Da die Stadt (Pigeon Forge) in der „Einöde“ lag und öffentliche Verkehrsmittel nur zwischen wenigen benachbarten Städten verkehrten, in denen es keine Busbahnhöfe gab, hatte ich keine Möglichkeit, in die umliegenden Bundesstaaten zu reisen. Trotzdem wurde mir nie langweilig! Es gab dort so viele organisierte Unterhaltungsmöglichkeiten für Touristen. Einen Teil der Werbeflyer dafür hatten wir bei uns im Laden, daher konnten wir als Ladenmitarbeiter diese Attraktionen nach vorheriger Anmeldung kostenlos besuchen oder mussten nur einen geringen Teil – 10-20 % – bezahlen. Außerdem konnte man zu vielen davon Freunde mitbringen. Genau so bin ich Heißluftballon gefahren, war im Wonderland (dort lag ich auf 2.500 Nägeln, bewegte Bälle mit Gedankenkraft, spielte Baseball, lief auf Seilen, tanzte auf einer Plattform mit ausfahrbaren Stufen – ich weiß nicht, wie ich das richtig erklären soll –, blies Luftballons in Menschengröße auf usw.), besuchte den örtlichen Zoo und fuhr mit der Seilbahn und auf der „Bobbahn“.

In meiner Freizeit besuchte ich auch alle möglichen Restaurants, unter denen ich das allseits bekannte Bubba Gump hervorheben möchte. Dort werden ständig Umfragen zum Film durchgeführt, und auf dem Tisch stehen lustige Schilder mit der Aufschrift „Run Forrest or Stop Forrest“, die man umdreht, je nachdem, ob man möchte, dass der Kellner kommt oder nicht. Mir hat es auch bei Red Lobster sehr gut gefallen. Natürlich ist es dort etwas teuer, aber das ist unvergleichlich günstiger, als dieselben Gerichte mit Hummer, Muscheln, Garnelen usw. in Russland zu probieren, und es schmeckt dort sehr gut. Das einzige Problem sind die Krabbenbeine, denn wenn man versucht, sie mit einer speziellen Zange zu knacken, spritzen Fleisch und Saft in alle Richtungen, je nachdem, wie viel Kraft man aufwendet. Eine der Hauptattraktionen sind der Wasserpark und der Freizeitpark der berühmten Country-Sängerin Dolly Parton. Ich muss sagen, dass ich bei vielen davon mit geschlossenen Augen und mich mit aller Kraft an den Haltegriffen festklammernd gefahren bin. Sehr beliebt ist die örtliche Autoshow – Road Run, bei der in der Regel alte und ungewöhnliche Autos verkauft werden.

Gegen Ende August begann ich, Leute zu suchen, die etwa Mitte September an die Westküste fliegen würden, aber viele von ihnen reisten viel früher ab (die Ukrainer hatten ihr Visum überhaupt nur bis zum 31. August). Ich wollte die Chance nicht verpassen, also beschloss ich, alleine zu fliegen, und buchte eine 5-Tage-Tour (auf der Website: http://www.tours4fun.com/, wobei es ein flexibles Rabattsystem gibt, abhängig von der Anzahl der Teilnehmer), die Folgendes beinhaltete: Las Vegas, Santa Barbara, San Francisco, Grand Canyon, Silicon Valley, Los Angeles, Yosemite-Nationalpark, das dänische Dorf Solvang und einen Besuch der Stanford University! Auch wenn ich alleine gefahren bin und dafür mehr Geld ausgegeben habe, habe ich meine Entscheidung nie bereut. Am Ende habe ich während der Reise Freunde gefunden, und die Emotionen der Reise haben alle meine Erwartungen übertroffen:

