Washington in fünf Worten: Hitze, Kunst, kostenlos, Stille und Rennen. Genau so ist es mir in Erinnerung geblieben.

Nationaler Skulpturengarten

Alle Studenten, die für den Sommer in die Staaten kommen, lassen sich grob in zwei Kategorien einteilen. Die erste: diejenigen, die Geld für verrückte Reisen durch das Land verdienen; die zweite: diejenigen, die an drei (ich übertreibe) Jobs ohne freie Tage schuften, um den gesamten Verdienst mit nach Hause zu nehmen.

Der Tscheche Michael und ich waren irgendwo dazwischen. Weder das eine noch das andere. Wir arbeiteten 14 Stunden am Tag und träumten davon, irgendwohin zu kommen, aber irgendwie klappte es nicht: Entweder passten die freien Tage nicht zusammen, das Wetter machte uns einen Strich durch die Rechnung oder man wollte einfach nur ausschlafen.

Im August, als wir erkannten, dass unsere Träume den Bach runtergehen würden, wenn wir noch länger warten, beschlossen wir zu handeln.

Wohin fahren? „W“ – Washington – nah, interessant und preiswert.

Immer noch der Nationale Skulpturengarten

Nachdem wir Dutzende möglicher Optionen „wie man hinkommt“ durchgegangen waren, entschieden wir uns für E-Point. 60 Dollar für Hin- und Rückfahrt – um 9:30 Uhr morgens bist du am Ziel, um 22:00 Uhr wieder im Zentrum des heimatlichen Bethany – perfekt.

Das Erste, was wir bei der Ankunft bemerkten, war, wie ruhig es überall war. Ich hatte mich darauf eingestellt, bunte Menschenmengen zu sehen, die überallhin eilten, sobald ich aus dem Bus stieg. Am Ende war die einzige Ansammlung von Menschen, die mir auffiel, eine Gruppe von Kleinkindern, die der Begleiter vergeblich in die richtige Richtung zu lenken versuchte. Leute, wo seid ihr?

Für einen Tag nach Washington zu fahren, ist so eine Sache. Wir rannten über die National Mall und versuchten, wie man so schön sagt, das Unmögliche zu erfassen. Der Satz des Tages war: „Komm, schneller, wir müssen da auch noch hin.“ National Museum of Natural History, National Air and Space Museum (must see!), Smithsonian American Art Museum, National Portrait Gallery, Washington Monument, Lincoln Memorial, Kapitol, Weißes Haus, National World War II Memorial – all das haben wir so schnell durchlaufen, wie wir konnten.

Smithsonian's National Air and Space Museum

Im National Museum of Natural History las ich lange die Informationen auf den Tafeln über den Ozean und die Entstehung des Lebens auf der Erde – müde vom Warten, brachte Michael eine großartige Sache hervor: „Hör zu, mach es wie die Chinesen: Fotografier alles, und zu Hause liest du es dann, na los!“ Ich gebe zu, da ich keine andere Wahl hatte, habe ich es später genau so gemacht. Es ist peinlich, aber was soll's.

Smithsonian National Museum of Natural History

Die meiste Zeit verbrachten wir in der National Gallery of Art. Wir hatten geplant, sie in einer Stunde zu durchlaufen, aber als wir drinnen waren, merkten wir sofort, dass wir diese Mission scheitern würden. Wir pfiffen auf alles und begannen, langsam und mit offenem Mund von Saal zu Saal zu gehen. Monet, Van Gogh, Da Vinci und Warhol – hätte ich davon überhaupt träumen können?

Um fünf Uhr abends fühlten wir uns, als wären wir hundert Kilometer durch die Wüste gelaufen – man wollte sich irgendwo ins Gras legen und sich nicht mehr bewegen. Und man hatte Hunger. Apropos Essen: Eine ganze Stunde lang irrten wir in der Umgebung der National Mall umher und versuchten, wie sich herausstellte, völlig vergeblich, auch nur einen einzigen funktionierenden Stand mit Burgern und Hotdogs zu finden. Fünf Uhr ist die ungefähre Schließzeit aller Sehenswürdigkeiten der Mall, „Essen“, wie ich verstand, funktioniert im gleichen Modus. Wir erinnerten uns traurig daran, wie wir morgens, um das Gewicht der Rucksäcke zu erleichtern, die Reste unseres Proviants in uns hineingestopft hatten – Dummköpfe! Wer hätte das gewusst.

Mein Rat an alle, die Washington besuchen wollen: Fahrt für ein paar Tage in die Stadt. Ohne zu zögern. Es ist es wert. Und plant im Voraus, was genau ihr sehen wollt, denn die Anzahl der Museen, die an diesem Ort versammelt sind, kann einen verrückt machen. Hier findet jeder einen Ausgleich, egal ob man ein kreativer Mensch oder ein Fan der alten Geschichte ist. Und ja, keine Wolkenkratzer oder schockierenden Bauten – alle Gebäude in Washington sind elegant streng, nach dem Motto: Schau mal, ich bin Neugotik, ich bin Neoklassizismus, ich bin Barock, und ich bin übrigens moderne Architektur.

Blick von der Aussichtsplattform des Washington Monument

Wenn man mich fragen würde, Washington oder New York, würde ich New York antworten. Es hat etwas an sich, das mich wie ein Magnet anzieht. Aber! In den Staaten zu sein und ihre Hauptstadt nicht zu sehen – das halte ich für ein Verbrechen :P