Gute Traditionen sind eine tolle Sache. Mein Freund aus Alaska und ich haben eine solche: Wir sehen uns jeden Sommer. Ein paar Tage zusammen – ein Jahr des Wartens, ein paar Tage zusammen – ein Jahr des Wartens... Ein Jahr des Vermissens, des Nachrichten-Schreibens und definitiv des Wissens, dass das nächste Treffen nicht mehr weit ist.

Drei Jahre lang kam Sascha zu mir nach Belarus – im vierten Sommer, genau dem, in dem ich in die Staaten reiste, wählten wir New York als Treffpunkt.

26. August 2015. Ich bin mitten in Manhattan. Nun ja, ich – ich und (hallo wieder!) mein unhandlicher Koffer mit allem Möglichen in der einen Hand, ein Longboard in der anderen, auf dem Rücken ein Rucksack, vollgestopft mit Geschenken – wohin gehen, was tun – absolut keine Ahnung.

„Ich werde schon nicht verloren gehen, ist ja nicht das erste Mal in einer fremden Stadt!“, dachte ich, während ich mich mit all meinem Hab und Gut in den nächsten Starbucks quetschte. „Jetzt schnappe ich mir das WLAN, und alles wird wie am Schnürchen laufen.“

Eine Woche vor dem Ausflug nach New York hatten Sascha und ich auf airbnb.com ein Dach über dem Kopf gefunden – ein Zimmer in einer Brooklyner Kunst-Wohnung. Die Besitzerin, eine charismatische Amerikanerin namens Dana, versprach mir, den Schlüssel für die Eingangstür zu übergeben, sobald ich am Zielort wäre – irgendwo in der Gegend der Nassau Ave. Wo das ist und was das ist, konnte ich nur raten. Ich schickte ihr eine Nachricht, dass ich in einer Stunde da wäre, und entschied, dass ein Taxi zu nehmen die beste Lösung für das Problem sei. Teuer? Ja, aber ich habe ja nicht den ganzen Sommer umsonst gearbeitet, oder? Man kann sich auch mal was gönnen!

Ehrlich gesagt, das „Gönnen“ hat bei mir nicht so gut geklappt. Ich stieg in das erstbeste Auto, am Steuer saß ein schwarzer Fahrer, und dachte, dass er mich jetzt mit Schwung zur ersehnten Nassau bringen würde, aber in einem gewissen Moment begriff ich, dass alles nicht nach Plan lief.

„Hey, warum bist du so schüchtern? Das ist New York, die Stadt der unbegrenzten Möglichkeiten – hier sind alle offen für neue Bekanntschaften“, unterbrach der Mann die Stille. „Warum zum Teufel sollte ich überhaupt irgendetwas sagen?“, dachte ich mir. „Ich bin gar nicht schüchtern, ich bin einfach nur müde von der Reise“, platzte ich heraus. „Ah“, fuhr der Fahrer fort, „verstehe! Hör zu, und was wäre, wenn ein Typ dir seinen Penis zeigen würde, was würdest du tun? Wahrscheinlich wegrennen, oder? Hier macht das schon lange niemand mehr! Weißt du, wie man sich verhalten muss? Man muss zu diesem Kerl sagen: ‚Oh, wie riesig!‘ oder ‚Pfff, nicht beeindruckend‘ – das ist New York! Ich war anfangs auch schüchtern, na ja, als ich gerade erst hierher kam, aber dann hat mich diese Stadt verändert!“

Ich wusste nicht, ob ich lachen oder weinen sollte. „Warum? Warum habe ich immer Glück mit irgendwelchen Idioten?! Oh, ich werde mich wohl in mein Telefon vertiefen, mich ablenken, so tun, als wäre ich beschäftigt, vielleicht lässt er mich dann in Ruhe“, mein Gehirn arbeitete angestrengt.

