Die Bedingungen des Ablaufdatums meines J-1 Visa erlaubten mir, 30 zusätzliche Tage in den USA zu bleiben, aber ich hatte geplant, am 15. September zurück nach Russland zu fliegen, weil meine engsten Angehörigen in diesem Monat Geburtstag hatten, meine Freundin heiratete und mein Studium bereits begonnen hatte. Während meines Aufenthalts in den USA schrieb ich mit einem Typen aus meiner Heimatstadt, der sie verlassen hatte, um in LA zu leben. Er wusste, dass mein einziger Traum in Bezug auf die USA ursprünglich San Francisco war, also kaufte er uns beiden Greyhound-Tickets von SF nach LA. Trotz all dieser wichtigen Ereignisse zu Hause überlegte ich, meine Abreise zu verschieben, um meinem Traum zu folgen. Maine ist der nördlichste Staat an der Westküste an der Grenze zu Kanada, also ist es ziemlich weit von der Ostküste Kaliforniens entfernt, wo ich sein musste, um diesen Bus zu nehmen. Wie auch immer, wir fanden Apartments in San Francisco auf Airbnb, alles grün mit zwei Hunden, Garten und Whirlpool auf dem Dach. Ich hatte ihn noch nie zuvor gesehen, also hatte ich Blumen im Haar, damit wir uns erkennen konnten. Wie ich dann herausfand, hatte er noch nie an dieses Lied gedacht, also entschied er, dass ich verrückt nach Blumen sei. Wir verbrachten drei Tage damit, die Hügel von San Francisco auf und ab zu laufen und über alles so zu reden, als würden wir uns schon lange kennen.

Noch bevor wir uns trafen, sagte ich in einem unserer Gespräche, dass ich gerne den Grand Canyon sehen würde. Ich hatte nicht die geringste Vorstellung davon, was das war, und er musste mir erklären, dass es kein touristischer Ort ist, an dem man nur ein Foto zur Erinnerung machen kann, sondern ein Teil der endlosen Nationalparks mit der erstaunlichen, unermesslichen Schönheit unberührter Natur. Ich hatte eine traurige Erfahrung mit Wanderungen im Sichote-Alin-Gebirge, die ich teilte, und er war der erste Mensch, der so verantwortungsbewusst an eine Wanderung mit mir in die Berge heranging. Auf dem Weg nach Utah sagte er, er wolle mir einen Ort zeigen, an dem wir zu Abend essen könnten. Ich trug ein Sommerkleid und Sandalen, eingestellt auf Natur und Wandern, aber der Ort, den er mir zeigen wollte, war Las Vegas. Ich verstehe, wie es Menschen in seinen Bann ziehen kann, indem es ihre Zeit in Casinos und mit der vorgetäuschten Pracht der Hotels stiehlt, aber die Kulissen, die Lumineszenz, die Schaufensterpuppen und die Leidenschaften der Menschen erschienen mir in ihrer ganzen Nacktheit, worauf ich nicht ganz vorbereitet war. Ich bin auch bereit zuzustimmen, dass jeder frei ist, seine Zeit so zu verbringen, wie er möchte, aber das Beste, was ich dort fühlte, war die Freude darüber, dass ich mich für Wald und Berge entscheiden kann.

Ich habe unsere Reise in einem Brief an Alex beschrieben, die Frau, der das Restaurant gehörte, in dem ich arbeitete:

Hi Alex!

Ich habe ein paar Tage in Nationalparks gewandert. Ich habe dir nicht früher geschrieben, weil ich alle elektronischen Geräte ausgeschaltet habe, um frei von Technologie und näher an der Natur zu sein. Wir sind durch Utah dorthin gefahren, der erste Nationalpark, den wir besucht haben, war Bryce, die Wanderwege führten durch Berge, die Hoodoos genannt werden, das sind seltsam geformte Felssäulen, sie sehen aufgrund von Naturkräften und Erosion außergewöhnlich aus, und man könnte sich vorstellen, dass die Bergkette Fantasieschlösser bildet, in der Pracht und Herrlichkeit dieses Canyons konnte man die Erinnerung an den Lauf der Zeit spüren. Seine massiven Sandsteinklippen in Creme, Rosa und Rot ragten in den Himmel. Sie waren sonnenverbrannt und sahen aus wie Wüsten oder der Mars.

Auf unserem Weg zum nächsten Nationalpark wählten wir die falsche Serpentinenstraße, die Natur war so anders, der Herbst war dort bereits eingekehrt, sodass alle Bäume in Flammen standen.

Der zweite Ort, an dem wir waren, war der Zion National Park, aber das Gefühl dieses Parks war voller Leben wegen des smaragdgrünen Gebirgsbachs, der die Hänge hinunter zum Virgin River floss. Er bewässert den Boden und die Bergfüße sind sehr grün. Pappeln mit silbernen Blättern sind dort so hoch. Auf unserer Reise erreichten wir den Ort namens Angels Landing.