Ein kurzer Zwischenstopp und schon ist man am Flughafen von New York. Man schnappt sich schnell das Gepäck und eilt zum Hostel, wo man bereits erwartet wird.
Wenn man alleine reist, ist das eine besondere Erfahrung. Es hat auch eine gewisse Magie. Ich kam mit meinem Rucksack und einer Reisetasche auf Rollen an. Ich fühlte mich wie ein Sandkorn in dieser riesigen Metropole.
„Erst jetzt, als ich in die Sterne blickte, deren Namen ich nicht kannte, begriff ich, wie weit ich von zu Hause entfernt war. Nicht nur von zu Hause – von der ganzen Erde. Unendlich weit. Das Leben schien einige Seiten umgeblättert und ein neues Kapitel begonnen zu haben. Es war noch nicht klar, ob es interessant sein würde oder nicht, traurig oder fröhlich. Einfach nur neu. Nur ich – die Hauptfigur – war noch dieselbe.“
Es war bereits Abend und es regnete. Als ich abreiste, regnete es, und bei meiner Ankunft war das Wetter genauso. Der einzige Unterschied war, dass dies nun ein anderes Land war und es kein Zurück mehr gab. Ich erreichte das Hostel erfolgreich und unterhielt mich unterwegs mit einem Reisenden. Das war der erste Dialog mit jemandem, den man nicht kannte, der sich aber so aufrichtig für einen und diese Gelegenheit freute, in einer neuen Welt zu landen. Ich kam im Hostel an und fand den Schalter mit einem Vertreter von InterExchange, wo man mir freundlich erklärte, wohin ich gehen und was ich unternehmen konnte. Nach der Reise musste ich mich ausschlafen und Kraft für einen weiteren ganzen neuen Tag in New York sammeln.
Das Gefühl, wenn man in Manhattan ist, 15 Minuten vom berühmten Times Square entfernt. Im Hostel lernte ich ein Mädchen aus Polen und ihren Freund kennen, und wir drei verbrachten unseren ersten Morgen in New York.
Wir machten uns auf den Weg, um Kopien anzufertigen, und fanden dann ein gemütliches Café, wo wir zusammen frühstückten. (Was ungewöhnlich war, ist, dass in Amerika Dokumentenkopien im Selbstbedienungsmodus gemacht werden und die Zahlung per Karte erfolgt, das wussten nur wenige). Es ist so einfach, dort zu sitzen, mit anderen reisenden Studenten zu frühstücken und sich gegenseitig alles zu erzählen.
Wenn man in New York die Straße überquert, beobachtet man diesen Kreislauf der Bewegungen der Einheimischen. Alle tragen Uhren und schon um 6:30 Uhr eilen alle zur Arbeit. Menschen, die in Bewegung leben. Die Stadt, die niemals schläft. Das Wetter wurde etwas besser. Schon um 9 Uhr morgens erwartete uns ein Vortrag eines Vertreters unseres Sponsors darüber, was uns erwartet und wie wir uns verhalten sollen. Wir wurden umfassend instruiert und bekamen Armbänder angelegt. Dieses Armband begleitete mich bis zu meiner Abreise. Außerdem erhielten wir Erinnerungsgeschenke wie T-Shirts und Stifte, und glücklich machten wir uns auf den Weg zu unseren eigenen Angelegenheiten.
Zum ersten Mal musste ich mich mit der amerikanischen U-Bahn auseinandersetzen, die so unübersichtlich und beängstigend war. Wenn man irgendwohin gelangen muss und absolut nicht weiß, wie das geht, fängt man unwillkürlich an, jeden zu fragen. Alle scheinen bereit zu sein, einem zu helfen, aber New York ist so groß, dass nicht jeder alle Orte dort kennt. Also musste ich selbst suchen. Ich habe es geschafft, mich in der U-Bahn zu verlaufen, und außerdem habe ich hier Lektion Nummer 1 gelernt: Verlasse dich niemals auf die Hilfe von jemandem, wenn es sich nicht um einen Vertreter der Polizei oder des Informationsdienstes handelt. Ein freundlicher Mann, der mir seine Hilfe anbot, nahm 20 Dollar und schickte mich auf den falschen Weg. Erst später begriff ich, dass ich abgezockt wurde. (Wir haben noch lange gelacht, dass ich ihm nicht mein ganzes Geld gegeben habe). Es regnete in Strömen, und am Ende kehrte ich zum Hostel zurück. Von dort aus beschlossen wir mit dem bereits bekannten Paar, durch das nächtliche New York zu spazieren. Es war großartig, auch wenn das Wetter nicht mitspielte. Durchnässt, aber glücklich, sahen wir eine andere Welt.
Alles leuchtet, in den schönen Schaufenstern riesiger Geschäfte und an wunderbaren Orten. Man bahnt sich den Weg durch die Straßen und trifft auf Orte aus einst geliebten Filmen.
Ich hätte mir nie träumen lassen, dass ich vor dem Ort aus dem Ende eines Teils meines Lieblingsfilms „Kevin – Allein zu Haus“ stehen würde.
Ich konnte nicht glauben, dass dies der berühmte Grand Central Terminal in New York mit seiner atemberaubenden Architektur, den antiken Kronleuchtern und den unglaublich hohen Gewölbedecken war.
„Der Grand Central Terminal repräsentiert alles, was New York ist. Er ist groß, er ist laut, funktional, voller Menschen, geschäftig, aber er hat noch eine weitere New Yorker Eigenschaft, die wir oft vergessen: Er ist schön.“
Dann war da noch der nächtliche Times Square mit all seiner Magie. Dort scheinen alle glücklich zu sein, machen Erinnerungsfotos und albern herum. Und in diesem Moment scheint alles so unbedeutend, denn man ist dort. Man steht mit all diesen Menschen zusammen, und genau in diesem Moment ist man Teil dieser anderen Welt. Schon am nächsten Tag musste ich nach South Carolina aufbrechen. Es war ein wenig traurig, morgens Kaffee zu trinken und zu realisieren, dass die 2 Tage in NY vorbei waren. Aber es ist so toll, aufzuwachen und nach Kaffee zu rennen, während man gleichzeitig versucht, per Skype Kontakt mit der Familie aufzunehmen. Dann wieder der Flughafen, nur ein anderer. Derjenige, von dem aus ich für ganze 3 Monate abreiste. Während ich auf meinen Flug wartete, verbrachte ich zufällig ganze 7 Stunden am Flughafen. Und die ganze Zeit versuchte ich im Kopf, ein Bild von dem Ort zu zeichnen, an den ich reiste. (Lektion Nummer 2: Buche Tickets im Voraus, dann hast du die Möglichkeit, mehr Zeit damit zu verbringen, den einen oder anderen Ort zu genießen). Ich schlief zwischendurch ein, las ein Buch auf Englisch und dachte über alles nach. Ich wusste nicht, was mich erwartet. Das war der allererste Anfang des Weges. Jetzt scheint es, als läge diese Zeit so weit zurück.