In einem Moment begriff ich, dass unsere „Kutsche“ anfing zu bremsen und an den Straßenrand fuhr. In Gedanken bombardierte ich diesen Psychopathen mit allen Schimpfwörtern, die in meinem Arsenal waren, und bereitete mich auf das Schlimmste vor.

„Hey, schau mal, komm schon“, sagte er fast flüsternd zu mir. Ich beschloss, mir nichts anmerken zu lassen: „Hey, Sir, können wir vielleicht schon weiterfahren?!“ – „Hey, hey, komm schon, schau!“

Ich hätte besser gar nicht erst geschaut. Ich rückte ganz nah an die Glasscheibe, die Fahrer und Passagier trennte, und schaute nach vorne – der „Sir“ saß da mit offenem Hosenschlitz und streichelte mit der Hand seine Genitalien. Ich schrie auf. Nach einer Minute fuhren wir weiter.

„Das macht 40 Dollar.“ – „Kein Problem, Gott sei Dank sind wir überhaupt angekommen!“ – Ich hätte vor Glück schreien können – jetzt steige ich aus in die Freiheit, endlich! – „Sag aber der Polizei nichts, okay? Wir sind doch alle Freunde hier, okay? Ich wollte dir nur zeigen, was New York ist, okay? Denn mein Kumpel hat das auch mal einem Mädchen gezeigt – jetzt sitzt er im Gefängnis. Sag nichts, okay?“ – „Gott, okay, fahr einfach nur schnell weiter!“

Nachdem ich die Schlüssel zur Wohnung erhalten hatte, entschied ich, dass es für „heute“ mehr als genug New York für mich war. Das Mittagessen und den Abend verbrachte ich in unserem Brooklyner Versteck, wartete auf Sascha und verarbeitete im Kopf alles, was mir passiert war.

Danach wurde es viel ruhiger. Unsere New Yorker Tage verliefen immer nach dem gleichen Plan: Um neun Uhr morgens, während Sascha noch die letzten Träume schlief, fuhr ich auf die belebte Straße, um im polnischen Laden Lebensmittel für das Frühstück zu kaufen: Saft, Käsekuchen, Schinken und Eier – wir kochten normalerweise zusammen und besprachen dabei, wo wir heute hingehen würden.

Wir liefen, bis unsere Beine vor Müdigkeit nachgaben. Wir haben viel fotografiert. Wir haben viel über alles Mögliche gelacht. Wir haben uns hunderte Male verlaufen und am Ende doch immer den richtigen Weg gefunden.

Wir waren praktisch überall – in Little Italy, Chinatown, Brooklyn, im jüdischen Viertel, in Brighton Beach und Manhattan.

Wir schlieften auf dem Gras im Central Park und feierten das lang ersehnte Treffen im „Mari Vanna“ – einem russischen Restaurant im Zentrum der Metropole. Wir sangen mit einem Verrückten mit, der Beatles-Songs am Lennon-Denkmal spielte, und irrten durch das nächtliche Brooklyn auf der Suche nach unserem Haus. Wir gaben Geld für allen möglichen Unsinn aus und waren glücklich.

Abends rannten wir für eine riesige Schachtel Sushi in ein japanisches Restaurant im Erdgeschoss unseres Hauses und verschlangen diese Fisch-Pracht danach auf dem Balkon unserer Unterkunft, während „Perry das Schnabeltier“ im Hintergrund lief.

New York – es ist für jeden anders. Jemand wird sagen: schmutzig, maßlos, mit einem Haufen Obdachloser und Bettler, ich sage: „I don't care“. Ich mag den Rhythmus dieser Stadt, ihre pulsierende Energie, ihren Stil und ihre Kontraste. Ich mag es, mich als Teil ihrer bunten Menge zu fühlen.

Ich mag es einfach.

Es ist schwer, alle meine Gedanken in ein kleines Kapitel zu packen – da wäre selbst ein Notizbuch zu wenig.

Um es kurz zu machen – ich bin bis über beide Ohren verliebt.