1. In Las Vegas wurde ich in einem der besten Hotels der Stadt untergebracht – dem Stratosphere. Es ist berühmt dafür, dass sich auf seinem Gipfel in etwa 300 m Höhe einige der gruseligsten Attraktionen der Welt befinden – „Big Shot, Insanity the Ride and XSCREAM“. Letzteres macht seinem Namen alle Ehre; ich hätte nie gedacht, dass ich so laut schreien kann... In der Stadt selbst sind mir die Fremont St (das ist eine überdachte Straße in Vegas, an deren Decken 3D-Shows veranstaltet werden, und auf der Straße selbst sind alle 100 m Bühnen aufgebaut, auf denen Musiker verschiedene Musikstile spielen) und natürlich die berühmten Hotels am meisten in Erinnerung geblieben: Bellagio, Caesars Palace, Venetian Resort Hotel Casino, Paris Hotel. Jedes von ihnen ist einzigartig und meiner Meinung nach ein Kunstwerk.

2. Am nächsten Tag fuhren wir zum Grand Canyon, das war einfach atemberaubend!!! Es ist schwer zu glauben, dass die Natur so etwas erschaffen konnte und dass dort einmal ein Ozean war! Auf dem Rückweg besuchten wir den Hoover-Staudamm, aber der ist mir kaum in Erinnerung geblieben, weil meine Gedanken immer noch nur beim Grand Canyon waren.

3. Los Angeles ist eine der beliebtesten und schönsten Städte in den USA. Schade, dass wir nur einen Abend dort waren und nur die wichtigsten Sehenswürdigkeiten (Beverly Hills, Walt Disney Concert Hall usw.) besuchen konnten. Während wir durch jede Straße fuhren, wurde uns erzählt, welche Filme dort gedreht wurden. Natürlich stellt man sich in diesem Moment unwillkürlich an die Stelle der Hauptdarsteller. Ich erinnere mich, wie ich beim Vorbeifahren an den Hochhäusern in der Innenstadt ein hohes, schönes Gebäude bemerkte und dachte, was für eine wunderbare Aussicht man von dort haben muss. Nach einer Minute kündigt der Reiseleiter an: „Das ist ein GEFÄNGNIS!!!“ (mitten in der Stadt, mit einer fantastischen Aussicht; in diesem Moment dachte ich, dass das wahnsinnig ungerecht ist). Die nächsten Punkte unserer Reise waren Santa Barbara und Solvang. Das sind kleine Kurorte. Ersterer zeichnet sich dadurch aus, dass dort nur wohlhabende Leute Urlaub machen; an der Küste sieht man schicke, schneeweiße Yachten, und am Ufer entspannen sich nicht nur Touristen, sondern auch Künstler, die die örtliche Landschaft malen. Solvang ist ein kleines deutsches Dorf. Bei der Einfahrt fällt sofort die Architektur der Gebäude im europäischen Stil des 19. Jahrhunderts ins Auge. Außerdem gibt es in der Stadt viele Kapellen und Windmühlen. Die Bewohner beschäftigen sich hauptsächlich mit dem Verkauf von nationalen Gerichten und Souvenirs. Ich war keine Ausnahme und habe einen Magneten mit der Aufschrift „I've got German roots“ gekauft.

