Ich war in der 10. Klasse, als ich zum ersten Mal von dem Programm „Work and Travel USA“ hörte. Mein Englischlehrer erzählte mir begeistert von seiner Reise, und genau in diesem Moment entstand bei einem kleinen Mädchen ein Traum, für dessen Verwirklichung ich etwa 5 Jahre brauchte. Es gelang mir erst nach Abschluss des 3. Studienjahres, nach Amerika zu reisen. Voller Begeisterung und Vorfreude erzählte ich meinen Freundinnen davon, und angesteckt von meinem Traum beschlossen sie ebenfalls mitzukommen. Wir waren zu dritt: Ich (Alena), Karina und Anastasia. Also machten sich drei junge Frauen, die fast noch nie außerhalb Russlands waren, auf den Weg zu ihrer ersten großen, eigenständigen Reise in eine Welt voller Neuem, Ungewöhnlichem und Erstaunlichem...

New York

Unser Flugzeug landet am Flughafen von New York, unsere Augen blicken gierig aus den Fenstern, es wird Abend. Als wir im Flugzeug einen Jungen in einem Marken-T-Shirt von INTEREXCHANGE sahen (danke dafür an IEC), lernten wir ihn sofort kennen und machten uns gemeinsam auf den Weg zum Hotel Pennsylvania, das im Stadtzentrum liegt. Der Junge heißt Pavel, ich freue mich über unsere Bekanntschaft, wir haben bis heute Kontakt. Die nächsten zwei Tage verbringen wir in New York, lernen die Stadt immer besser kennen, besichtigen Sehenswürdigkeiten und spazieren über den Times Square. Geblendet von den digitalen Werbetafeln, schockiert von dem riesigen Menschenstrom bei Nacht, von Menschen, die schick oder weniger schick gekleidet waren, von Zeichentrickfiguren und Filmhelden, die versuchten, uns für ein Foto gegen Geld zu gewinnen, liefen wir mit offenem Mund umher und konnten nicht ganz begreifen, dass wir uns am anderen Ende der Welt befanden, dass endlich der Traum einer jeden von uns wahr wurde.

Als ich 12 Jahre alt war, hatte ich einen Freund namens Sascha. Wir waren gleich alt, aber leider hatte er keine Eltern und wuchs in einem Waisenhaus auf. Eines Tages erfuhr ich, dass er von einer amerikanischen Familie adoptiert wurde und nach Amerika zog; wir haben uns danach nie wieder gesehen. Seitdem sind 9 Jahre vergangen... Und nun, so weit weg von unserer Heimat, sehe ich einen erwachsenen, gutaussehenden, stattlichen Blondschopf vor mir. Ich laufe ihm entgegen, umarme ihn, und mein Herz klopft wie verrückt. Ich war noch nie in meinem Leben so lange von jemandem getrennt, und ich glaube kaum, dass ich die passenden Worte finden kann, um alles zu beschreiben, was ich in diesem Moment fühlte. Wir spazieren den ganzen Tag durch die Stadt, besuchen die Freiheitsstatue, steigen auf das Empire State Building, und unser Glück kennt keine Grenzen... Aber die Zeit des Abschieds kommt, und wir versprechen uns gegenseitig, dass wir uns diesen Sommer unbedingt noch einmal treffen werden.

North Carolina, Grandy

Nun begann unser eigenständiges Leben und der Arbeitsalltag. Wir leben in einer kleinen Stadt namens Grandy, ich würde es eher ein Dorf nennen. Das Bild, das ich ständig in Filmen sah, dieses echte ländliche Amerika, konnte ich in Grandy voll und ganz erleben und in mich aufsaugen. Wenn ich morgens aufwachte, schaute ich immer aus dem Fenster auf der Suche nach unseren morgendlichen „Gästen“ – Kaninchen und Eichhörnchen. Das war das Erste, worin ich mich in Amerika verliebte – man kann sehr oft Tiere direkt auf seinem Grundstück oder am Wegesrand treffen. Was die Arbeit angeht, so möchte ich sagen, dass unsere Arbeitgeber ein liebes, hilfsbereites älteres Ehepaar waren, das einen Obst-, Gemüse- und Backwarenladen an der Autobahn betrieb. Auf dem Weg zum Urlaubsort in den Outer Banks hielten die Amerikaner gerne in ihrem Laden an. Wir arbeiteten 8 Stunden am Tag, 5 Tage die Woche. Die Wochenenden widmeten wir ständig der Erkundung der neuen Umgebung, fuhren zum Leuchtturm, zum Wright Brothers Memorial, machten Drachenfliegen, kauften Kleidung in Malls und sonnten uns unbedingt am Strand. In North Carolina gibt es wunderbare, saubere und menschenleere Strände, einige der komfortabelsten, die ich je besucht habe. Das Wasser im Ozean war warm und wir „fingen“ kreischend die Wellen. Aber es gab eine Gefahr: Haie, vor denen hatten wir am meisten Angst auf der Welt und versuchten, nicht zu weit hinauszuschwimmen.

