Die Kraft meines Traums treibt mich immer voran.

„Verfolgen Sie mutig den Weg, den Sie eingeschlagen haben. Bleiben Sie ihm so treu wie möglich. Nur dann werden Sie Erfolg haben.“

Margaret Thatcher (1925-2013), ehemalige Premierministerin des Vereinigten Königreichs.

25. Mai 2014. Ortszeit 16:44 Uhr. Ein italienisches Flugzeug mit der Nummer „AZ7616“, das aus Venedig kam, landete am Flughafen. Sobald wir aus dem Flugzeug stiegen, strömten wir mit der Menschenmenge zur Passkontrolle. Wir schauten uns um und dann einander an. Menschen, die die unterschiedlichsten Sprachen sprachen. Wir folgten den Leuten vor uns und bewegten uns vorwärts. Ich konnte es immer noch nicht glauben. Es kam mir vor wie ein Traum. Irgendwann erreichten wir die Dokumentenkontrolle. Erst als der Zollbeamte den US-Stempel in meinen Reisepass drückte, spürte ich, dass mein lang ersehnter Traum in Erfüllung gegangen war. Ja, ich war wirklich in Amerika! Dieses Gebäude war der erstaunliche John F. Kennedy International Airport.

Vom Flughafen aus fuhren wir mit der U-Bahn in Richtung der 42nd Street in Manhattan. Unterwegs zogen die Bilder meines bisherigen Lebens an mir vorbei. Es ist jetzt leicht, das alles in Worte zu fassen, aber wie hat alles angefangen?...

Ich, Oralbek-bey Zhubanaliuly Oteguly, werde versuchen, die Dinge, die ich selbst gesehen, erlebt und als Wahrheit akzeptiert habe, so genau wie möglich zu beschreiben...

Vor genau 12 Jahren gab es ein Ereignis, das mein Leben grundlegend veränderte. Damals war ich in der 4. Klasse. Ich war erst 10 Jahre alt. Wir vermuteten, dass ein wichtiges Dokument, das zu Hause verloren gegangen war, unter den Boden gefallen sein könnte, also öffneten wir den Boden. Das Dokument wurde nicht gefunden, aber wir fanden etwas, das viele Jahre unter dem Boden gelegen hatte und von Mäusen zerfressen worden war. Als ich den Staub abwischte und es las, stellte ich fest, dass es eine „Karte aus einem Geschichtsbuch der UdSSR“ aus dem Jahr 1964 war. Ein Atlas. Dieser Atlas wurde mein enger Freund. Dank dieser Karte lernte ich die Welt kennen. So entstand in mir der Traum, die Länder, die ich auf der Karte gesehen hatte, mit eigenen Augen zu sehen. Später kaufte ich große Atlanten und begann, die Geschichte der Länder der Welt zu lesen. Vielleicht habe ich damals schon gespürt, dass mir das alles in Zukunft sehr helfen würde... Mit 11 Jahren hatte ich bereits ein geografisches Verständnis der Welt. Ich konnte jedes Land der Welt im Handumdrehen auf der Karte finden. Aber die Welt nur von Karten oder Büchern zu kennen, reicht nicht aus. Dafür muss man in das Land reisen und seine Kultur, Traditionen und seinen Lebensrhythmus kennenlernen. Und um all das zu erreichen, muss man natürlich die Sprache beherrschen. Mit diesem Ziel vor Augen ging ich nach der 9. Klasse aufs College. Nach vier Jahren College-Abschluss ging ich an die Universität. Im ersten Jahr bewarb ich mich bei einer Agentur namens AKEAK in Aktobe, um mit Work and Travel nach Amerika zu gehen. Meine Eltern gaben mir widerwillig ihre Erlaubnis und das Geld. Sie gaben es mir zwar, hofften aber innerlich, dass ich meine Meinung ändern würde. Das habe ich natürlich gespürt. Aber trotz allem bin ich nicht von meinem Weg abgekommen. Auf den ersten Blick schien alles gut zu laufen, aber es kam ganz anders, als ich erwartet hatte. Man erklärte uns nichts. Sie machten alles selbst. Wir haben nur unterschrieben. Aufgrund eines Missverständnisses oder vielleicht einer Meinungsverschiedenheit konnten wir nicht nach Amerika reisen. Später erfuhren wir, dass unsere Job offer nicht bestätigt worden waren. So blieb ich den ganzen Sommer zu Hause und träumte vom „American dream“. Wir waren 15 Leute aus Aktobe, die zurückblieben. Später bekamen wir unser Geld nur mit Mühe zurück. Ich beschloss, dass ich es im nächsten Jahr auf jeden Fall schaffen würde. Ich hängte eine große Karte von Amerika in meinem Schlafzimmer auf und jeden Morgen, wenn ich aufwachte, richtete ich meine ersten Worte an diese Karte: „Amerika! Ich werde auf jeden Fall zu dir kommen!“

