20. August. 6 Uhr morgens. Internationaler Flughafen Baltimore. Ich hatte mir bereits zum dritten Mal den Arm taub gelegen, nach dem x-ten Versuch, wenigstens eine halbe Stunde vor dem Flug zu schlafen. Meine Tour durch den Westen der USA begann genau heute, genau an diesem Flughafen „Baltimore/Washington oder einfach BWI“. Las Vegas, Grand Canyon, Los Angeles, San Francisco – all das sollte ich innerhalb einer Woche zusammen mit einer neuen Reisegruppe besuchen, in der die meisten Teilnehmer aus den GUS-Staaten stammten, sodass es überhaupt keine Sprachbarriere gab.

Aufruf zum Boarding. Flug nach Las Vegas mit der Fluggesellschaft Southwest. Ich bin wieder unterwegs, wieder voller Hoffnungen und Emotionen, wieder Abenteuer, aber diesmal muss ich zwei Zeitzonen von Osten nach Westen überqueren...

„EasyUSA“ – so heißt die Organisation von Andrey Shilov, der fantastische einwöchige Reisen zu den wichtigsten Orten des Westens organisiert. Er holte uns am Flughafen von Las Vegas ab – „McCarran“. Eine kurze Einweisung und schon sitzen wir im Minibus, alle 23 Leute aus verschiedenen Städten der Ostküste. Als wir an den großen Hotels vorbeifuhren, dachte ich darüber nach, wie weit ich von zu Hause weggekommen war und wohin ein einfacher Wunsch, seinen Traum zu verwirklichen, einen führen kann. Ich war in einer leichten Euphorie und einem schläfrigen, aber angenehmen inneren Zustand. Während der Fahrt stupste ich Aika wieder an, damit sie sich das Hotel „Bellagio.Plaza“ ansieht – in diesem Hotel waren wir in der Gegend von Downtown Las Vegas untergebracht, direkt gegenüber der berühmten Freemont Street, wo es ein einzigartiges System gibt, das eine Videoshow als „Film“ auf einem riesigen Bildschirm in Form einer gewölbten Kuppel realisiert, die die gesamte Straße überspannt. Das kann man sich kaum vorstellen, das muss man gesehen haben.

Ich habe den ganzen Tag verschlafen und bin erst um 21:13 Uhr mit dem Gedanken aufgewacht: „Na toll! Und was mache ich jetzt in einer Stadt, in der alle materiellen und fantastischen Bedürfnisse an einem Ort versammelt sind?“ – und eine halbe Stunde später lief ich bereits die Freemont Street entlang und genoss das Spektakel. Überall Menschen, Menschen, Menschen... Es fühlte sich an, als hätten sie nur auf das Einbrechen der Dunkelheit gewartet. Eine Stadt, die 24 Stunden am Tag nicht schläft, Menschen, die 24 Stunden am Tag nicht schlafen, hier schläft nichts, Menschen aus der ganzen Welt hängen hier tagelang herum. Ich setzte meine Kopfhörer auf und stieg in den Bus, der ins Zentrum von Vegas fuhr.

Im Zentrum waren noch mehr Menschen als auf der Freemont, Straßenaufführungen, Gespräche in verschiedenen Sprachen, der berühmte Bellagio-Brunnen, das Hotel Paris, das Hotel Venedig, Caesars Palace. Ich konnte wieder nicht glauben, dass ich das in der Realität sehe und nicht im Film „Hangover“. Nichts konnte mir diese Momente nehmen, und ich genoss einfach den Augenblick.