Eines Abends, als wir mit dem Fahrrad unterwegs waren, kamen wir zu einem Haus, dessen Besitzer einige Pferde und einen Esel hatten. Wir blieben fasziniert stehen und wollten sie unbedingt berühren und streicheln. Der Besitzer mähte gerade den Rasen und trug Kopfhörer, er bemerkte uns nicht, und wir sprangen und winkten ihm mit aller Kraft zu, um seine Aufmerksamkeit zu erregen. Als er uns endlich sah, kam er herüber und wir lernten uns kennen. Es stellte sich heraus, dass seine Frau Wendy Pferde sehr liebt und sie deshalb hält. Sie engagiert sich wohltätig und lässt Kinder oft auf ihren Tieren reiten, außerdem veranstalten sie Auswärtspartys, bei denen der Liebling aller Kinder – der Esel George – die Hauptrolle spielt. Das zweite Phänomen, das mich in Amerika beeindruckte – die Menschen sind sehr offen und immer bereit, mit dir zu reden und dir zu helfen. Wendy bot uns freundlicherweise an, am nächsten Tag auf ihren Pferden zu reiten, und wir machten uns mit Karotten bewaffnet wieder auf den Weg zu ihr. Ich möchte dieser Familie ein riesiges Dankeschön dafür aussprechen, dass sie Kindern aus benachteiligten Familien hilft und so viel Gutes in diese Welt bringt. Wir halten bis heute Kontakt zu ihnen und sie laden uns ein, sie wieder zu besuchen.

Nachdem wir mehr als einen Monat in Grandy gelebt hatten, begannen wir, den Kontakt zu Gleichaltrigen zu vermissen, denn alle, mit denen wir sprachen, waren 40 Jahre oder älter. Wir sahen im Internet, wie andere Teilnehmer desselben Programms auf Partys Spaß hatten, und wir hatten nicht einmal die Möglichkeit, zu einer solchen Party zu gehen, weil es in der Umgebung keine Jugendlichen in unserem Alter gab. Wir begannen zu denken, dass wir so keine weiteren 2,5 Monate leben könnten; schließlich waren wir hierhergekommen für Emotionen, neue Freunde und Abenteuer...

Umzug

„Abenteuer? Du wolltest Abenteuer? Bitte sehr, hier hast du sie“, sagte es von oben.

Nachdem wir mit unseren Arbeitgebern über unseren Umzug gesprochen hatten, sahen wir ihre enttäuschten Gesichter, und von da an änderte sich ihre Einstellung uns gegenüber. Es blieben noch drei Arbeitstage, und die Stimmung bei der Arbeit wurde immer angespannter. Der letzte Arbeitstag endete, am nächsten Morgen hatten wir bereits Bustickets aus einer anderen Stadt gekauft, und ich werde nicht beschreiben, wie es dazu kam, aber in jener Nacht standen wir allein mit unseren Koffern auf der Straße, verraten von unseren Bekannten, verhasst bei unseren Arbeitgebern, ohne Schlafplatz, ohne zu wissen, wie wir diese Nacht verbringen sollten. Oh, wie froh war ich doch, dass ich nicht allein war, dass ich bei meinen Freundinnen war, und nach dem Moment der Verzweiflung und des Schocks begann mein Kopf schnell zu arbeiten, wir versuchten uns zu überlegen, wohin wir in dieser Nacht gehen könnten. Wir fanden eine Gruppe von Leuten, mit denen wir dann zu unserer ersten amerikanischen Party in einem riesigen Pool unter freiem Himmel gingen. Wir trafen sehr nette Leute, die uns am nächsten Tag auch halfen, zum Busbahnhof zu gelangen.

Washington D.C.

