Warum gab es diese lange Einleitung mit der Beschreibung all der kleinen Probleme bei der Ankunft? Weil es später noch sehr viele solcher Situationen gab (zum Beispiel, als wir in unserer Stadt Rehoboth Beach (DE) ankamen, sollten wir laut Vereinbarung bei einer amerikanischen Familie wohnen. Die Leute selbst waren nett, aber der Ort, an dem sie lebten, war absolut unhygienisch. Und ich meine damit nicht ein bisschen Unordnung im Zimmer. Es war so etwas wie eine Mülldeponie im Haus, mit allen dazugehörigen Haustieren. Deshalb haben wir uns schon in der ersten Woche von dieser Familie verabschiedet und eine neue Unterkunft gefunden). Manches passierte durch unsere Schuld, manche Situationen waren völlig unabhängig von uns. Aber ich möchte eines festhalten: Ein perfekter Sommer war es nicht und konnte es auch nicht sein, denn wenn man in ein anderes Land kommt, muss man sich eingestehen, dass es ohne Fehler einfach nicht geht. Wie bei jedem neuen Lebensabschnitt ist das sehr, sehr gut. Wofür ich diesem Sommer in erster Linie dankbar bin, ist meine erste Erfahrung mit einem eigenständigen Leben und der Lösung all meiner Probleme ohne fremde Hilfe.

Arbeit. Das ist ein separater und großer Teil der Zeit, die ich in Amerika verbracht habe. Ich hatte zwei Jobs: den ersten laut Jobangebot als Housekeeper (d. h. Zimmermädchen in einem Hotel) und den zweiten als Verkaufsassistentin in einem Souvenirladen. Ich werde nicht sagen, dass es einfach war, aber an alles gewöhnt man sich schnell. In den ersten 3 Wochen, als wir nur einen Job hatten, verbrachten wir die Abende damit, am Ozean spazieren zu gehen oder einfach durch die Straßen zu schlendern und uns gegenseitig zu beklagen, wie schwer es sei, als Zimmermädchen zu arbeiten und wie wenig Zeit wir hätten, um uns zu erholen. Jetzt denke ich mit einem Lächeln daran zurück. Denn sobald wir unsere Social Security Card (das Pendant zu unserer Steuernummer) erhalten hatten, gingen wir los, um uns einen zweiten Job zu suchen (der Grund war eher finanzieller Natur. Das Leben in Amerika ist ziemlich teuer, und allein für die Unterkunft ging die Hälfte unseres Gehalts drauf. Deshalb überwog der Wunsch, am Ende des Sommers noch zu reisen und etwas mit nach Hause zu nehmen). Und dann sollte man sich mit Dankbarkeit an jene Abende erinnern! Jetzt wurde jeder unserer day off (freier Tag) bei einem der Jobs (also ein halber Tag) als der beste Tag der Woche empfunden – man konnte diese Zeit nur für sich selbst nutzen. In diesem Tempo lebten wir den ganzen Sommer: Wir standen kurz nach sieben auf, fuhren zur Arbeit, frühstückten, der erste Arbeitstag begann um 9:30 Uhr und endete immer unterschiedlich, je nach Auslastung des Hotels – mal um 2 Uhr, mal gegen 5 Uhr nachmittags. Danach mussten wir schnell nach Hause, duschen und uns fertig machen – wenn wir Glück hatten, konnten wir noch etwas essen – und dann rannten wir zur zweiten Arbeit bis 17 Uhr, wo wir bis 23:00 oder 23:30 Uhr blieben. Ein solcher Rhythmus war für jeden Austauschstudenten absolut normal. Viele schafften es nach einem solchen Tag sogar noch, auf eine Party zu gehen und bis zum Morgengrauen zu feiern. Und genau darin lag der Reiz: Fast jeder Anwesende musste am nächsten Tag früh aufstehen und zur Arbeit gehen, aber das hinderte sie nicht daran, dort zu sein und eine tolle Zeit mit Freunden zu verbringen – das verband und gab einer solchen Erholung einen Sinn. So bekamen wir unser Ventil und vergaßen alle Schwierigkeiten des Lebens als Austauschstudent.