Am nächsten Tag zwang mich der Wecker um 9 Uhr morgens zum Aufstehen und schnellen Waschen. Nach dem Frühstück bei „McDonald’s“ versammelten sich alle vor dem Hoteleingang und wir stiegen in 3 Minibusse zu je 13-14 Personen. „Hi, my name is Scott!“ „Hi, my name is Sergey“, so begann das Gespräch mit dem Fahrer unseres Busses. Da ich vorne saß, musste ich oft übersetzen, was er sagte, und währenddessen näherten wir uns bereits dem Hoover Dam – das war der letzte Stopp vor dem großen Grand Canyon. Dieser Damm erinnerte mich an einen Teil von „Transformers“ und eine Szene aus dem Film „Universal Soldier“. An diesem Tag herrschte eine sengende Hitze von über +35 Grad. Wir verbrachten einige Zeit damit, den Damm aus verschiedenen Blickwinkeln zu betrachten, und fuhren weiter. „Diesen Tag nenne ich wohl ‚Auf dem Weg zum Grand Canyon‘“, dachte ich bei mir. Kaum stiegen wir aus den Minibussen aus, begann das Wetter schlechter zu werden. In der Ferne, am Horizont, suchte ich nach dem Canyon und wartete auf den Moment, in dem ich endlich näher sein würde. Das Wetter wurde immer schlechter und dunkle Wolken kamen immer näher, aber die Hitze ließ nach, was mich definitiv freute. Wir näherten uns bereits in einem speziellen Ausflugsbus dem Hauptpunkt, von wo aus man sehen konnte, wie tief diese Canyons sind. Einfach ein atemberaubender und faszinierender Anblick! Als ich nach unten schaute, wusste ich, dass ich einen solchen Anblick sicher nicht so schnell wiedersehen würde, und ich schaute einfach nur und genoss diese Schönheit. In der Ferne war der Colorado River zu sehen, und mein Blick richtete sich auf den Himmel, der viel zu schnell dunkler wurde als das nächtliche Vegas von gestern. Ein scharfer und starker Wind löste die leichte Brise ab, ein Sturm hätte fast begonnen, wir mussten uns sogar für eine Weile in der Spalte eines kleinen Felsens in der Nähe verstecken. So überstanden wir den kleinen fünfminütigen Sturm. Danach mussten wir leider zurückkehren, was bedeutete, dass es Zeit war, zurück nach Vegas zu fahren. In gewisser Weise war ich sogar froh, denn ohne die kleinen Abenteuer am Canyon hätte ich diesen Tag wahrscheinlich nicht besonders in Erinnerung behalten, und so wurde alles sehr aufregend, mit einem Geschmack von Sand nach dem starken Wind auf meinen Lippen.

Der dritte Tag meiner Tour durch den Westen war voller Emotionen, die mir der Walk of Fame in Los Angeles und der Sonnenuntergang am Strand von Santa Monica bescherten. Der Pier, an dem die Route 66 endet, und das Restaurant „Bubba Gump Shrimp Co“, das nach dem Film Forrest Gump gestaltet ist. Da wir auf dem Rückweg noch einmal nach LA zurückkehren wollten, verbrachten wir dort nicht allzu viel Zeit. Unser Weg führte weiter nach San Francisco...

Zwischen LA und SF liegen etwa 9 Stunden Fahrt, daher wurde beschlossen, die Reise nach San Francisco erst einen Tag später fortzusetzen, um sich ein wenig auszuruhen. Nachdem wir ein paar Stunden von Los Angeles weg waren, wachte ich auf, weil wir unsere Geschwindigkeit deutlich verringert hatten. Als ich Scott fragte, wo wir angekommen seien, sagte er, in der kleinen Stadt Fresno. „Hier werden wir anhalten, mein Freund, und morgen fahren wir zum Giant Sequoia National Park, wo die ältesten und höchsten Bäume der Welt wachsen.“ „Mmm... das wird interessant“, dachte ich.

Die Reise in den Sequoia National Park ließ mich wieder einmal über die Vielfalt der Natur in den USA nachdenken: Ich hatte Wüsten, Halbwüsten, den Pazifischen Ozean, den Atlantischen Ozean, Canyons, Wasserfälle, Flüsse gesehen, diesmal gab es lange, langgezogene Anstiege auf Serpentinen und eine Vielzahl sehr hoher Bäume, die sich zu den hohen Bergen um uns herum erstreckten. Nach einer weiteren Wanderung in die Berge beschloss ich absichtlich, mich von der Gruppe zu trennen und auf den Berg mit einem Haufen Stufen zu klettern, 400, um genau zu sein, die direkt in den Mororock-Berg gehauen waren. Mit jeder Stufe spürte ich, wie sich die Luft veränderte und das Atmen schwerer wurde, und außerdem steigt man nicht jeden Tag 400 Stufen hinauf. Als ich auf der Aussichtsplattform angekommen war, reichte mir das nicht, also stieg ich über den Zaun und ging weiter auf einen kleinen Anstieg, und ich habe es nicht bereut. Ich spürte Angst, als ich nach unten schaute, denn man klettert nicht jeden Tag auf einen Berg, der etwa 3 Kilometer hoch ist, aber als ich mich umsah, ertappte ich mich wieder bei dem Gedanken, dass dies wieder der Moment ist, der nur in der Erinnerung bleiben wird, und die Emotionen, die mich in diesem Augenblick erfassten, kann ich nicht einmal in Worte fassen, denn es ist besser, es einmal zu spüren, als es aus den Erzählungen eines verrückten Kerls zu hören, dem Abenteuer nicht genug sind.