Im nächsten Jahr schloss AKEAK dieses Programm. Ich erfuhr, dass es eine weitere Agentur namens InterExchange gab. So versuchte ich es erneut, nach Amerika zu kommen. Der Prozess verlief unter strengster Geheimhaltung. Niemand wusste davon, weder meine Kommilitonen noch meine Eltern. Das Geld vom letzten Jahr hatte ich behalten, anstatt es nach Hause zurückzugeben. Ich reiste heimlich nach Astana und machte das Visum-Interview. Meinen Kommilitonen und Lehrern erzählte ich, dass ich nach Astana fahre, weil der Sohn meines Onkels heiratet. Das Interessante ist, dass genau einen Monat später tatsächlich der Sohn meines Onkels heiratete. (Aber da war ich schon in Amerika.) Erst als alles fertig war, ging ich nach Hause und erzählte nur meinem Vater heimlich, was los war. Er hätte es mir verbieten können, aber er gab mir ohne Zögern seine Erlaubnis. Außer meinem Vater und zwei Kommilitonen, die mit mir reisten, wusste niemand davon. Mein Vater erzählte es meiner Mutter erst zwei Wochen, nachdem ich nach Amerika abgereist war. Ich wollte, dass es so läuft. Denn im letzten Jahr hatte ich groß angekündigt, dass ich nach Amerika gehe, und dann konnte ich nicht fahren, was mir sehr peinlich war. Deshalb musste diesmal alles im Geheimen geschehen. Und so war es auch. Mein erster Rat an alle, die davon träumen, nach Amerika zu reisen: „Es gibt keinen Grund, groß herumzuposaunen, dass man nach Amerika geht. Erledige alles so geheim wie möglich oder nur im engsten Kreis. Falls es nicht klappt, blamierst du dich vor niemandem!“

Mit meinen Kommilitonen Aida und Zhuldyz, mit denen ich aus Kasachstan aufgebrochen war, trennten sich unsere Wege bei Greyhound. Sie fuhren mit dem Bus nach South Carolina. Mein Bus fuhr erst am Morgen. Also musste ich eine Unterkunft finden und eine Nacht in New York verbringen. Ich überlegte, was ich tun sollte. Ein schwarzes Mädchen kam an mir vorbei. Ich bat sie sofort um Hilfe. Zu meinem Glück war sie ein sehr gütiger Mensch. Sie ging mit ihrem Handy ins Internet und fand einen Platz in einem der nahegelegenen Hostels. Ich fragte sie nach etwas für 20-30 Dollar pro Nacht. Sie sagte: „Das Billigste kostet 50 Dollar, wenn du 40 Dollar hast, kann ich dir 10 Dollar dazugeben.“ Wer würde so ein Angebot ablehnen? Ihr Name ist Danela. Obwohl sie schwarz ist, ist sie Jüdin. Sie ist 5 Jahre älter als ich. Am Ende hat sie sogar mein Leben gerettet. Meine Einstellung zu Juden war schon vorher positiv. Danela hat diese richtige Einstellung nur noch weiter gefestigt.

Es war etwa 7-8 Uhr abends Ortszeit. Es wurde bereits ziemlich dunkel. Danela und ich unterhielten uns, als plötzlich das ohrenbetäubende Signal eines Autos ertönte. Ich weiß nicht, woher es kam, aber als ich mich scharf nach rechts drehte, sah ich ein Müllauto auf mich zukommen. Mein Herz blieb stehen. Es gab keine Möglichkeit, nach vorne zu rennen. Ich musste mich auf jeden Fall zurückziehen. Als ich abrupt stehen blieb und zurückwich, stützte mich Danela, die links neben mir ging, mit ihrer rechten Hand an der Brust. Hätte sie das in diesem Moment nicht getan, wäre ich mit Schwung auf das Gesicht gefallen, und bevor ich hätte aufstehen können, hätte mich das Müllauto überrollt. Mein zweiter Rat an alle, die nach Amerika reisen: Gewöhnt euch daran, die Verkehrsregeln strikt zu befolgen. Die persönliche Sicherheit steht an erster Stelle. Dort herrscht die Rechtsstaatlichkeit.

