Sommer in Virginia
Also, Virginia Beach. Eine ziemlich große Stadt mit fast 500.000 Einwohnern, die im Guinness-Buch der Rekorde als der längste Strand der Welt eingetragen ist. Und das merkt man! Es reichte, auf den Sand zu treten, näher ans Wasser zu gehen und sich umzusehen, um eine herrliche Landschaft in beide Richtungen zu bewundern: warmer Ozean, gelber Sand und große Gebäude (hauptsächlich Hotels, Restaurants, Geschäfte). Die Straßen hier verlaufen senkrecht zur Promenade und sind der Reihe nach nummeriert, was Menschen mit Orientierungsschwierigkeiten sehr hilft. Deshalb habe ich es geschafft, mich kein einziges Mal zu verlaufen. Wir wohnten in der 24th Street, die im Sommer von denselben Studenten aus Russland, der Ukraine, Bulgarien usw. bewohnt wird.
Die 31st Street ist einfach der Kern des Vulkans. Dort versammeln sich Tausende von Besuchern, um Straßenkonzerte von Rockbands zu hören, sich mit der berühmten Neptun-Statue fotografieren zu lassen und natürlich zu sonnen. Es ist nicht verwunderlich, dass die Leute versuchen, genau hier zu schwimmen und sich zu sonnen, denn direkt an der Promenade gibt es einen Restroom, oder auf unsere Art, eine Toilette, und die nächste ist vier Straßen weiter. In den Restrooms ziehen sich die Touristen um, aber bis heute quält mich die Frage, warum an den Türen „No changing clothes“ steht und wo sich die Urlauber laut Regeln umziehen sollen. Na ja, egal.
Die 17th Street ist die Straße der Schwarzen. Am Ende unseres „Arbeitsurlaubs“ im September zogen wir genau dorthin, und abends hatten wir Angst, dort herumzulaufen. Dort gab es auch eine kleine Kirche, neben der tagsüber und nachts dunkelhäutige Obdachlose abhingen. Ich komme zu einem nicht weniger „dunklen“ Thema – der Arbeit.
Arbeit ist kein Wolf, wie wir Russen sagen, aber sie rannte hartnäckig vor mir weg. Die Teilzeitarbeit im Restaurant reichte nicht aus, um zu leben, die Miete zu bezahlen, zu essen (und mein Appetit ist riesig) und Schulden zurückzuzahlen.
Am zweiten Tag begriffen wir das und machten uns auf die Suche nach Arbeit an der Oceanfront (entlang des Strandes). Damit begann meine reichhaltige amerikanische Arbeitsgeschichte: Ich arbeitete in einem Hotel, in zwei oder drei (ich kann es nicht mehr genau sagen) Strandgeschäften, Souvenirläden, Restaurants, Cafés – überall gab es entweder nur minimale Beschäftigung oder mir gefiel etwas nicht, kurz gesagt, die Arbeit wollte nicht so recht klappen. Nachdem ich in einem weiteren Strandgeschäft angefangen hatte, kam ich freudig zur Arbeit und dachte, ich würde Badeanzüge und Shorts sortieren... Der Chef teilte mir in einem absolut ruhigen, ernsten Ton mit, dass ich temporäre Tattoos zeichnen würde. Zuerst hielt ich es für einen Scherz, denn ich konnte nur ein Haus zeichnen, und selbst das sah aus, als wäre es von einer Flut zerstört worden. Kurz gesagt, ein Bär ist mir nicht über die Ohren, sondern über die Hände gelaufen, hat darauf herumgetrampelt und vergessen, sich zu entschuldigen. Es stellte sich heraus, dass ich das nur dachte. Auf irgendeine unerklärliche Weise fing alles an, gut zu laufen, ich genoss meine Arbeit, es machte mir nicht einmal etwas aus, den ganzen Tag in der brennenden Sonne mit verbrannter Nase zu stehen, bis mein Chef entschied, dass Tattoos nicht viel Gewinn brachten, und meinen Laden im wahrsten Sinne des Wortes schloss.
Und wieder war ich auf Arbeitssuche, aber jetzt suchte ich nur noch nach Tattoos. Ich war einfach Feuer und Flamme für diese Sache! Und ich hatte wahnsinniges Glück. Ich war mehrmals in einem Tattoo-Shop, jedes Mal antwortete mir ein russisches Mädchen, dass sie bereits Mitarbeiter hätten und der Chef niemanden mehr einstellen würde, aber durch ein Wunder namens Sturheit ging ich noch einmal dorthin und kam genau zur richtigen Zeit. Genau an diesem Tag wurde das Mädchen entlassen, das die Tattoos zeichnete, und ich nahm freudig ihren Platz ein (möge dieses Mädchen mir verzeihen). Während der ersten Ausbildungstage zeigte man mir, wie man Hair Wraps flechtet (das sind bunte Fäden, die in eine Haarsträhne eingewebt werden), ich übte das Zeichnen von Tattoos (und sie waren hier bunt, farbenfroh, die unterschiedlichsten Bilder), und ich fing an zu arbeiten. Und da ich an mir selbst übte, lief ich die erste Woche komplett bemalt mit Delfinen, Blumen und Hunden herum. Ich konnte nichts dagegen tun und wählte immer wieder Kindermotive. Die Arbeit lief nicht, sie raste! Wir waren zu dritt mit dem Manager, ich arbeitete zuerst morgens, und als das zweite Mädchen kündigte, wechselte ich auf Full-Day und arbeitete von morgens bis abends. Die Zeit verging wie im Flug, besonders bei langen Hair Wraps, großen Tattoos und Gesprächen mit Kunden. Oh, wie viele verschiedene Menschen habe ich bei dieser Arbeit gesehen, Millionen von Geschichten gehört.