San Francisco. Diese Stadt war für mich genauso rätselhaft und geheimnisvoll wie mein Vater, wenn er von meinen Fehlern erfährt und mich dann geheimnisvoll ansieht, als wüsste ich, wovon er spricht. Als wir uns der Stadt näherten, erzählte Scott schon seit einer halben Stunde von ihren Vor- und Nachteilen, und vor allem, wo man günstig essen kann. „San Fran“, wie ich es nannte, sah auf den ersten Blick aus wie Straßen rauf und runter, rauf und runter, aber ich achtete mehr darauf, wie die Autos bei einem solchen Gefälle nicht wegrollen. Wahrscheinlich werden sie mit verstärkten Bremsen hergestellt, oder sie haben immer ein paar Ziegelsteine im Kofferraum, um sie jederzeit unter die Räder legen zu können. Als wir Block für Block passierten, änderte sich das Bild zu engen Gassen mit niedrigen Häusern in verschiedenen architektonischen Farben. „Eine fröhliche Stadt!“, dachte ich. Natürlich wollte ich die berühmte „Golden Gate“-Brücke sehen. Aber zuerst stand der Besuch einer Aussichtsplattform auf dem Plan. Der Blick von dieser Aussichtsplattform lässt sich nicht in zwei Worten beschreiben. Von dem Ort, an dem ich stand, konnte man die ganze Stadt sehen, ich sah sogar meine lang ersehnte Brücke, von der Scott mir die Ohren vollgequatscht hatte. Nach einem Haufen Fotos und Selfies begab sich unsere Gruppe zu den Bussen und das nächste Ziel war die Golden Gate.

„Hey, Scott, may i take your snapback Sf?“, fragte ich und hörte als Antwort: „Sure, man“. Danach blickte ich auf die Brücke und erkannte wieder, wie weit ich gekommen war, schon San Francisco, Junge! Was kommt als Nächstes?

Dann spazierte ich über diese wunderschöne und prächtige Brücke, blickte auf das Inselchen – das Gefängnis Alcatraz – und verstand, dass es von dort wirklich schwer gewesen wäre zu entkommen. Nach einem halbstündigen Spaziergang mit Musik in den Ohren beschloss ich zurückzukehren und auf weitere Anweisungen zu warten. Als ich zurückkam, sah ich, wie sich alle bereits zu den Bussen begaben, und beeilte mich. Danach brachte man uns zum Pier Nummer 39. Ich nahm wieder meine neue Kappe für Fotos, erhielt eine Einweisung, wir bekamen eine Stadtkarte, teilten uns in Gruppen auf und schritten selbstbewusst der Stadt und den Abenteuern entgegen. Aus unerklärlichen Gründen starrte ich tief in den Pier, wollte spazieren gehen und jemanden aus meiner Stadt treffen, weil ich wusste, dass dieses Jahr in SF voller Leute aus Pawlodar ist. So hätte man es machen sollen, ein Stück weiter hineingehen, in eine Bäckerei (Bakery) gehen und fragen... Wenn ich dort jemanden getroffen hätte, wäre ich wahrscheinlich für eine unbestimmte Zeit in dieser geheimnisvollen Stadt geblieben und wir hätten eine wunderbare Zeit zusammen verbracht.

Plötzlich wurde mein fantasievoller und romantischer Gedanke an ein geheimnisvolles, rothaariges Mädchen mit einem schönen Lächeln und braunen Augen durch die Worte unterbrochen: „Na, gehen wir?!“ Ich überlegte einen Moment und ging weiter, um die Stadt zu erkunden. Wir liefen etwa eine Stunde entlang der Uferpromenade, auf der es Piers und Passanten gab. Dann beschlossen wir gemeinsam, in die Stadt zu laufen. Der erste Anstieg ließ mich so außer Atem kommen, dass ich es fast bereute, hierher gekommen zu sein, aber nach gierigen Schlucken Wasser änderte ich meine voreilige Meinung. Auf dem Gipfel sah ich eine sehr seltsame und ungewöhnliche Straße. „Viel zu kurvig“, dachte ich.

„Springt rein!“, schrie ich den anderen zu. Diesmal erwischten wir tatsächlich diese Straßenbahn und setzten unseren Weg tiefer in die Stadt fort. Chinatown – dort sollte man laut Scott essen. Und tatsächlich: Wir bekamen riesige Portionen Reis für wenig Geld. Wie sehr sich mein Magen über diese Menge an Essen freute, und ich war solidarisch mit ihm. Der Sonnenuntergang war bereits nah und der Treffpunkt war Pier 39. Nach so vielen Anstiegen rauf und runter war ich froh, wenigstens ein paar Minuten auf einer Bank sitzen zu können. Das tat ich dann auch bei Sonnenuntergang: Ich saß auf dem Pier.

