Ich werde meinen ersten Eindruck von New York niemals vergessen. Nach dem ersten Blick auf diese Wolkenkratzer... Ich erinnere mich, wie meine Freundin und ich völlig verwirrt mit Stadtplänen in der Hand durch die U-Bahn irrten, nur mit dem Gedanken beschäftigt, wie wir jetzt zu unserem Hostel kommen könnten, als wir beim Verlassen der U-Bahn buchstäblich wie angewurzelt stehen blieben. Wenn man den Kopf in den Nacken legt und zum ersten Mal diese riesigen steinernen Bauwerke sieht, deren Ende im Himmel nicht zu sehen ist – das ist etwas Unglaubliches und Unbeschreibliches! Wie glücklich wir damals waren!
Später, wenn man sich an diese Atmosphäre gewöhnt hat: den Lärm, die starken Gerüche, die farbenfrohen und so unterschiedlichen Menschen um einen herum – da scheint es nicht mehr so ungewöhnlich. Aber die Fähigkeit, einen Ausländer mit ihrem atemberaubenden Anblick zu schockieren und zu beeindrucken – das kann man New York nicht absprechen.
Es wurde bereits dunkel (wir waren um 15 Uhr gelandet, aber das Chaos am Flughafen und der Weg in die Stadt hatten viel Zeit in Anspruch genommen, daher passierte das alles gegen 20 Uhr), und wir mussten schnell eine Unterkunft finden. Wir gingen hastig unsere geplante Route entlang, fotografierten gleichzeitig alles auf unserem Weg und betrachteten mit offenem Mund alles, was in unserem 360-Grad-Sichtfeld lag. Damals erkannten wir eine wunderbare Sache: Was für ein Glück wir hatten, dass unser Gepäck nicht rechtzeitig angekommen war! Ja, ja, das, was uns zuerst wie eine Tragödie erschien, entpuppte sich nach ein paar Stunden als klarer Vorteil. Dank dessen konnten wir schnell und mit leichtem Gepäck an den gewünschten Ort gelangen und uns gleichzeitig an der architektonischen Schönheit Manhattans erfreuen. Und wir mussten an diesem Abend ordentlich laufen. Unser Fehler war, dass wir keinen Platz im Hostel im Voraus gebucht hatten. Wir verließen uns auf den Zufall und darauf, dass man vor Ort schon sehen würde, was am besten ist. Das ließ uns ein wenig nervös werden, denn das Hostel, das wir ursprünglich im Auge hatten, war an diesem Abend bereits ausgebucht, und es war schon gegen 21 Uhr (kurzer Hinweis: Nicht alle Hostels haben eine rund um die Uhr besetzte Rezeption; in dem, in dem wir schließlich übernachteten, war der Check-in nur bis 22 oder 23 Uhr möglich).
Als wir wieder in die U-Bahn stiegen, konnten wir nicht herausfinden, an welcher Station wir genau aussteigen sollten, und da sprach uns eine Frau an (die uns anscheinend schon eine ganze Weile beobachtet hatte). Sie und ihre Freundin boten uns ihre Hilfe an und fragten uns gleichzeitig neugierig aus, wer wir seien und woher wir kämen. Als sie erfuhren, dass wir aus Russland kamen, wurde die Frau noch lebhafter und sagte, dass sie selbst schon in Sankt Petersburg gewesen sei und von der Schönheit dieser Stadt zutiefst beeindruckt war. Danach unterhielten wir uns noch ziemlich lange und nett, bis sie uns zu der richtigen Kreuzung brachten, wo wir uns verabschiedeten. Damals waren wir zum zweiten Mal an diesem Abend von der Offenheit und Kontaktfreudigkeit der Amerikaner überrascht. Daran gewöhnt man sich später auch schnell: wenn alle um einen herum extrem höflich und lächelnd sind, wenn ein Fremder, der einem in die Augen schaut, einfach „Hi! How are you?“ sagen kann. Natürlich nicht in solchen Megastädten wie New York, wo das Leben ein rasantes Tempo hat, aber in bescheideneren Städten – absolut. Und selbst in den Megastädten bleibt man nicht ohne Hilfe, wenn man einen Fremden mit einer Frage oder einem Problem anspricht. Das ist einfach die Mentalität.
Allerdings hat diese amerikanische Kommunikationsfreude auch eine Kehrtseite. Wenn ein Amerikaner einen Bekannten mit einem Lächeln im Gesicht und dem Satz „Hey! How are you doing?“, „What's up?“ usw. begrüßt, erwartet er keine Antwort von dir. Das ist nur eine angenommene Höflichkeitsgeste. Es interessiert sie kaum, wie es dir wirklich geht, daher erwarten sie nichts anderes als „I'm fine, thanks“ von dir. Deshalb geht es allen um einen herum „gut“ und alle lächeln, selbst wenn die Person in Wirklichkeit verzweifelt ist und unter einer tiefen Depression leidet. Diese Doppelmoral stößt einen anfangs ab: „Warum fragt man dann überhaupt, wie es mir geht, wenn man nicht einmal eine Antwort erwartet?“. Es gibt keine Aufrichtigkeit, keine echte Offenheit, alles ist aufgesetzt. Aber später versteht man, dass es keine so schlechte Eigenschaft ist, sich nicht zu beschweren und dem Gesprächspartner bei einem Treffen nicht alle seine Probleme aufzubürden, und den Optimismus und die Leichtigkeit im Umgang möchte man sich gerne aneignen.
Unsere weiteren zwei Tage in New York (und weitere vier im September) verliefen wunderbar: gemütliche Frühstücke im Central Park, Chinatown, die Brooklyn Bridge, der Times Square, das Empire State Building, die Wall Street – ich werde euch nicht beschreiben, wie gut diese Orte sind! Denn ich glaube, dass man es besser einmal sieht, als hundertmal davon zu hören. Alle meine Versuche, euch meine Emotionen zu vermitteln, die ich bei ihrem Besuch erlebt habe, würden nicht einmal den tausendsten Teil aller Eindrücke wiedergeben. Deshalb komme ich jetzt zum Wichtigsten ;)
