. Kurz nach sechs Uhr machte ich mich auf den Weg zum Haus meines Arbeitgebers. Genau! Ich habe vergessen zu erwähnen – die ganze letzte Arbeitswoche bin ich (und zwar wirklich gefahren) mit Neds Tundra gefahren. Das kam so:

• Hey man, I'm tired of picking you up at restaurant and back at home. You have good driving skills. – und er warf mir die Schlüssel zu seinem Toyota Tundra zu, auf dessen Nummernschild der Name des Restaurants stand.

• Gotcha. Thanks, man! Be calm. You have nothing to worry about. – antwortete ich mit dem wohl hollywoodreifsten Lächeln auf dem Planeten.

Ich habe mehrfach die Geschwindigkeitsbegrenzung überschritten, aber die Cops haben einfach ein Auge zugedrückt. Der Grund dafür war, dass sie alle das Essen in unserem Restaurant mochten, es oft vorbestellten, um es „to go“ mitzunehmen, und den Besitzer, Ned, gut kannten.

Also, wovon sprach ich?! Ach ja, die Morgendämmerung graute, ich fuhr auf dem Freeway und verstand kaum, wo mein Ziel lag. Ich bin vorbeigefahren und musste umkehren. Ich atmete erleichtert auf, als ich Ned am Straßenrand sah. Sie hatten die Kinder zusammengepackt und wir fuhren zu einem absolut bezaubernden „Frühstückslokal“. Alles wie in den besten amerikanischen Filmen: ein Café in der Nähe eines kleinen Flugplatzes für Agrarflugzeuge, eine etwas füllige Kellnerin schenkt ständig Kaffee nach, eines der Flugzeuge landete, und wir bekamen unsere Bestellung – Omelett mit Schinken, Toast, Marmelade, Butter, Muffins und ein leichter Salat. Im Radio kamen beunruhigende Nachrichten, irgendetwas über Politik, und eine hitzige Debatte begann. In diesem Moment kamen Sue und Steve an, und wir vier machten uns auf den Weg zum Jahrmarkt (ihre Nachbarin schloss sich uns an).

Die Fahrt dauerte etwa 2 Stunden.

Auf dem Jahrmarkt bekam ich eine schreckliche Allergie gegen alles mit Federn, Fell oder Klauen. Ich sah das gesamte Vieh, das die Amerikaner züchten. Ich schaute mir ein Pferderennen an. Ich kaufte einige Souvenirs. Ich fuhr mit einer verrückten Attraktion, die vier Drehachsen hatte. Ich wurde stolzer Besitzer eines Silberdollars und einer seltenen 2-Dollar-Note. Völlig ungeplant trafen wir Ned und seine Familie.

Absolut erschöpft und müde, aber glücklich, machte ich mich mit den anderen auf den Rückweg. Auf dem Heimweg rief Ned Susan an, sie gab mir das „Telefon“ – ich wurde auch zum Abendessen eingeladen. Ich war überrascht, wie nahe wir uns mit dem Chef gekommen waren (als er mir Geld gab, nannte ich ihn Boss und machte oft Witze, wenn ich Anweisungen erhielt: „Sir, yes, Sir“). Unterwegs erfuhr ich, dass mein Englisch gar nicht so schrecklich ist; ich hatte es auf die amerikanische Höflichkeit geschoben, erkannte aber später, dass mein Englisch tatsächlich besser geworden war.

Bei meiner Ankunft erwartete mich großartiges chinesisches Essen. So etwas Leckeres habe ich in Russland nicht gegessen: die süß-saure Soße war über jeden Zweifel erhaben, Shiitake in einer mir unbekannten Soße mariniert, Huhn und traditionell zubereitetes Rindfleisch. Ich habe mich wirklich mit der ganzen Familie angefreundet, offene und herzliche Menschen; sie baten mich oft um Rat, obwohl sie älter waren als ich. Und die kleinen Familienmitglieder waren begeistert, wenn ich mit ihnen spielte. Der Abend ging zu Ende, und ich bekam wieder die Autoschlüssel. Ich beschloss, ein paar Dosen Bier zu kaufen, wollte den Abend in Gedanken verbringen und die letzte Nacht in dem Haus genießen, das wir den ganzen Sommer über gemietet hatten. Ich muss ausschlafen und mich richtig ausruhen, denn es stehen lange Stunden der Fahrt nach New York bevor.