Wieder zieht es mich in die Tiefe, wieder der gleiche Gedanke. Ohne lange zu überlegen, spazierte ich nach der Erholung auf der Bank über den Pier und folgte meiner inneren Stimme. Zu meiner kleinen Enttäuschung traf ich niemanden, wahrscheinlich habe ich einfach nicht an der richtigen Stelle gesucht... Erst nach der Landung verstand ich, wie recht ich hatte, aber das ist eine andere Geschichte...

Am nächsten Tag, nachdem wir uns von Fresno verabschiedet hatten, waren wir wieder in LA. Heute müssen wir Hollywood sehen und den Tag in den Universal Studios verbringen.

28. August. Und wieder bin ich unterwegs, jetzt fahre ich im zweiten Stock des Busses, der nach New York fuhr. Nach dem anstrengenden Flug von Vegas nach Baltimore hatte ich etwa 48 Stunden kein Auge zugetan. Da ich mir dessen bewusst war, schlief ich unbemerkt ein. Ich wachte bereits an der Ecke der 7th und 34th Street auf. Genau dort musste ich aussteigen und den Weg von 20 Straßen bis zum Apartment meines alten Freundes zurücklegen, der bereitwillig zugestimmt hatte, mich wieder zu treffen. Ich kam erst gegen drei Uhr morgens bei ihm an, also legte ich mich sofort mit Gedanken an den kommenden Tag schlafen. Für mich ist das der letzte Tag meines unvergesslichen Sommers. 29. August um 14:25 Uhr Abflug vom Flughafen Kennedy. 10 Uhr morgens, und mein Wecker klingelt schon nicht zum ersten Mal. Ich lieh mir ein Fahrrad von meinem Freund und fuhr in Richtung Freiheitsstatue. An den Rändern von Manhattan gibt es spezielle Radwege, genau so kam ich zum Pier, wo ich meinen neuen eisernen Freund parkte und ein Ticket zur Freiheitsstatuen-Insel kaufte. Ihr werdet mir nicht glauben, aber die Tickets für das Innere der Statue sind bis Mitte November ausverkauft. „Hauptsache, für die Insel sind sie nicht ausverkauft“, dachte ich und stand wieder auf dem Schiff im Bug in Vorfreude auf die Audioguide-Tour, die im Preis meines Tickets enthalten war. „Guten Tag, Sie befinden sich jetzt auf der Freiheitsinsel...“, ohne mich besonders in die Begrüßungsworte der Audiotour zu vertiefen, spazierte ich ruhig über die Insel und kam der Statue immer näher. Da ist sie – diese Freiheitsstatue, der Blick einer Frau, der in die Richtung gerichtet ist, wo die Bucht beginnt. Aus der Nähe wirkt diese Statue noch mächtiger, sie verkörpert die Freiheit und Unabhängigkeit der USA. Genau so majestätisch ist sie mir in Erinnerung geblieben. Gegen Abend besuchten mein Freund und ich ein Tennismatch des US Open-Turniers zwischen dem Engländer Andy Murray und dem Deutschen Matthias Bachinger. Wir waren beide zum ersten Mal bei einem Tennismatch, die Atmosphäre gefiel uns, aber im Spiel passierten keine besonderen Ereignisse. Murray gewann souverän mit einem Gesamtergebnis von 3:0. Nach einer Reihe kleiner Abenteuer waren wir um ein Uhr morgens endlich zu Hause.

In der letzten Nacht konnte ich lange nicht einschlafen. Nach dem Gesetz des Genres erinnerte ich mich an alles, was mir in den letzten 3 Monaten passiert war, oder, um genau zu sein – 98 Tage. Zweifellos wird dieser Sommer der beste Sommer in meinem zwanzigjährigen Leben bleiben. Diese Reise hat mich grundlegend verändert, mir gezeigt, wozu ich fähig bin, wie weit ich gehen kann und in welchem Moment ich anhalten muss. Dieser Sommer hat mir einen Ozean an Emotionen gebracht, und zwar die unterschiedlichsten. Ich habe verstanden, dass ein Traum wahr werden muss und Ideen sich entwickeln müssen. Folgt eurem Traum, und ich glaube, ihr werdet auch eure Reise von Osten nach Westen machen können...