Wenn sie dieses Foto sehen, denken sich die Programmneulinge sicher: „Mist, sobald ich mein J-1 Visa habe, muss ich los und eine Flagge kaufen.“ Ja, meine Freunde! Unbedingt. In meinem ersten Jahr kam ich nicht auf diese Idee und reiste ohne Symbole an, und erst dieses Jahr habe ich ein Stück meiner Heimat mitgebracht. In der letzten Saison hingen hier nur zwei Flaggen. Die amerikanische und die rumänische. Marius, ein Kellner aus dem letzten Jahr, hatte beide mitgebracht, und da er wusste, dass er nicht zurückkehren würde, übergab er mir die amerikanische wie einen Staffelstab. Dieses Jahr hatte ich eine wichtige Mission. Nicht nur meine eigene Flagge mitzubringen, sondern auch die amerikanische zurückzugeben, die, wie sich herausstellte, schon seit einigen Jahren hier hängt. Noch vor meiner Zeit hier. Später sah ich alte Fotos von ukrainischen J-1-Teilnehmern von hier. Außerdem kam dieses Jahr Evgeni mit seiner eigenen Flagge an, und Mihaela gab jemandem den Auftrag, die rumänische mitzubringen. Die anderen kamen zufällig dazu. Und so entstand diese internationale Wohngemeinschaft. Leider fehlen hier noch die armenische und die nigerianische, aber trotzdem blieb jeder Passant auf dem Parkplatz an dieser Treppe stehen und versuchte zu erraten, wessen Flaggen das wohl sind.

Dieses Jahr gab es im Wohnheim etwas mehr russischsprachige Leute als im letzten Jahr (letztes Jahr waren wir zu zweit, dieses Jahr zu dritt), obwohl wir trotzdem versuchten, Englisch zu sprechen. Und natürlich spielt einem das in die Karten. Warum? Weil ich nach Hause kam und Russisch mit Akzent sprach. Meine Mutter erschrak bei jedem meiner Sätze, weil ich erst nachdenken musste, bevor ich etwas sagte. Wenn ich mich nicht irre, habe ich das schon einmal erwähnt. Und ich bin bereit, es zu wiederholen. Freunde, versucht, an Orte zu reisen, die bei der J-1-Community weniger beliebt sind. Wollt ihr nicht selbst in so einem internationalen Kreis landen? Verschiedene Kulturen kennenlernen, ein paar andere Sprachen entdecken (zum Beispiel zumindest lernen, in einer euch unbekannten Sprache zu fluchen), Freunde aus anderen Ländern finden? Ich sehe ständig, wie Leute dorthin streben, wo die Mehrheit der Studenten aus dem postsowjetischen J-1-Raum ist. Aber was ist der Sinn? Besteht der Kern des Programms nicht darin, euer Englisch oder eure Kommunikationsfähigkeiten zu verbessern, oder?

Das ist natürlich eure Sache, aber glaubt mir, wenn ihr in einer solchen Situation seid, mag es anfangs schwierig sein, aber später werdet ihr verstehen, was für ein Glück das ist.