Es sind nun fast vier Monate vergangen, seit mein schwindelerregender Sommer zu Ende ging und ich nach Hause zurückgekehrt bin.

Mein Sommer 2014, meine 3,5 Monate Leben, vergingen in einem anderen Land, auf einem anderen Kontinent, in den Vereinigten Staaten von Amerika.

Ein lang gehegter Traum eines kleinen Mädchens wurde wahr, das sich schon als Schülerin dafür begeisterte, als sie die spannenden Geschichten über die Amerikareise der Tochter ihrer Englischlehrerin hörte. Genau da wurde klar, dass sie dasselbe tun und ihr eigenes Amerika entdecken musste.

Der strahlende Sommer fand im Nordosten der USA statt, an der Grenze zu Kanada im Bundesstaat Maine.

Amerika ist zweifellos ein Land der Kontraste. Es ist ein anderes Leben, andere Menschen. Und es hat mich und mein Denken wahrscheinlich grundlegend und für immer verändert. Genau dort werden Studenten wirklich erwachsen, treffen wichtige Entscheidungen und leben ihr eigenes, unabhängiges Leben.

Das amerikanische Leben lockt mit seiner Leichtigkeit und Klarheit. Die Menschen sind frei von Stereotypen und einfach sehr mobil, sie machen sich wenig aus der Meinung anderer, jeder ist individuell. Sie haben keine Angst, Fehler zu machen, und es kümmert sie überhaupt nicht, was andere denken, wenn sie mit 46 Jahren an die Universität gehen. Ja, ich hatte eine solche Bekannte. Für die Staaten ist das normal.

Nur wenige Schüler gehen direkt nach dem Schulabschluss an Universitäten und Colleges, weil Bildung in Amerika komplett kostenpflichtig ist. Und oft haben ehemalige Schüler nicht genug Geld, um sich das Studium zu finanzieren, aber sie lassen sich nicht entmutigen, gehen arbeiten und sparen Geld. Wenn sie genug verdient haben, gehen sie studieren. Anscheinend gehen die Amerikaner deshalb so verantwortungsbewusst mit ihrer Bildung um. Sie schwänzen keine Vorlesungen, im Gegensatz zu unseren Studenten, denn das hat sie so viele Jahre harter Arbeit gekostet.

Übrigens, selbst wenn man keinen Hochschulabschluss hat, kann man in jedem Restaurant, Hotel, Supermarkt oder Café arbeiten – ja, wo auch immer – und mehr als anständig verdienen. Genug, um leckere Cocktails in Restaurants zu trinken und jeden Tag in einem neuen Outfit zu glänzen.

Allmählich gewöhnt man sich daran, dass man immer Geld in der Tasche hat, und man hört auf, die Preise für Waren und Dienstleistungen von Dollar in Rubel umzurechnen, und man nimmt das Wechselgeld gar nicht mehr mit.

Man kann seine Arbeit lieben oder hassen, aber jede Woche erhält man seinen Gehaltsscheck mit einer gewissen Summe. Genau dort beginnt man, seine Zeit zu schätzen, denn dort ist Zeit wirklich Geld. Deine Summe hängt direkt proportional davon ab, wie viel Zeit du für deinen amerikanischen Traum schwitzt.

Aber am meisten gewöhnt man sich daran, dass alle Menschen um einen herum lächeln und sehr freundlich sind. Selbst fremde Passanten fragen, wenn man ihnen zufällig in die Augen schaut: „Wie geht es dir?“, wünschen einen schönen Tag und bieten ihre Hilfe an, wenn sie sehen, dass vor ihnen eindeutig ein Ausländer steht. Natürlich ist man anfangs mit der russischen Mentalität etwas verloren und überlegt, wie man ihm alles möglichst detailliert und genau erzählen kann.

Ja, amerikanische Lächeln sind nicht immer aufrichtig, aber die Kultur, Fremden gegenüber von Anfang an gut eingestellt zu sein, macht das Leben sehr viel einfacher. Das gilt besonders für den Dienstleistungsbereich – außergewöhnliche Höflichkeit, Freundlichkeit und das Bestreben zu helfen und zu gefallen – das ist es, was ich jetzt wirklich vermisse, wenn ich in einer Kantine oder einem Café esse oder meine Fahrkarte auflade.

Als die Situation entstand, dass ich ein amerikanisches Konto eröffnen musste, um mein Gehalt irgendwo aufzubewahren, ging ich zur Bank. Wissen Sie, wir haben amerikanische Banken lieben gelernt. Jede amerikanische Bank hält es für ihre Pflicht, irgendwo in der Ecke des Raumes einen Tisch mit Keksen, Süßigkeiten und leckeren Getränken aufzustellen. In manchen Banken habe ich sogar eine Gefriertruhe mit Eiscreme gesehen, woanders Lutscher usw. Und das alles kostenlos als Zeichen der Freundlichkeit/Dankbarkeit gegenüber ihren Besuchern und Kunden. Es ist zwar eine Kleinigkeit, aber so angenehm.

