Einheit 2: Träume werden wahr!

Kapitel 6: Hier schmeckt die Milch irgendwie anders...

25. Mai 2014. Ortszeit 16:44 Uhr. Das italienische Flugzeug mit der Flugnummer „AZ7616“, das von Venedig gestartet war, landete am Flughafen. Sobald wir aus dem Flugzeug stiegen, strömten wir mit der Menschenmenge zur Registrierung. Wir schauten uns um und dann einander an. Menschen, die die unterschiedlichsten Sprachen sprachen. Wir folgten den Leuten vor uns und bewegten uns vorwärts. Ich konnte immer noch nicht glauben, was passierte. Es fühlte sich an wie ein Traum. Irgendwann erreichten wir die Dokumentenkontrolle. Erst als der Zollbeamte den amerikanischen Stempel in meinen Reisepass drückte, spürte ich, dass mein lang ersehnter Traum in Erfüllung gegangen war. Ja, ich war wirklich in Amerika! Dieses Gebäude ist der erstaunliche John F. Kennedy Flughafen.

Nach einem 10-stündigen Flug über den Atlantik erreichten wir New York. Überall unbekannte Menschen, englische Buchstaben, verschiedene Sprachen, die wir nicht verstanden... Nachdem wir den Flughafen verlassen hatten, machten wir uns auf den Weg zur Port Authority in der 42nd Street. Dafür mussten wir zuerst zur Jamaica Station. Von dort aus nahmen wir die U-Bahn nach Manhattan. Unser einziger Gedanke war, von dort mit dem Greyhound-Bus in unsere jeweiligen Bundesstaaten zu gelangen. Nachdem wir den Flughafen verlassen hatten, schloss sich uns ein Junge aus Russland an. Er war überrascht, dass ich kein Russisch sprach. Sobald wir bei Greyhound ankamen, standen die Busse für Aida und ihre Freunde bereit. Sie stiegen in ihre Busse und fuhren nach South Carolina. Mein Bus fuhr erst am nächsten Tag. Hier trennten sich unsere Wege. Sie fuhren in ihre Bundesstaaten, und ich musste einen Ort finden, an dem ich eine Nacht verbringen konnte. Sobald man die Port Authority erreicht, kommen „hilfsbereite“ Leute auf einen zu und fragen: „Can I help you?“. Sie zeigen einem die nötigen Richtungen und Wege, tragen bei Bedarf sogar die Tasche und gehen voran. Aber schon bald zeigt sich ihr wahres Gesicht. Sobald man am Ziel angekommen ist, halten sie die Hand auf und verlangen „tips“. Mit wenig Geld geben sie sich nicht zufrieden. Auch der schwarze Mann, der uns begrüßte, war sehr gierig... Wir waren zu viert. Er schickte mich in eine andere Richtung und nahm Aida und die anderen mit nach oben. Später hörte ich, dass er, nachdem er sie ans Ziel gebracht hatte, „tips“ von ihnen verlangte. Als der russische Junge sagte, er habe kein Kleingeld, nahm er ihm 20 Dollar ab mit den Worten „Gib mir, was du hast, den Rest gebe ich zurück“ und gab ihm nur 5 Dollar zurück. Er nahm 15 Dollar für eine Strecke, die nur einen Katzensprung entfernt war. Solche Leute begegneten mir auch, als ich zurückkehren wollte. Als ich einen von ihnen bat, mir einen Platz zum Sitzen zu zeigen, führte er mich irgendwohin und hielt mir die Hand hin. Erst da verstand ich, warum sie so eifrig waren. Als ich sagte, ich hätte nichts und gab ihm nichts, versuchte er, mich einzuschüchtern, aber als er merkte, dass nichts zu holen war, ging er seiner Wege. Mein Rat an alle, die nach Amerika reisen wollen: „Nehmt niemals die Hilfe von Leuten an, die sie euch als Erste anbieten! Wenn ihr Hilfe braucht, fragt selbst jemanden, der gerade vorbeiläuft!“ Auch ich habe einige schwarze Männer abgewiesen, die mir ihre Hilfe aufdrängten. Kurz darauf hielt ich eine schwarze Frau an, die zufällig vorbeiging. Und das war die beste Entscheidung. Kurz darauf rettete dieses Mädchen sogar mein Leben...