Die Urheberrechte meiner ersten Fotos, die in New York gemacht wurden, liegen ebenfalls bei Danela. Sie brachte mich zum „Chelsea International Hostel“ in der West 20th Street. Unterwegs haben wir uns gut unterhalten. Das Traurigste ist, dass ich, obwohl ich eine Kamera dabei hatte, kein Foto von dem Mädchen gemacht habe und wir auch kein gemeinsames Foto haben. Sie hat sich meine Facebook-Adresse notiert, um mir eine Freundschaftsanfrage zu schicken, aber ich habe ihr versehentlich meine Adresse falsch aufgeschrieben. Das bereue ich bis heute. Noch ein Rat: Vergiss niemals die Menschen, die dir Gutes getan haben!

Nach den internen Regeln des Chelsea International Hostel bekommt man 10 Dollar zurück und ein kostenloses Frühstück, wenn man morgens den Schlüssel und das Handtuch abgibt. Danela zahlte die versprochenen 10 Dollar. So habe ich für 30 Dollar eine Nacht an einem komfortablen Ort verbracht. Es ist keine leichte Aufgabe, in Manhattan einen Platz zu diesem Preis zu finden.

Ich kam an diesem Abend in Rehoboth Beach (Delaware) an. Es gab keine Unterkunft. Ich musste notgedrungen für 120 Dollar in einem Hotel übernachten. Am nächsten Tag suchte ich den ganzen Tag nach einer Wohnung. Ich fand keine. Plötzlich kam mir der Gedanke, warum ich nicht in der Kirche um Hilfe bitten sollte. Also machte ich mich auf den Weg zur katholischen St. Edmond-Kirche, die nur einen Steinwurf entfernt war. Als ich die Kirchentür öffnete, sah ich, dass sie voller Menschen war, wahrscheinlich wurde gerade eine Messe gelesen. Ein Mann mit einer knallroten Nase, der am Rand saß, kam heraus und fragte mich, welche Hilfe ich brauche. Nachdem ich ihm die Situation erklärt hatte, sagte er, es sei schon zu spät und bat mich, morgen wiederzukommen. „Wir werden dir auf jeden Fall helfen“, sagte er. Also übernachtete ich an diesem Tag wieder im Hotel. Am nächsten Tag ging ich zur vereinbarten Zeit wieder zur katholischen Kirche und sah, dass die Kirche ein kostenloses Abendessen für internationale Studenten anbot. Der Mann von gestern sagte: „Iss in Ruhe, wir helfen dir gleich.“ Den ganzen Sommer über bot diese katholische Kirche jeden Mittwoch ein kostenloses Abendessen an. Irgendwann stellte er mich einem bulgarischen Mädchen namens Mihaela Filipova vor, und wir einigten uns darauf, dass ich für 100 Dollar pro Woche bei ihr wohnen konnte. Ein gütiger Priester namens James Welsh fand nicht nur eine Wohnung für mich, sondern bezahlte auch die Miete für eine Woche, 100 Dollar, aus eigener Tasche. Ich hatte überhaupt nicht erwartet, dass es so kommen würde. Ich bin ihm unendlich dankbar. Katholiken sind wirklich gütige Menschen. Ich habe zwei Wochen in diesem Haus gewohnt. Später wurde das bulgarische Mädchen wie eine Schwester für mich. Nach zwei Wochen gab mir mein neuer Arbeitsplatz, das Hotel „Brighton Suites“, eine Unterkunft. In dem neuen Haus wohnten wir über 3 Monate lang zu acht zusammen: 7 Bulgaren und 1 Kasache. Mein dritter Rat an alle, die an Work and Travel teilnehmen wollen: Versucht, Job offer mit Unterkunft zu bekommen. Wenn das nicht möglich ist, sucht euch im Voraus eine Unterkunft an eurem Arbeitsort. Sonst werdet ihr einige Schwierigkeiten haben.

