Die Sache ist die: Auch wenn es auf den ersten Blick so scheint, als hätten Amerikaner keinen Akzent, haben sie doch einen. Genauer gesagt, sie merken sofort, wer hier einen Akzent hat und welchen. Außerdem merken sie, wer woher kommt. Während man in Großbritannien zum Beispiel die unterschiedlichen Akzente von Schotten, Engländern oder Iren unterscheiden kann, gibt es hier etwa so viele wie die Anzahl der Bundesstaaten, da fast jeder Staat seinen eigenen Dialekt oder etwas Ähnliches hat. Deshalb wird jeder Einheimische, der einen Nicht-Einheimischen trifft, sofort vermuten, woher er kommt. Bei Ausländern gilt das natürlich erst recht.

Zu Beginn der Saison, bevor alle unsere Rumänen ankamen, musste ich einige Schichten in einer Eisdiele arbeiten, was eigentlich eine hervorragende Gelegenheit war, mit Kunden zu plaudern. Wie ich bereits sagte, bedeutet der Saisonbeginn eine geringe Anzahl an Kunden, daher gab es entweder gar keine oder nur winzige Warteschlangen. Dadurch konnte ich problemlos alleine arbeiten, und die Amerikaner hatten Zeit, sich mit mir zu unterhalten. Eine typische Situation, immer nach dem gleichen Muster:

Die Kunden wählen lange ihre Eissorte aus, fragen nach den Vorzügen der einen oder anderen und werfen sich gegenseitige Blicke zu, weil sie merken, dass mit mir etwas nicht stimmt. Am Ende gibt man ihnen ihre Bestellung, und da stehen sie nun, flüstern miteinander und schauen einen an. Und dann fragt das Familienoberhaupt garantiert:

• Where are you from? (Ja, hier ist nicht Großbritannien, wo alles mit „Sorry“ oder „Excuse me“ läuft. Zu Beginn meines Aufenthalts hier habe ich versucht, mich irgendwie kultiviert zu unterhalten, aber man sah mich an wie einen Idioten. Damit glänzt man hier nicht.)

• Usbekistan. (In diesem Moment fange ich normalerweise an, davon zu schwärmen, was für ein wunderbares Programm das ist, dass Studenten aus der ganzen Welt zusammenkommen...)

• Pakistan?

• Usbekistan...

• Pakistan?

• Usbekistan.

• Aah...

• (lächle)

• Paaakistaaann

• Ja, ja, Pakistan. (Hier bleibt einem nichts anderes übrig, als zuzustimmen).

Obwohl es angenehm ist, mit Amerikanern zu kommunizieren. Sie sind ausländischen Arbeitnehmern gegenüber immer wohlwollend, aber natürlich sollte man in diesem Moment auch die anderen Kunden nicht vergessen. Und übrigens, da sie wissen, dass wir über den Ozean kommen, um dort zu arbeiten, hinterlassen die Einheimischen gutes Trinkgeld. Also pflegen Sie Ihren Akzent. Man sagt, es hilft.

Nun, es kam vor, dass ich an diesen Orten auch Russen traf. Natürlich ist das für viele auf dieser Seite nichts Neues, aber für den Glacier-Nationalpark sind Russen eine Seltenheit. Eine von ihnen traf ich, als ich gerade in besagter Eisdiele arbeitete. Sie ist schon seit vielen Jahren mit einem Amerikaner verheiratet und lebt in Chicago, und sie waren für eine Konferenz in Montana. Es war so amüsant, die Verwirrung ihres Mannes zu beobachten, als wir in unserer Muttersprache sprachen.

Ein anderes Paar traf ich gegen Ende der Saison, als eine der rumänischen Kellnerinnen in die Küche kam und fragte, wie man auf Russisch „thank you“ und „come again“ sagt. Nachdem ich meine Verwunderung überwunden hatte, ging ich in den Gastraum, um diesen Tisch kennenzulernen. Dort saß ein russisches befreundetes Paar. Das Mädchen, das schon lange in den Staaten lebt, und ihr Freund, der aus Moskau zu Besuch war. Ein paar Tage später kam es dazu, dass ich mich an den Herd stellen und Forelle zubereiten musste, die ich vorher noch nie gebraten hatte. Aber in diesem Moment konnte es niemand außer mir tun. Nun, da ich die Theorie kannte, habe ich sie gebraten und in den Gastraum geschickt, und später, als ich aus dem Fenster schaute, sah ich diesen Typen. Ich ging zu ihm raus und begriff, dass genau diese Forelle für ihn war. Wissen Sie was? Er war begeistert. Mein Selbstwertgefühl war in diesem Moment auf dem Höhepunkt. Leider reiste er an diesem Tag ab und kam nicht mehr wieder, aber ich bin froh, dass ich ihn zum Abschied noch einmal satt bekommen habe, wenn man bedenkt, dass er selbst Koch ist.