Wenn ihr hier eine Beschreibung meines paradiesischen Sommers in den Staaten erwartet, muss ich euch enttäuschen – so etwas werdet ihr hier nicht finden. Denn ich möchte den Leser dieses Blogs, der sich gerade in völliger Verwirrung und Zweifeln befindet, ob es sich lohnt, und der voller Aufregung auf seine bevorstehende Reise wartet, nicht anlügen. Also, lassen Sie uns direkt Tacheles reden, oder?;)

Ich hatte nie eine leidenschaftliche Reiselust oder ein wildes Interesse an anderen Ländern. Als meine Freundin (die von einer Reise in die USA träumte) mir vorschlug, es mit dem Programm Work and Travel USA zu versuchen, antwortete ich nur: „Lass es uns versuchen, warum nicht? Das wäre toll...“. Mir kam damals nicht einmal der Gedanke, dass man ein halbes Jahr später tatsächlich in Amerika sein und dort mehr als drei Monate leben könnte. Ehrlich gesagt, dieses Gefühl verließ mich auch später nicht (selbst nach der positiven Antwort des Konsuls auf den Visumsantrag und sogar noch ein bis zwei Monate nach meiner Ankunft in diesem Land). Und wisst ihr warum? Weil Amerika ganz anders ist als Russland! Aber das ahnt ihr wahrscheinlich schon selbst.

Nur zu ahnen, etwas im Internet zu lesen oder aus den Nachrichten zu hören, ist eine Sache, aber alles selbst zu erleben, ist etwas ganz, ganz (und ich wiederhole es noch einmal, um den Punkt zu verdeutlichen) GANZ anderes.

Ich beginne mit unserer Ankunft am Flughafen New York, ganz am Anfang. Bemerkenswert ist, dass von Anfang an alles schiefging: Unser Gepäck kam nicht gleichzeitig mit uns in New York an (was für uns damals gleichbedeutend war mit: „Ihr Gepäck ist verloren gegangen und wird wahrscheinlich nicht zurückkommen. Wir entschuldigen uns für die Unannehmlichkeiten“). Stellt euch uns vor, zwei zwanzigjährige Mädchen, die gerade in einem fremden Land gelandet sind, die die englischen Worte, die zu ihnen gesprochen werden, kaum verstehen (das Sprachniveau spielt hier übrigens keine Rolle, beide hatten damals ein mittleres bis überdurchschnittliches Niveau, aber dem Kulturschock und der Anpassung kann man leider nicht entkommen!) und denen mitgeteilt wird, dass alle notwendigen Dinge für ihr zukünftiges Leben für drei Monate jetzt irgendwo sind und es unklar ist, wann sie zurückkommen. So war das. Ich denke, über die darauffolgende „leichte“ Verwirrung und Panik muss ich nicht sprechen.

Dennoch beschlossen wir, den Mut nicht zu verlieren und herauszufinden, was los war. Alles stellte sich im Nachhinein als nicht so schlimm heraus, denn erstens waren wir nicht die Einzigen (das Gepäck kam bei vielen Passagieren, die mit uns geflogen waren, nicht rechtzeitig an), und zweitens war am Flughafen alles für solche Situationen gut organisiert. Von allen wurden die notwendigen Daten und Adressen ihres Aufenthaltsortes für die nächsten zwei bis drei Tage gesammelt.

Alles verlief ziemlich reibungslos: Ein sehr hilfsbereiter Mitarbeiter, der über beide Ohren strahlte und unser unglückliches Aussehen ignorierte, machte während der Erklärungen spritzige Witze und versuchte auf jede erdenkliche Weise, unsere Stimmung zu heben. Und das, muss man sagen, ist ihm gelungen! Wofür ich ihm dankbar bin. Hier, denke ich, sind wir zum ersten Mal dem typisch amerikanischen Service begegnet. Also verließen wir den Flughafen, trotz der zusätzlichen drei bis vier Stunden, die wir dort verbracht hatten, bereits zufrieden und wieder bereit, Amerika zu erobern.