Also, man kann getrost eine neue Reise beginnen.

Das Schicksal verschlägt uns nach South Carolina, Myrtle Beach, vier Stunden von Durham entfernt. Es gleicht einer kleinen Siedlung, in der zufällig ein Ozean gelandet ist. Die lokalen Partys ähneln denen, die bei uns im Dorf bei Sobinka stattfinden, wo der Eintritt zur Disco zehn Rubel kostet und man zu einem Kassettenrekorder tanzen kann, während die Jugend sich in Farben kleidet, als hätte sie die Mode von Straßenbauarbeitern übernommen.

In Myrtle Beach gibt es immer Touristen und Arbeit. In Durham ist es uns in zwei Monaten nicht gelungen, Letzteres zu finden, und das nur, weil jeder arbeiten will, aber die Besucher im Restaurant in der Regel weniger sind als das Personal. Manchmal kann man sehen, wie die hungrigen Blicke der Kellner zur offenen Tür eilen, die aus Langeweile gezwungen sind, so zu tun, als würden sie arbeiten. Während einer Schicht von 10 Uhr morgens bis zwei Uhr nachmittags hatten wir maximal vier Tische, und an Wochentagen in der Abendschicht gab es manchmal gar keine. Amerikaner mögen es generell nicht, das Haus zu verlassen, besonders sonntags. Aber in Myrtle Beach sind immer Leute da.

Das ist eine Stadt der müßigen Vergnügungen. Hier finden Sie ein Geisterhaus, Nachtclubs, Bars und Restaurants, Surfclubs, Spiel- und Einkaufszentren, ein Aquarium und ein paar Attraktionen. Alles, wie es sich für ein Dorf am Ozean gehört. Im Grunde gibt es auch eine Kehrseite der Medaille. Für mich ist Myrtle Beach in meiner Erinnerung als eine Stadt mit einem atemberaubend weiten Ozean verankert.

Das Erste, woran ich mich beim Aussteigen aus dem Taxi erinnere, ist der Geruch von Jod und Menschen in Badekleidung mit Schwimmringen, gestreiften Handtüchern und Strandtaschen. Sie gehen direkt über die Straße zum Strand. Den Ozean sieht man noch nicht, aber man bestimmt seinen Standort am Schrei der Möwen und daran, auf welche Seite die Leute in Badekleidung versuchen zu gelangen. Sorglosigkeit. Dieses Wort scheint in der Luft zu schweben.

Als Erstes kaufen wir uns die gleichen gestreiften Handtücher in einem Surfshop. Überhaupt wird hier alles, was mit Schwimmen zu tun hat, als Surfshop bezeichnet.

Was mich am Strand am meisten beeindruckt hat: Es gab keinen einzigen hässlichen Zaun zwischen den Hotelgeländen. In Amerika hat niemand Privilegien – Privatstrände existieren nicht. Wie schön es doch ist, wenn es keine Privilegien gibt! Wenn Menschen etwas untereinander aufteilen, machen sie es in der Regel nur kaputt.

Es ist nicht einfach, mit dem tosenden Ozean fertig zu werden: Eine starke Strömung wirft einen an den Strand. Niemand schwimmt richtig, alle planschen nur im Wasser. Und niemand versucht, die Wellen zu überwinden, um aus dem flachen Bereich herauszukommen. Im Wasser werde ich nie müde, ich habe überhaupt nichts dagegen, wenn mich eine Welle komplett bedeckt, und ich schwimme immer so weit hinaus, dass die Rettungsschwimmer am Strand mich genau beobachten. Ich mag es nicht, wenn meine Füße den Boden berühren, und ich habe keine Taucherbrille, um zu sehen, was unter mir ist. Es ist viel angenehmer zu schwimmen, wenn man von allen Seiten nur die samtige Berührung des Wassers spürt. Und schon pfeift der Rettungsschwimmer. Er hat einen hohen königlichen Stuhl aus Holz mit Resten weißer Farbe und eine Pfeife um den Hals. Selbst aus der Ferne sieht man, wie das Wort „Besorgnis“ in großen Buchstaben auf seinem Gesicht steht. Die Rettungsschwimmer hier sind allesamt Studenten von Work and Travel, und ich habe das Gefühl, dass sie große Angst davor haben werden, Menschen zu retten, weil sie das noch nie getan haben.