4. Auf dem Weg nach San Francisco wurden wir zur Übernachtung in ein Marriott Hotel gebracht. Als wir uns näherten, erzählte uns unser Reiseleiter von der Umgebung. Ich hörte ihm nicht aufmerksam zu, da ich von unserem verrückten Reiseplan ziemlich müde war, aber dann hörte ich am Rande, dass TESLA MOTORS in der Nähe ist!!!! Ich konnte mein Glück nicht fassen, denn heute ist das eine der führenden und prestigeträchtigsten Automarken. Natürlich habe ich meine Freunde überredet, mit mir dorthin zu gehen, obwohl es schon ziemlich spät war – 20 Uhr (ich hatte Angst, dass sie geschlossen hätten). Von außen erinnerte das Gebäude an einen Bunker, aber als wir hineingingen, bin ich mir sicher, dass sich meine Pupillen in Herzform geformt haben... Also kamen wir in San Francisco an, der Stadt der Winde, des Nebels und des unvorhersehbarsten Wetters. Wir kamen früh am Morgen an und die Lufttemperatur betrug 8 Grad. Gegen Mittag war es schon so heiß, dass ich einen Sonnenbrand bekam, aber zumindest gab es auf der Straße keinen Nebel. Unser erstes Ziel war die Golden Gate Bridge!!! Ich war überglücklich, denn genau das habe ich 2013 bereut (dass ich es nicht geschafft habe, nach SF zu fahren). Aber wie es oft so ist: Je mehr man erwartet, desto mehr wird man enttäuscht... Die Brücke erschien mir typisch, einfach rot gestrichen, sogar die Brücke gegenüber war viel schöner und größer... Dann fuhren wir zum berühmten Pier 39. Nachdem ich dort ein wenig herumgelaufen war und die Seelöwen gesehen hatte, beschloss ich, keine Zeit zu verschwenden und ein Ticket für eine Bucht-Rundfahrt zu kaufen. Unser Schiff folgte der Route GGB nach Alcatraz. Als wir uns der Insel näherten, spielten sie uns eine alte Aufnahme vor, auf der Gefangene und Gefängniswärter erzählten, wie sie dort überlebten/lebten. In diesem Moment bekamen alle Teilnehmer der Rundfahrt eine Gänsehaut... Den Rest des Tages verschönerten Besuche des Aussichtsbergs, des Palace of Fine Arts, der City Hall und der Lombard St.

5. Am nächsten Tag waren die Stanford University und das Silicon Valley geplant. Die Stanford University ist eine der prestigeträchtigsten und teuersten Universitäten der USA. Sie nimmt eine riesige Fläche ein, auf der sich viele Denkmäler, mehrere Gebäude sowie ein riesiges Feld befinden, auf dem Studenten in den Pausen Frisbee spielen. Das Gebäude selbst erinnert eher an eine Kirche, da darauf Heiligenbilder abgebildet sind. Im Silicon Valley waren wir nicht lange und sahen nur die Logos weltbekannter Unternehmen an den Gebäuden; hineingehen durften wir nicht. Im Vergleich zu allen vorherigen Zielen erschien mir die Gegend grau und alltäglich. Ich persönlich frage mich, wie man in einer solchen Atmosphäre etwas Neues schaffen kann.

6. Also kamen wir zu meinem Lieblingsteil meines Trips – dem Yosemite National Park. Solch eine Schönheit habe ich noch nie gesehen. Die ganze Fahrt über, vorbei an steilen Klippen und unberührten Wäldern (auf 90 % des Parkgebiets hat noch nie ein Mensch einen Fuß gesetzt), habe ich mir gewünscht, dass die Zeit stehen bleibt. Dort habe ich Mädchen aus Polen kennengelernt. Sie erzählten mir, dass sie keine Tour durch die Städte, sondern durch die Nationalparks gebucht hatten, und zeigten mir Fotos. WAS FÜR EINE SCHÖNHEIT DAS WAR!!! SCHLIESSLICH WURDE DAS SCHÖNSTE NICHT VON MENSCHENHAND, SONDERN VON DER NATUR GESCHAFFEN! Ich würde viel dafür geben, an ihrer Stelle zu sein...

Meine letzten Tage in den USA beschloss ich bei einer Freundin in Pittsburgh zu verbringen, der Stadt der Brücken – es gibt dort etwa 445. Am meisten ist mir der Besuch der University of Pittsburgh in Erinnerung geblieben. Im Inneren erinnert das Gebäude an das allseits bekannte Hogwarts. Es gibt dort auch verschiedene Klassenzimmer, die nach Ländern gestaltet sind. Die schönsten davon sind das deutsche, das griechische und natürlich das RUSSISCHE Klassenzimmer!!! (übrigens war der Eintritt dorthin völlig kostenlos). Den Rest des Tages sind wir einfach durch die Innenstadt spaziert und abends beschlossen wir, auf den Aussichtsberg zu gehen, von dem aus man einen wunderbaren Blick auf die Stadt hatte....

Und schon ein paar Tage später fuhr ich zum JFK und konnte nicht glauben, dass das wirklich mir passiert ist....