Rehoboth Beach, wo ich wohnte, ist eine kleine Stadt an der Küste des Atlantischen Ozeans. Sie wurde 1873 gegründet. Die Einheimischen nennen die Stadt die sommerliche Strandhauptstadt Amerikas. Im Sommer kommen viele Menschen hierher, um am Strand Urlaub zu machen. Dementsprechend gibt es viele Arbeitsplätze. Es gibt auch viele Studenten, die von überall her zusammengekommen sind. Sobald man sagt, dass man aus Kasachstan kommt, fangen Studenten aus Russland, der Ukraine, Moldawien, Usbekistan und Weißrussland sofort an, Russisch zu sprechen. Ich habe das Russische abgelehnt und mit allen, sogar mit den Russen selbst, auf Englisch gesprochen. Wenn sie nicht Englisch sprachen, habe ich nicht geantwortet. Sie waren beleidigt und fragten mich, warum ich nicht Russisch spreche. Ich antwortete ihnen: „Ich bin nicht hierhergekommen, um Russisch zu lernen, sondern Englisch. Das ist nicht Russland, das ist Amerika. Warum sollte ich in Amerika Russisch sprechen?“ Dank dessen hat sich mein Englisch deutlich verbessert. Mein vierter Rat an alle, die nach Amerika reisen wollen: Wenn ihr das Ziel habt, Englisch gut zu lernen, versucht, in eine rein englischsprachige Atmosphäre einzutauchen. Es reicht, wenn ihr dort Russisch sprecht. Wenn ihr in Amerika 3-4 Monate auf Russisch verzichtet, werdet ihr keinen Schaden erleiden. Im Gegenteil, euer Englisch wird besser.

Am 20. August machten wir auf Initiative der „New Covenant“ Presbyterian Church in Lewes (Delaware) einen Ausflug in die Siedlung der deutschen Täufer in Pennsylvania, die die Leute „Amish people“ nennen. Ich hätte früher nie geglaubt, dass es im 21. Jahrhundert, mitten in der Zivilisation in Amerika, eine Gruppe solch extrem religiöser Menschen gibt, die alle Errungenschaften von Wissenschaft und Technik ablehnen und nach mittelalterlichem Lebensstil leben. Sie benutzen nicht einmal elektrisches Licht. Glaubt ihr, dass es Menschen gibt, die sich nicht fotografieren lassen, keine Eheringe tragen, keine neuen Kleider kaufen und sogar Gespräche mit anderen Menschen meiden? Das hat mich sehr überrascht. Heute leben 15.000 solcher Menschen im „Dutch Country“ und insgesamt 290.100 auf der ganzen Welt. Die erste Welle der Täufer kam 1715 hierher. Aber sie hinterließen keine Nachkommen. Denn sie alle waren Asketen. Später, als sie den Asketismus aufgaben und das Heiraten erlaubten, begannen sie sich zu vermehren. Ja, auch so etwas gibt es. In solchen Momenten kommen einem unwillkürlich die Worte des bärtigen alten Mannes (ich meine Karl Marx) in den Sinn: „Religion ist das Opium des Volkes“... Vielleicht ist es wirklich so....

Im Allgemeinen ist Amerika voller Überraschungen. Ich habe dort 4 Monate und 3 Tage gelebt. Wenn ich alle Ereignisse, die in dieser Zeit passiert sind, nacheinander aufschreiben würde, könnte man ein ganzes Buch darüber schreiben. Eines Tages, als ich im Hotel arbeitete, las einer der Gäste die Aufschrift „Oralbek Kazakhstan“ auf meiner Uniform und fragte mich, ob ich aus Kasachstan sei. Ich antwortete freudig: „Ja, ich bin aus Kasachstan“, und fragte zurück, ob er es kenne. Er stammelte: „Da gab es doch diesen Film... Wie hieß er? Borat, oder?“ Als ich das hörte, stieg mir das Blut in den Kopf und ich konnte mich kaum beherrschen. Ich sagte: „Borat is stupid. Only stupid people can believe him!“, und der etwa 40-50-jährige weiße Mann wusste nicht, was er antworten sollte. Ob meine Stimme zu hart war oder ob ihn das Wort „stupid“ getroffen hat, er veränderte sich sofort. „Ja, ja. Ich kenne Kasachstan. Ich kenne es“, sagte er errötend und verließ hastig den Aufzug. Vielleicht hat er seinen Fehler eingesehen und war deshalb verlegen. In Wahrheit weiß er absolut nichts über Kasachstan. Ein dummer Amerikaner...

Mein wichtigster Rat an zukünftige Teilnehmer des Work and Travel-Programms: Verliert unter keinen Umständen das Vertrauen in euch selbst. Glaubt an euch und an euer Englisch. You should be self-confident! Believe in yourself and your English! Ich bin alleine nach Amerika gereist, aber ihr solltet nicht alleine reisen!

Das sind nicht die einzigen Erfolge, die ich in Amerika erzielt habe, aber das Wichtigste ist, dass ich in Amerika das „achte Weltwunder“ getroffen habe. Auch wenn es im Moment ein unerreichbarer Traum für mich ist, glaube ich, dass dieser Traum früher oder später Wirklichkeit wird. Because my dream's power always leads me forward! Und den zukünftigen Teilnehmern: Good luck!