Ein Spaziergang zum Zentrum der Spontaneität und des Exzesses in der Nähe der Promenade von Myrtle Beach hat mich schockiert. Hier sind Menschenmassen. Nach Durham ist es so seltsam, Menschen zu sehen. Wir sind verwildert. In Durham betrachtet man jeden Menschen, weil er eine Seltenheit ist, und wenn man nach Einbruch der Dunkelheit jemanden sieht, schreckt man vor Angst zurück. Hier schafft man es kaum, sich in den Strom der Gehenden einzureihen. Jeder eilt zu Einweg-Vergnügungen.

Im Inneren zieht sich alles vor Ungewohntheit zusammen, man fühlt sich wie ein Wilder von der Kokos-Insel, der zufällig im Zentrum der Zivilisation gelandet ist. Viele junge Leute, alle in bunten, geschmacklosen T-Shirts und Shorts mit dummen Aufschriften. Niemand schlurft mit den Füßen und alle haben es eilig. Ich springe vor einem verkleideten Clown zurück. Er holte mit einer Schaufel nach Leuten aus, während er eine gruselige Maske eines abgeschnittenen Schweinekopfes trug. Sofort erinnert man sich an Goldings Roman „Herr der Fliegen“.

Die Leute bleiben stehen und starren auf diejenigen, die auf den Attraktionen bis in den Himmel springen und kreischen. Das ist eine Art Adrenalin für diejenigen, die selbst Angst vor solchen Nervenkitzeln haben.

Das ist eine Stadt, in der man das Wort „party“ an fast jedem Pfosten sehen kann. Wirkliche „parties“ habe ich jedoch nicht gesehen, außer dem Abbild davon, das die Jugend in T-Shirts in Textmarkerfarben darzustellen versuchte. Dies ist ein Ort für eingefleischte Spaßliebhaber. Schade, dass es außer dem Ozean nichts Malerisches gibt.

Das Riesenrad ist eine kleine Sehenswürdigkeit. In den Lesesälen der Hotels sind alle Regale mit Gutscheinen für Sonderangebote und Rabatte gefüllt, und in den Reiseführern steht das Rad auf den ersten Seiten. Es sieht wirklich verlockend aus.

Ich erinnere mich an unser Riesenrad in Wladimir, es ist mir unendlich teuer, aber mein Herz zuckt jedes Mal, wenn ein metallisches Quietschen ertönt. Hier schließt die Kabine fest, oben gibt es eine Klimaanlage und einen Notrufknopf, nichts quietscht oder summt. Aber was für eine Enttäuschung! Nur grauer Sand, grauer Himmel, graue Stadt und grauer Ozean.

Am Strand waren so wenige Leute, weil es an diesem Tag anfing zu regnen. Er begann allmählich, zuerst mit einem Rascheln, zögernd, dann mit einem vorsichtigen Klopfen, das in ein Rauschen überging, dann traute er sich zu trommeln und zu klopfen, und am Ende hämmerte er so, dass die Tropfen wie Bälle vom Asphalt abprallten. Den Leuten gefiel das nicht, sie rollten ihre gestreiften Handtücher zusammen, krochen in Eile über den Sand, griffen nach ihren Strandsachen, klappten die im Surfshop gekauften Stühle zusammen und versuchten, ihre nassen Füße in die Flip-Flops zu stecken. Alle hatten sehr unzufriedene Gesichter, und ich glaube, sie schimpften aufeinander, als ob das Wetter sie sofort böse gemacht hätte, obwohl sie vor einer Minute noch alle mit friedlichen Gesichtern auf ihren gestreiften Handtüchern lagen. Von oben war das sehr gut zu sehen. Das Rad drehte sich wahrscheinlich fünfmal. Ich hatte die ganze Zeit Angst, dass wir nur einmal gedreht würden, und in einer Runde schafft man es nicht einmal, den Ozean zu betrachten.

Und ich wurde irgendwie traurig, dass in einer Stadt, die einen so wunderbaren Ozean hat, nichts gebaut wurde, was ihm gerecht wird... In der letzten Runde dachte ich tief darüber nach. Die Arbeiter stoppten das Rad, öffneten die Glastür und ließen uns dem Regen aus. Meine Füße trugen mich am Ufer entlang. Ich stand dort fast allein, weil alle Leute Angst hatten, nass zu werden.