Eine erstaunliche Sache für mich war auch, dass hier alle absolut auf „eisernen Pferden“ unterwegs sind. Es war eine große Seltenheit, Menschen auf dem Fahrrad zu sehen, und erst recht, die zu Fuß am Straßenrand entlanggingen. Vielleicht war das in touristischen Städten anders, ich aber lebte in einer ganz typischen amerikanischen Kleinstadt.

Was den Führerschein betrifft, so bekommt man ihn hier ab 16 Jahren. Es ist also völlig normal, wenn ein Highschool-Schüler oder eine Schülerin mit einem BMW oder Mercedes an dir vorbeifährt. Und das kann durchaus ihr eigenes Auto sein, denn in Amerika kann jeder, der will und nicht faul ist, problemlos ein neues Auto kaufen. Alles deshalb, weil alle Amerikaner auf Kredit leben. Die Zinsen für Kredite sind bei ihnen sehr niedrig, also wäre es eine Sünde, wie man so schön sagt, keinen zu nehmen.

Als ich durch die Straßen meiner Stadt spazierte, verirrte ich mich eines Tages in das Stadion einer Universität und sah eine Menge junger Leute, die irgendein Spiel spielten, und eine riesige Anzahl von Fans. Ich ging zu einem älteren Paar und fragte, was das sei. Hier entdeckte ich eine neue Sportart namens Lacrosse. Sie erzählten mir von dem Spiel, den Regeln und dass ihr Enkel hier spielt. Ein sehr interessantes Spiel, das an Feldhockey erinnert, aber mit einer Ausrüstung, die eine Mischung aus Schläger und Kescher ist. Ein sehr beliebtes Spiel in Neuengland. Lacrosse war sogar zweimal Teil des Programms der Olympischen Sommerspiele – 1904 und 1908.

Mein Sommer war wunderbar. Am Ende des Sommers machte ich mich, wie geplant, auf, um Amerika zu „sehen“. Der erste Punkt war die Westküste der USA. Das lebendige New York mit eigenen Augen zu sehen, glauben Sie mir, das ist etwas Unwirkliches, man kann es einfach nicht in Worte fassen. Tagsüber: Freiheitsstatue, Brooklyn Bridge, Central Park, Denkmal für die Zwillingstürme, Broadway und Wall Street mit dem bronzenen Stier, Chinatown, ganz Manhattan. Nachts: der helle Times Square, ganz New York aus der Vogelperspektive vom Rockefeller Center, Empire State Building – das alles ist einfach wunderbar und unglaublich.

Dann Boston, Cambridge mit Harvard und dem Massachusetts Institute of Technology. Das sonnige Philadelphia, wo die Unabhängigkeitserklärung und die Verfassung der USA unterzeichnet wurden. Washington – mit einem Wort, die Hauptstadt der Vereinigten Staaten von Amerika. Die Niagarafälle – das, was ich schon seit meiner Kindheit sehen wollte.

Nach dem Osten flog ich in den Westen in die heißen Bundesstaaten der USA. Dort wurde ich sehr herzlich von der Stadt der Engel empfangen – Los Angeles, Santa Barbara, San Francisco, Stanford und das Silicon Valley. Ich konnte einfach nicht anders, als zum erstaunlichen Grand Canyon und zum Yosemite-Nationalpark mit seinen majestätischen Granitfelsen zu fahren. Die helle und erst nachts erwachende Stadt der Unterhaltung Las Vegas, wo ich auf sehr gruseligen Attraktionen gefahren bin und den höchsten Aussichtsturm der USA im Hotel-Casino „Stratosphere“ in 330 Metern Höhe besucht habe. Das war verrückt!

Wissen Sie, wenn ich zurückblicke, verstehe ich, was für ein verantwortungsvoller Schritt und eine Wahl das war, sich ganz allein in ein anderes Land zu stürzen, die erste Reise und gleich in die USA! Aber ich werde es nie bereuen!

Ich habe diesen Sommer wunderbar verbracht. Am Ende bin ich durch die USA vom Atlantischen Ozean bis zum Pazifik geflogen. Ich war in 12 Bundesstaaten und habe über 20 Städte besucht. Ich habe meine Sprachkenntnisse verbessert. In diesem fernen Land ist alles anders und ganz wie im Film.

Aber das Wertvollste, was ich dort bekommen habe, sind die Menschen, die ich dort getroffen habe, und das Verständnis, dass Reisen die beste und angenehmste Art ist, Bildung zu erlangen und sich selbst zu finden.

Das ist bei weitem nicht alles, was ich Ihnen erzählen möchte, aber das Wichtigste: Haben Sie keine Angst, reisen Sie, genießen Sie es!