Ich habe lange überlegt, wie ich New York beschreiben soll. Die Worte dieses Liedes werden das besser für mich tun.

In New York,

Concrete jungle where dreams are made of

There's nothin' you can't do

Now you're in New York

These streets will make you feel brand new

Big lights will inspire you

Let's hear it for New York

(Blick vom Empire State Building)

Diese Stadt hat es geschafft, fast alle Länder der Welt in sich aufzunehmen. New York ist ein internationales Mekka für Einwanderer. Sie kommen in eine so neue, glänzende Welt und finden dennoch ein Spiegelbild ihrer Heimat darin. Als ich in Koreatown war, war ich von der Ähnlichkeit des Viertels mit Seoul beeindruckt: mit den Straßen, Geschäften, Cafés und – seien wir ehrlich – den Menschen, die eine Sprache sprachen, die mir so vertraut ist. Wir hatten nicht genug Zeit, um zum berühmten russischen Brighton Beach zu gelangen. Aber durch Dovlatovs Erzählungen hatte ich bereits eine gewisse Vorstellung von diesem Stück UdSSR in Amerika. Dort werden wir beim nächsten Mal vorbeischauen.

Ich denke, für viele ist dies die Stadt, in die man immer wieder zurückkehren möchte, um etwas Neues zu entdecken, denn es ist unmöglich, sie in ihrer ganzen Fülle zu begreifen. In dem Sinne, dass der Rhythmus des New Yorker Lebens einen schon beim ersten Anblick fasziniert und verschlingt. Und man versteht: Das ist Liebe!

(Central Park)

Die Generation der in den Neunzigern Geborenen ist mit amerikanischen Filmen, Süßigkeiten und Spielzeug aufgewachsen. Silvester verbrachte ich mit Kevin, der „Allein zu Haus“ blieb, meine Lieblingssüßigkeit war ein Snickers-Riegel, und eine Barbie-Puppe war für mich das begehrteste Geschenk zu jedem Fest. Wir wissen tausendmal mehr über die amerikanische Kultur, Sehenswürdigkeiten und Sprache als die Amerikaner über uns. „You're Russian? So where is your vodka?“ – das war die häufigste Frage, die uns gestellt wurde.

Deshalb waren fast alle Hauptsehenswürdigkeiten von New York keine Überraschung; sie hatten sich seit meiner Kindheit in mein Gedächtnis eingebrannt und waren ein Muss. Als ich auf New York zuflog, konnte ich aus dem Fenster Manhattan erkennen – diesen Betondschungel mit einem Herzen aus einer grünen Oase, dem Central Park. Aus der Flughöhe raubt einem dieser Anblick den Atem. Ich hatte Tränen vor Aufregung in den Augen. Die amerikanische Kultur hat uns, die Kinder der Perestroika, anscheinend so stark beeinflusst, dass es unmöglich war, die Emotionen bei der Begegnung mit der Stadt der Träume zu stoppen.

(Aussichtsplattform Empire State Building)

Im „Big Apple“ beschlossen wir, wieder eine Unterkunft über Couchsurfing zu finden. Diesmal blieben wir in Manhattan in einem Wohnheimzimmer bei einem Studenten der Columbia University (die übrigens zur berühmten Ivy League gehört). Er hatte wenig Platz, also schliefen wir auf dem Boden. Natürlich nicht zu vergleichen mit den Kingsize-Betten in Miami, aber es ist MANHATTAN und es war KOSTENLOS. Diese Kombination ist einen steifen Rücken wert!

Unser Gastgeber Daniel nahm uns am ersten Tag mit zum Times Square. Und das war der perfekte Ort, um unser Kennenlernen mit New York zu beginnen. Werbetafeln, schwindelerregende Schaufenster, Tausende von Menschen, die genauso begeistert von der verrückten Energie auf diesem Platz waren. Die ständig wuselnde Menge, Sänger und Bettler, Streetfood, hupende Taxis, Hunderte von Kameras, Blitze. Man nimmt diese Atmosphäre mit allen Sinnen wahr und genießt es einfach!

(Straßenbettler vor dem Schaufenster des Luxuskaufhauses Saks)

Nach dem „Crossroads of the World“ führte uns Daniel in ein auf den ersten Blick gewöhnliches Lokal, das „Toms Restaurant“ in der Nähe der Columbia University. Es stellte sich heraus, dass dieses Restaurant für seinen häufigen Gast berühmt war – Barack Obama. Während seiner Studienzeit besuchte er dieses Lokal regelmäßig. Man sagt, er habe oft morgens nach Studentenpartys dort vorbeigeschaut. Neben dem derzeitigen US-Präsidenten haben viele Stars vom Walk of Fame dieses Restaurant besucht, was durch ihre Porträts mit Autogrammen bezeugt wird, die an der Wand hängen. Ach ja, das Wichtigste: In diesem Restaurant ist es sehr günstig und lecker!

Es gibt sehr viele Orte wie diesen in New York. Hier ist der Brunnen aus dem Vorspann der Serie „Friends“, dort der berühmte Laden aus „Frühstück bei Tiffany“ oder das Empire State Building mit seinem fast lebendigen King Kong. Amerika ist für uns zu einer riesigen Filmkulisse für Hollywood-Filme geworden. Der häufigste Satz unter Touristen hier ist: „Mach ein Foto von mir!“

(Grand Central Terminal. Veronika hat einen selten gelungenen Schnappschuss von einem Brautpaar gemacht)

(King Kong erwies sich als lebendig – ein Schauspieler saß im Kostüm und erschreckte alle Besucher des Empire State Building)

(Brunnen, in dem die Hauptfiguren im Vorspann der Serie „Friends“ planschen)

(Gedenkstätte an der Stelle der Twin Towers)

Und wir haben noch so viel mehr in New York gesehen. Und vieles blieb unerforscht. Und vieles habe ich euch noch nicht erzählt:

wie ich in eine lokale amerikanische Zeitung kam;

wie wir unter den Niagarafällen nass wurden;

wie wir durch ein Museum in Washington rannten, auf der Suche nach dem Tyrannosaurus Rex aus dem Film „Nachts im Museum“;

wie wir einen Song mit einem Rockstar der 80er Jahre aufnahmen, der heute Musik schreibt und als Chefkoch in einem Restaurant arbeitet. Viele lustige und interessante Geschichten sind mir, Veronika und Kristina diesen Sommer passiert.

Sicherlich ist es für jeden J1-Studenten an der Zeit, nach einem amerikanischen Sommer seine eigenen Memoiren zu schreiben. Eure werden anders sein, nicht weniger interessant und erstaunlich, auf ihre eigene Weise einzigartig und zu hundert Prozent unvergesslich. Traut euch und habt vor nichts Angst, nicht einmal vor der Polizei!