Zum Glück stellte sie sich als ein gütiger Mensch heraus. Sie ging mit ihrem Handy ins Internet und fand einen Platz in einem der nahegelegenen Hostels. Ich hatte sie gefragt, ob es etwas für 20-30 Dollar pro Nacht gäbe. Sie sagte: „Das Billigste kostet 50 Dollar, wenn du 40 Dollar hast, kann ich 10 Dollar für dich bezahlen.“ Wer würde ein solches Angebot ablehnen? Ihr Name war Danela. Obwohl sie eine schwarze Frau war, war sie Jüdin. Sie war 5 Jahre älter als ich. Meine Einstellung zu Juden war schon vorher positiv. Danela hat diese positive Einstellung nur noch weiter gefestigt.

Es war etwa 7-8 Uhr abends Ortszeit. Es begann bereits dunkel zu werden. Danela und ich gingen durch die hell erleuchteten Straßen von Manhattan und unterhielten uns, als plötzlich die ohrenbetäubende Sirene eines Autos losging. Ich weiß nicht, woher es kam, aber als ich mich ruckartig nach rechts drehte, sah ich ein Müllauto, das auf mich zuraste. Mein Herz blieb stehen. Es gab keine Möglichkeit, nach vorne zu rennen. Ich musste nach hinten ausweichen. Als ich abrupt stoppte und zurückwich, stützte mich Danela mit ihrer rechten Hand an der Brust ab. Hätte sie das in diesem Moment nicht getan, wäre ich mit Schwung auf das Kinn gefallen, und bevor ich hätte aufstehen können, hätte mich das Müllauto überrollt. Mein zweiter Rat an alle, die nach Amerika reisen: Gewöhnt euch daran, die Verkehrsregeln strikt zu befolgen. Die persönliche Sicherheit steht an erster Stelle. Dort herrscht eine starke Rechtsstaatlichkeit.

Die Urheberrechte meiner ersten in New York aufgenommenen Fotos liegen ebenfalls bei Danela. Sie brachte mich zum „Chelsea International Hostel“ in der West 20th Street und ließ mich dort unterbringen. Unterwegs haben wir uns viel unterhalten. Das Bedauerlichste ist, dass ich, obwohl ich meine Kamera dabei hatte, kein Foto von dem Mädchen gemacht habe und wir auch kein gemeinsames Foto haben. Sie hatte sich meine Facebook-Adresse notiert, um mir eine Freundschaftsanfrage zu schicken, aber ich habe ihr versehentlich meine Adresse falsch aufgeschrieben. Das bereue ich bis heute. Ein weiterer Rat: Vergesst niemals die Menschen, die euch Gutes getan haben!

Gemäß der Hausordnung des Chelsea International Hostel bekommt man 10 Dollar zurück, wenn man morgens den Schlüssel und das Handtuch abgibt, und es gibt ein kostenloses Frühstück. Danela bezahlte die 10 Dollar, die sie versprochen hatte. So habe ich für 30 Dollar eine Nacht an einem komfortablen Ort verbracht. In Manhattan ist es keine leichte Aufgabe, einen Platz zu diesem Preis zu finden.

Am Morgen gab ich den Schlüssel und das Handtuch ab und bekam meine 10 Dollar zurück. Ich erhielt einen Gutschein für das Frühstück. So aß ich am Morgen an der frischen Luft mein erstes Frühstück in Amerika. Hier schmeckt die Milch irgendwie anders...

Die Stadt, in der ich arbeiten werde, heißt Rehoboth Beach. Sie hat den inoffiziellen Namen „Sommerhauptstadt Amerikas“. Es gibt keinen Direktbus von New York dorthin. Ich fuhr mit dem Bus von New York nach Wilmington und von dort nach Dover. Es stellte sich heraus, dass es von Dover aus keinen Bus mehr gab. Ich musste notgedrungen ein Taxi nehmen. Ich hatte niemanden, mit dem ich mich beraten konnte, und kein Gerät, mit dem ich ins Internet gehen konnte.