Noch während wir in Grandy arbeiteten, kamen wir eines Tages mit einer Kundin namens Mary ins Gespräch, die uns erzählte, dass sie aus Washington sei, und erwähnte, dass wir sie unbedingt besuchen sollten, falls wir dort auf der Durchreise wären. Wir waren auf dem Weg nach Hampton Beach, New Hampshire, und da Washington auf dem Weg lag, planten wir unsere Route durch die Stadt und vereinbarten eine Übernachtung bei unserer Bekannten Mary. Sie holte uns mit dem Auto ab und fuhr sofort los, um uns die Stadt zu zeigen. Alle Museen und Sehenswürdigkeiten dieser Stadt befinden sich direkt im Zentrum, was für uns Touristen sehr praktisch ist. Es begann bereits zu dämmern und die Stadt war von einer solchen Romantik umhüllt, dass ich mir sogar etwas wünschte, aber das ist ein Geheimnis. In meiner Erinnerung ist Washington als eine sehr saubere, kulturelle, moderne und schöne Stadt geblieben. Die Leute hier kleiden sich geschmackvoll, wir schauten ständig den Passanten hinterher, sei es ein Mädchen, das mit ihrem Hund eine nächtliche Joggingrunde drehte, oder ein stattlicher Mann im Business-Anzug mit einer Aktentasche in der Hand, der nach Hause ging. Die Atmosphäre der Stadt ist sehr angenehm, ich würde unbedingt gerne hierher zurückkehren. Mary erwies sich als eine sehr lustige und moderne Mutter, sie erzählte uns lustige Geschichten aus ihrem Leben oder zum Beispiel, wie sie für ihre minderjährige Tochter einen gefälschten Ausweis kaufte, damit diese Nachtlokale besuchen konnte. Jedes Mal, wenn wir bei jemandem übernachteten, stritten wir uns mit „Schere-Stein-Papier“, wer das bequemere Bett bekommt, und diesmal war das Glück auf meiner Seite, ich schlief in einem königlichen Bett, und unter mir auf einer Matte schlief mein „Wachhund“ – Marys Hund. Ich liebe Tiere sehr, besonders Hunde, also war ich in dieser Nacht unbeschreiblich glücklich und schlief ein, da ich mich sicher fühlte...

New Hampshire, Hampton Beach

Wir fuhren genau in diese Stadt, weil wir dort Bekannte aus Russland hatten, die wie wir über das Programm Work and Travel gekommen waren. Sie halfen uns in jeder Hinsicht und unterstützten uns. Anfangs mussten wir in einem Motel in einem kleinen Zimmer zu viert mit einem Jungen aus Kasachstan wohnen, weil es billiger war, die recht teure Unterkunft im Motel zu bezahlen. Eine Unterkunft am Ozean, wo sich das Epizentrum aller Ereignisse und Veranstaltungen von Hampton Beach befindet, war unmöglich zu finden, denn es gab „jede Menge“ anreisende Studenten. Und schließlich, am dritten Tag unserer Arbeitssuche, hatten wir das Glück, in einem kleinen privaten Hotel unterzukommen, alle drei am selben Ort. Genau dieses Ereignis betrachte ich als den Ausgangspunkt unseres gesamten lustigen amerikanischen Sommers. Die Arbeitgeber waren ein Ehepaar mit einer erstaunlichen Liebesgeschichte. Er war 27 und als Besitzer seines Hotels nahm er genauso wie jetzt ausländische Jugendliche für die Sommerarbeit auf. Eines Tages kam ein 20-jähriges Mädchen aus Irland zur Arbeit zu ihm, das später seine Frau wurde. Unser Team war groß, es gab Leute aus Litauen, Polen, der Ukraine, Rumänien und die Amerikaner selbst. Insgesamt ergab sich ein reicher Cultural Exchange, was uns in North Carolina gefehlt hatte. Chuck und Jackie – so hießen unsere Arbeitgeber – gingen sehr liebevoll mit allen um und kümmerten sich wie Eltern um uns, fuhren uns in Geschäfte, erzählten ständig Geschichten, machten Witze und veranstalteten auch Partys. Ich liebte die Abende sehr, an denen Chuck abends mit einem Glas Rotwein in der Hand vor seinem Hotel saß und uns mit seinen Geschichten amüsierte, während wir gespannt zuhörten.