Ein weiterer Bonus für meine Lieblingsarbeit waren die großen Tipps (Trinkgelder). Also sammelten sich die Paychecks an, und ich lebte und amüsierte mich von den Trinkgeldern. Übrigens, was die Unterhaltung angeht, hatten wir auch Days-off, an denen wir am Strand lagen, uns sonnten, in die Mall zum Einkaufen fuhren und in die Kirche gingen. Eine davon war nicht weit von uns entfernt. Dort gab es kostenloses Essen und alle möglichen Veranstaltungen für J-1-Visum-Inhaber. Und an einem der Days-off nahm uns unser Freund, ein Polizist, in seinem Privatflugzeug mit.
Einmal, nachdem ich für 60 Dollar Lebensmittel eingekauft hatte (für meine Roommates und mich, so ein Vielfraß bin ich nicht), kam ich auf den Parkplatz, wo mein rosafarbenes Pferd stand – mein Fahrrad, das sich weigerte, die riesige Menge an Einkaufstüten zu halten. Sie fielen herunter, die Lebensmittel purzelten heraus. Was tun – ich hatte keine Ahnung! Bis nach Hause war es ein ordentliches Stück, eine lokale SIM-Karte hatte ich mir immer noch nicht geholt, um jemanden anzurufen. Außerdem herrschte eine Hitze von etwa 40 Grad Celsius. Ein Opa im Cowboy-Look mit einem riesigen Hut und einem ungewöhnlichen Fahrrad kam zur Hilfe, an dem meine Taschen schnell befestigt wurden. Nachdem er mich nach Hause begleitet hatte, zögerte er, sagte, er habe großen Hunger, würde es bis nach Hause nicht aushalten, habe sich Essen gekauft, aber keinen Platz zum Essen. Es half nichts – ich lud ihn zu uns ins Haus ein, was eine der Mädchen, bei denen wir wohnten, extrem unzufrieden machte. Sie schmollte demonstrativ und sagte, ihr sei der Appetit vergangen, als sie diesen meiner Meinung nach süßen alten Mann sah. Nach dem Essen unterhielten wir uns noch ein wenig, und er ging. Und ich wurde danach noch lange deswegen angezickt... Amerikaner zeichnen sich doch durch ihre Einfachheit, manchmal Naivität und vor allem durch ihre Hilfsbereitschaft aus.
Um beim Thema „Einkaufen“ zu bleiben, möchte ich erzählen, wie wir das erste Mal in einen Laden gingen, einen normalen Lebensmittelladen. So etwas vergisst man nie: ein riesiges Gebiet mit Reihen und Regalen und überhaupt nicht klar, was, wo, wie, wann, warum! Wir gehen zu einer Reihe – Kartons, Kartons, Kartons mit verschiedenen Aufschriften, unverständlichen Zeichnungen nach dem Motto „Ich bin ein Superheld!“, Dosen, Tüten und völlige Fassungslosigkeit... was ist das? Womit isst man das? Ähm, isst man das überhaupt?? Nach und nach haben wir natürlich alles verstanden, aber beim ersten Mal fehlte uns nur noch das Schild „Lächeln Sie, Sie werden von einer versteckten Kamera gefilmt“. Das Einzige, was uns in unbeschreibliche kindliche Begeisterung versetzte, war die Erkenntnis, wie billig wir den ganzen Sommer lang Pepsi, Chips und solchen Mist konsumieren würden. Nein, wirklich billig, um ein Vielfaches billiger als in Russland. Der Rest an Vernunft siegte über uns, und wir machten uns auf die Suche nach normalem Essen. Hier trafen wir auf große, etwa 5-Liter-Kanister mit Milch, die wir aus amerikanischen Filmen kannten, Cornflakes, die wir aus Filmen kannten, und noch viel mehr aus unseren amerikanischen Träumen! Einiges haben wir nie probiert, aber wir haben viel gekauft, fast alles. Aber das Wichtigste ist Erdnussbutter, auch bekannt als Peanut Butter! Das ist etwas Magisches, da werden mir sicher viele zustimmen. Davon haben wir uns einfach überfressen.
Übrigens, nur ich habe es geschafft, diesen Sommer zweimal mit dem Fahrrad in ein Auto zu fahren, bis hin zu Schürfwunden, Blut und einem kaputten Fahrrad.
...Der Sommer neigte sich, wie traurig es auch ist, dem Ende zu. Wir deckten uns mit Kleidung, Peanut Butter und zweiten Koffern ein. Es war an der Zeit, auch an das Reisen zu denken. Das Geld reichte, Gott sei Dank, und das bedeutete, dass wir mit gutem Gewissen die Arbeit beenden und im September nach Kalifornien düsen konnten!