Sie sitzen bereits alle in gemütlichen Cafés und Villen, gießen kochendes Wasser in Kaffeetassen, schauen aus dem Fenster und denken, wie wunderbar es doch ist, dass sie heißen Kaffee trinken, während es draußen regnet. Das ist, als würde man Tee trinken und zusehen, wie jemand weint, ohne mit ihm mitzuweinen. Bei Regen habe ich immer schlechte Laune, ich kann nichts dagegen tun.

Ich erreichte einen hölzernen Unterstand, der wie eine Hütte aussah. Als das Wetter gut war, wollte ich auf diesen Unterstand klettern. Eigentlich ist darüber ein Restaurant, und es hat sogar Stufen, und es ist speziell so gebaut, dass man von oben auf den Ozean herabschaut, und dafür zahlen die Leute mehr Geld. Ich hatte meine Flip-Flops unten vergessen und rannte über den Holzsteg. In den Weg waren Nägel eingeschlagen, die sich durch die Sonne so aufgeheizt hatten, dass ich abwechselnd auf einem Bein hüpfte, wie beim Himmel-und-Hölle-Spiel. Und dann saß ich auf dem Holz und baumelte mit den Beinen.

Irgendwo in der Tiefe des Unterstands versteckte sich eine indische Familie, sie hatten Handtücher ausgebreitet und unterhielten sich lebhaft in ihrer Sprache. In der Nähe des Wassers spielte ein kleines Mädchen mit der Welle, und ihre Eltern beobachteten sie unruhig. Möwen berührten immer wieder den Ozean, als würden sie einen Wettbewerb um die sanfteste Landung austragen. Durch den Regen waren auf dem Sand viele kleine Punkte eingedrückt, wie von Kugeln.

Und dann sah ich ein Fenster zum Ozean. Das ist eines der Dinge, bei denen man denkt: „Wow!“ Ein echtes Fenster aus Holzstäben, und darunter plätschern die Wellen, die durch die nahe Anordnung der Pfosten quadratisch wirken, wie Stufen. Ich wollte unbedingt über solche Stufen in den Ozean hinuntersteigen, aber die Wellen schlugen so stark gegen die Pfosten, dass es ein wenig beängstigend war.

Ich lehnte meinen Rücken gegen das Holz und stand so etwa dreißig Minuten lang, während der Trommelwirbel des Regens keine Sekunde aufhörte. Dann löste ich mich vom Unterstand und schlenderte in Richtung Hotel. Es war mir irgendwie schon egal, ob ich nass wurde oder nicht, als wäre ich gerade aus der Dusche gekommen.

Jemand rief mich und winkte. Es war ein Surfer, ich erinnere mich, dass er ein gelbes Brett und Shorts in der gleichen Farbe hatte. Er sagte: „You are beautiful in the rain“, und ich konnte seine Worte wegen des Regengeräusches kaum hören. Er lächelte und ging vorbei, ein gelber Fleck vor der Grauheit.

Und ich schaffte es nicht, ihm zurückzulächeln, weil ich so tief in meine Gedanken versunken war, aber ich glaube, er hat es bemerkt und war nicht beleidigt, und drehte sich dann sogar noch einmal um. Für eine Sekunde fühlte ich mich wie in einem amerikanischen Hollywood-Film.

Dann war ich zum ersten Mal in meinem Leben in einem echten Aquarium.

Ich erwartete nichts Besonderes von ihm, war für alle Fälle sogar auf eine Enttäuschung vorbereitet.