So verlief unser neues Leben in Hampton Beach. Wir wurden in einem Haus direkt am Ozean untergebracht. Ich werde mich immer mit Wärme im Herzen an diesen Ort erinnern, an das Gefühl, wenn man zu den Klängen des unendlichen, mächtigen Ozeans einschläft. Noch während wir zu Beginn unserer Ankunft im Motel wohnten, lernten wir einen sehr erstaunlichen Menschen kennen – Diego. Dieser Junge erklärte sich bereit, uns zum Strand zu fahren, und versuchte sogar, uns Geld für Essen zuzustecken! Ein so lustiger, offener, unglaublicher und freundlicher Mensch ist uns auf unserem Weg begegnet. Er kam aus Boston und fuhr oft mit uns dorthin für Ausflüge. Er wäre ein guter Reiseführer geworden. In Hampton Beach war er für etwa einen Monat, um sich vom städtischen Trubel zu erholen. Wie viele Abenteuer wir erlebten, wenn wir mit ihm spazieren gingen! Aber ein Monat verging, und es war Zeit für seine Abreise, wir wollten uns so sehr nicht von ihm trennen, denn wir vier waren so eng befreundet, und ich erinnere mich, wie ich ihn in dieser letzten Nacht umarmte und die Tränen nur so flossen. Ich hätte nicht gedacht, dass ich mich in so kurzer Zeit so an jemanden binden könnte.

Als die Saison zu Ende ging und es im Hotel kaum noch Arbeit gab, hatten wir viel Freizeit, da planten wir einen Ausflug zu den Niagarafällen. Dieser erstaunliche Ort erwies sich als das schönste Naturphänomen, das ich je gesehen habe. Das Wasser, das aus der Höhe fiel, bildete zusammen mit den Sonnenstrahlen nicht nur einen, sondern gleich mehrere Regenbögen. Man fährt mit der Fähre daran entlang, man ist völlig durchnässt, möchte das alles auf der Kamera festhalten, um sich später an kalten Wintertagen daran zu erinnern, aber man kann es nicht, da alles nass wird. Deshalb habe ich versucht, alles, was ich sah, mit aller Kraft so detailliert wie möglich in meinem Gedächtnis zu speichern, und ich möchte sagen, dass mir das gelungen ist. Ich sehe das alles jetzt wie vor meinen Augen.

Der letzte Trip

Ich werde nicht alle Ereignisse beschreiben, die in den letzten 10 Tagen vor der Abreise passiert sind, ich werde versuchen, die Städte, die wir besuchen konnten, so kurz wie möglich zu beschreiben.

Los Angeles

Wir flogen von Boston nach Los Angeles in 5 Stunden. Los Angeles erwies sich als eine zu große Stadt, wir hatten nicht einmal erwartet, dass sie so riesig ist. In dieser Stadt bewegt man sich am besten mit dem eigenen Auto fort, anstatt mit öffentlichen Verkehrsmitteln, weil man bei der Besichtigung der Stadt beträchtliche Entfernungen zurücklegen muss. Natürlich haben wir das berühmte HOLLYWOOD und den Walk of Fame besucht, vom Runyon Canyon hat man einen erstaunlichen Blick auf die Stadt, und wenn Sie in Los Angeles sind, besuchen Sie diesen Ort unbedingt.

Las Vegas

Oh! Das ist eine Märchenstadt! Als solche Sehenswürdigkeiten gibt es hier nicht, aber es gibt das Stadtzentrum, das vor luxuriösen Hotels, Luxusautos, teuren Restaurants und Casinos nur so strotzt. Wir wohnten im Hotel Stratosphere, in dessen 125. Stock sich eine Aussichtsplattform befindet, und zwei Stockwerke höher befinden sich Attraktionen. Können Sie sich das vorstellen, Attraktionen im 127. Stock eines Hotels! Diese Stadt hinterlässt, glaube ich, bei jedem einen starken Eindruck, sie schläft praktisch nie.

San Francisco

Sofort erinnert man sich an das allen schmerzlich bekannte Lied „If you are going to San Francisco...“. In dieser Stadt herrscht eine Atmosphäre der Ruhe, Romantik und Freiheit. Die Stadt ist von der Bucht von San Francisco umgeben. Allein der Blick auf die Golden Gate Bridge ist es wert, und die Lombard Street beeindruckt durch ihre Kurven.

Zusammenfassend möchte ich mich an dich wenden, Leser meines Blogs. Wenn du noch überlegst, ob du mit dem Programm nach Amerika fahren sollst oder nicht, mein Rat an dich: Überlege nicht einmal, fahr! Denn so viel Lebenserfahrung, so viele unvorhergesehene und erstaunliche Momente, Freunde aus allen Ecken des Planeten wirst du kaum irgendwo anders gleichzeitig erwerben. Mein Englisch-Niveau habe ich merklich verbessert, es wurde bereits leicht, mit Muttersprachlern zu kommunizieren, obwohl ich zu Beginn der Reise kaum verstand, was sie sagten.

Die Welt ist so vielfältig, und alles darin ist einzigartig, und jeder Teilnehmer dieses Programms hat seine eigene Geschichte, die keiner anderen gleicht. Gute Reise, mein lieber Leser, erschaffe deine eigene neue Geschichte!