Ich kam an diesem Abend in Rehoboth Beach (Bundesstaat Delaware) an. Als ich ankam, war das griechische Restaurant „Corner Grille“, das mir die Arbeit angeboten hatte, geschlossen. Es ist nur bis zum Mittag geöffnet. Es gab keine Unterkunft. Ich musste die Nacht für 120 Dollar im „Oceanus Motel“ verbringen. Am nächsten Tag suchte ich den ganzen Tag nach einer Wohnung. Ich konnte keine finden. Die Stadt ist wunderschön. Ich fühlte mich wie in einer Märchenwelt. Plötzlich sah ich eine Kirche aus rotem Backstein. Aus Neugier auf die Architektur ging ich näher an die Kirche heran. Es war eine presbyterianische Kirche. Als ich näher kam, sah ich ein Schild mit der Aufschrift „Rooms for everyone“. Ich rannte sofort zur Tür. Wenn sie mir einen Platz gegeben hätten, wäre ich bereit gewesen, in der Kirche zu schlafen. Aber als ich ankam, war die Tür verschlossen. Denn es war schon spät geworden. Auf der anderen Straßenseite stand eine zweite Kirche. Mit dem Gedanken, warum ich nicht in dieser Kirche um Hilfe bitten sollte, machte ich mich auf den Weg zur katholischen Kirche „St. Edmond“, die nur einen Katzensprung entfernt war. Als ich die Kirchentür öffnete, sah ich, dass sie voller Menschen war, wahrscheinlich hielten sie gerade eine Messe ab. Ein Mann mit einer knallroten Nase, der am Rand saß, kam heraus und fragte mich, welche Hilfe ich brauche. Später erfuhr ich, dass dies ein gütiger Priester polnischer Abstammung namens Robert Walher war. Nachdem ich ihm die Situation ausführlich erklärt hatte, bat er mich, am nächsten Tag wiederzukommen, da es schon zu spät sei. „Wir werden dir auf jeden Fall helfen“, sagte er. Also übernachtete ich an diesem Tag wieder in einem Hotel. Als ich am nächsten Tag zur vereinbarten Zeit zur katholischen Kirche zurückkehrte, sah ich, dass die Kirche ein kostenloses Abendessen für internationale Studenten anbot. Der Mann von gestern sagte: „Iss erst einmal in Ruhe, wir werden dir gleich helfen.“ Den ganzen Sommer über bot diese katholische Kirche jeden Mittwoch ein kostenloses Abendessen an. Irgendwann stellte er mich einem bulgarischen Mädchen namens Michaela Filipova vor, und wir einigten uns darauf, dass ich für 100 Dollar pro Woche bei ihr wohnen würde. Der gütige Priester James Welsh fand nicht nur eine Wohnung für mich, sondern bezahlte auch die Miete für eine Woche, 100 Dollar, aus eigener Tasche. Eine solche Großzügigkeit hatte ich überhaupt nicht erwartet. Ich bin ihm unendlich dankbar. Katholiken sind wirklich gütige Menschen. Ich habe 2 Wochen in diesem Haus gewohnt. Später, als wir uns besser kennenlernten, wurde das bulgarische Mädchen wie eine Schwester für mich. Nach zwei Wochen bot mir mein neuer Arbeitsplatz, das Hotel „Brighton Suites“, eine Unterkunft an. Im neuen Haus wohnten wir 8 Personen, 7 Bulgaren und 1 Kasache, über 3 Monate lang zusammen. Mein dritter Rat an alle, die am Work and Travel teilnehmen wollen: Versucht, Jobangebote mit Unterkunft zu bekommen. Falls das nicht möglich ist, sorgt dafür, dass ihr eure Unterkunft an eurem Arbeitsort im Voraus organisiert. Andernfalls werdet ihr einige Schwierigkeiten haben.