Einer der positivsten Aspekte der Reise war der Sport, oder genauer gesagt, die aktive Teilnahme am Zuschauen. Es ist längst bekannt, dass sie sich für den sogenannten „Soccer“, also unseren Fußball, nicht interessieren, aber dennoch schauen sie sich die Fußball-Weltmeisterschaften an und unterstützen die USA bei der WM aktiv.
Das Jahr 2014 war keine Ausnahme, daher war die männliche Belegschaft unseres Restaurants und einige weibliche Kollegen einen ganzen Monat lang an die Bildschirme gefesselt und beobachteten mit Vergnügen das Geschehen auf dem Spielfeld. In dieser Situation fühlten wir Europäer und Asiaten uns den Amerikanern leicht überlegen, da sie das Spiel kaum verstanden und nur die Grundzüge kannten. Aber es war trotzdem wahnsinnig lustig.
Es ist erwähnenswert, dass die WM in Brasilien stattfand, und zwar tagsüber, was für Europa und Asien eine schlechte Zeitzone bedeutete, für die Staaten jedoch eine ideale Zeit war. Da ich in der Abendschicht arbeitete, schaute ich morgens Fußball, ging nach dem Mittagessen zur Arbeit und verpasste nur ein Spiel von drei pro Tag. Leider gab unser Satellit kurz vor Beginn der Meisterschaft den Geist auf, sodass wir an manchen Tagen die Spiele mit einem Bild wie bei verschiedenen Überblicken schauen mussten.
Die Spannung des Spiels führte natürlich zu Wetten unter uns. Ganz kleine Beträge, ein paar Dollar pro Spiel oder für ein Tor in den letzten Minuten, aber das waren Dinge, die das Spiel noch interessanter machten.
Und hier hatte ich Glück: Am Tag des Finales hatte ich frei, also war ich einer der wenigen, die das Spiel in vollen Zügen genießen konnten und dank des Tores von Mario Götze 20 $ gewannen.
Im September beginnt dann die neue Saison der National Football League (NFL), die Millionen Amerikaner im ganzen Land an die Bildschirme fesselt. Das ist hier der American Football. Ich weiß nicht, wie groß der Hype um Baseball, Rugby oder Basketball ist, aber ich glaube, die NFL ist die beliebteste Liga. Fast jeder Amerikaner kennt die Kanäle, die das Paket für den „Sonntagsspieltag“ haben. Jeden Sonntag ziehen sie in Gruppen in Bars oder zu Freunden, mit den obligatorischen Elementen dieses Tages: einem Trikot und Bier. In Bars dürfen natürlich keine unter 21-Jährigen trinken, aber nach dem Ausweis wird selten gefragt. Ich zum Beispiel sah nicht aus wie fast 20, aber ich wollte an öffentlichen Orten kein Risiko eingehen. Cola ist hier übrigens kostenlos. Es gab eine lustige Situation mit dem Barkeeper: Ich nahm ein Glas Cola (dachte, es kostet 1 Dollar) und gab ihm 10 $, aber er gab mir schweigend das Wechselgeld zurück. Ich dachte, es wären 9 $, nahm das Geld und das Glas. Später wollte ich noch eins, holte das gleiche Kleingeld heraus, und es war tatsächlich Kleingeld, aber immer noch ein Zehner. Es stellte sich heraus, dass Cola kostenlos ist und der Barkeeper mir nur den Zehner gewechselt hatte. In solchen Momenten möchte man solchen netten Barkeepern ein Trinkgeld geben, was ich dann auch tat.
Die Regeln sind anfangs sehr schwer zu verstehen. Man muss sie während des Spiels beobachten und lernen. Mit der Zeit verstand ich das Wesentliche und wollte es sogar selbst einmal ausprobieren. Kurz gesagt, man muss den Ball von der eigenen Seite des Feldes in eine spezielle Zone auf der gegnerischen Seite bringen. Aber es gibt so etwas wie Checkpoints und mehrere Versuche für jeden davon. Schaut euch einfach das Spiel an, dann versteht ihr alles von selbst.
In meinem Restaurant war fast jeder Amerikaner ein leidenschaftlicher Fan eines der Teams der Liga. Sogar die Chefköchin (über sie sprechen wir später), mit der man nicht über Football streiten konnte, denn sie konnte einen in einer Minute in Grund und Boden reden. Ich meine das ernst.
Und natürlich kam ich nicht ohne ein paar typische Souvenirs in Form eines Balls und Trikots aus.
Ja, übrigens, noch ein Sport, der in unserem Wohnheim organisiert wurde: Poker. Einer unserer Kellner stammte aus Vegas und hatte früher viel in Casinos gearbeitet. Als wir das hörten, schlugen wir vor, Pokerabende mit kleinen Einsätzen zu veranstalten. Zu Beginn der Saison spielten wir nur zu viert, da das Wohnheim halb leer war, aber nach der Ankunft der Rumänen waren es manchmal 8-9 Personen am Tisch. Und wisst ihr was? Es ist ein unglaubliches Vergnügen, am Ende des Spiels den ganzen Gewinn abzuräumen, wenn ein Typ aus Vegas am Tisch sitzt. Ich weiß, er ist kein Profi, aber er konnte trotzdem besser spielen als wir alle. Und seine Einschätzung meines Spiels bedeutete mir viel.
Insgesamt wurde Poker zu einer guten Tradition der Saison. Einmal pro Woche nach Restaurantschluss versammelten sich alle mit Bier am Tisch. Wir wählten die Tage so, dass am nächsten Tag alle Spieler entweder Nachtschicht oder frei hatten, und spielten dann die halbe Nacht mit echter Spannung.