Die ungewöhnlichsten Gäste in den Ozeangewässern des Aquariums waren die Quallen. Sie sind über eine halbe Milliarde Jahre alt, älter als jedes andere Wesen des Ozeans. Andere Tiere sind einfach ausgestorben. Quallen haben weder Knochen, noch Gehirn, noch Herz, noch Blutkreislauf-, Atmungs- oder Ausscheidungssysteme. Aber etwas ermöglicht es ihnen, die am weitesten verbreiteten wirbellosen Tiere auf dem Planeten zu sein, und ihre Populationen wachsen schnell und erobern allmählich den Weltozean. Der Stich einer Würfelqualle kann einen Menschen in nur wenigen Minuten töten. Schwärme dieser Meeresmonster können viele Lebensformen verdrängen. Quallen sind extrem gefräßig und verdauen Fische bei lebendigem Leib. Ihre Tentakel sind mit tödlich gefährlichem Gift gefüllt. So tödlich, dass es mit keinem Gift auf der Erde vergleichbar ist. Das Gift von Skorpionen wirkt auf das Nervensystem, das Gift von Klapperschlangen zerstört die Blutgefäße, das Gift der Violinenspinne kann Gewebeschäden verursachen, und bei der Einwirkung von Quallengift treten alle Wirkungen gleichzeitig auf. Und Gegenmittel für Begegnungen mit den Kristallmonstern sind noch nicht erfunden. Die Tentakel der Quallen – Harpunen – fressen sich in das Gewebe des Opfers, und die Blutzellen platzen sofort.

Aber nicht alle Quallen auf der Erde sind so gefährlich. Zum Beispiel stellt die „Meernessel“, die wir im Aquarium sahen, keine Bedrohung für den Menschen dar.

Sie schwammen wie verblassende feurige Meteoriten vorbei. Ihre faszinierende transparente Sphäre zog sich zusammen und streckte sich, verschwand im Bullauge von tiefblauer Farbe und tauchte dann wieder auf...

Der Phönixvogel steigt in den blauen Himmel auf.

Eine gigantische nukleare Explosion von enormer Kraft in Zeitlupe. Ein ganzes Universum wird vor deinen Augen geboren, als wäre es etwas Außerirdisches, Unbelebtes, das niemandem untertan ist.

Es schien der attraktivste Ort im ganzen Aquarium zu sein – die Leute bildeten Schlangen, kleine Kinder drückten ihre Nasen gegen das Glas, und Mütter versuchten seufzend, sie wegzuziehen.

Jeder spürte etwas Besonderes in den Quallen für sich... Von überall her hörte man nur Ausrufe mit unverhohlener Begeisterung: „jelly fish.. jelly fish..“ Alle fürchteten und respektierten sie, weil sie sich in einem kleinen Aquarium so majestätisch verhielten, als wären sie an das Publikum gewöhnt, als wäre es ihnen egal, als würden sie ein Ritual vollziehen...

Der Ozean wird immer ein unerforschtes Rätsel bleiben. Er ist zu groß, um ihn ganz zu umarmen, ihn ganz zu erfassen. Manchmal scheint es uns, dass wir ihn erobern, aber in Wirklichkeit erlaubt er uns, in seinen Domänen zu sein, ein wenig zu Gast zu sein. Wenn wir uns verspäten, lässt er nicht lange auf sich warten und lässt die Ozeankraft auf ganze Dörfer, Siedlungen, Städte und Küsten los.

Die Welt erscheint uns als ein riesiger Ozean. Jeder segelt auf seinem eigenen kleinen Boot.

Das eine hält stürmischen Winden und Stürmen stand, das andere zerfällt bei jedem schlechten Wetter in Splitter. Einige widersetzen sich dem Ozean und schwimmen gegen den Strom.

Kinder haben noch nicht gelernt, mit dem Strom oder gegen ihn zu schwimmen. Sie tauchen in die Tiefe. Erwachsene tauchen nicht, weil sie es nicht mögen, wenn das Haar weiß vor Salz ist, wenn kaltes Wasser die Füße verkrampft und wenn Wasser die Augen reizt. Sie mögen es nicht, weil sie ANGST haben. Egal wie stabil ihr Schiff ist, sie haben Angst, auch nur einen Blick auf die Unterwasserwelt zu werfen. Erwachsene schauen nach vorne oder blicken zurück. Was dort draußen über Bord ist, interessiert sie überhaupt nicht. Den Ozean des Lebens halten sie für sich für erforscht, obwohl sie in Wirklichkeit nichts darüber wissen. Kinder ahnen, dass sie noch weit davon entfernt sind, die Welt zu kennen, und versuchen auf jede Weise, mehr über sie zu erfahren. Zwar denken sie, wenn sie erwachsen geworden sind, dass sie ihr Ziel erreicht haben, und hören auf zu suchen... Sie legen ihre Taucherbrillen in eine ferne Ecke, verfüttern die bunten Fische an Katzen und hören auf, dem Rauschen des Meeres in großen Muscheln zuzuhören.