Die Sache ist die: Die Rückkehr an denselben Ort zum zweiten Mal hat dazu geführt, dass es nicht mehr nur ein saisonaler Spaß ist, sondern eine ernsthafte Lebensprüfung. Während man im letzten Jahr noch mit einer gewissen Nachsicht auf die Wirtschafts- oder Medizinstudenten blickte, die an der Linie kochten, gibt es dieses Jahr keinerlei Nachsicht mehr.
Die Saison ist bis zum Äußersten angespannt, die Kunden überrennen uns, und der Restaurantbesitzer sowie die Manager verlangen noch mehr. Und hier fängt der, entschuldigen Sie, Mist an. Dies passt ihnen nicht, das ist nicht richtig, und jenes sollte genau umgekehrt sein, verstehen Sie? Und das, obwohl sie für dieses ganze Spektakel nur ein Minimum an Geld ausgeben und bei jedem Kunden jeden Cent sparen.
Nein, nein, ich meine das ernst. Besteht darin vielleicht das Geschäft? An allem zu sparen, was sich bewegt? Wenn der Küchenmanager zwei überflüssige Pommes frites von dem Teller nimmt, den ich vor seinen Augen anrichte, mit der Begründung, ich hätte zu viel draufgelegt. Mein Restaurant hat anscheinend letztes Jahr die Bilanz nicht ganz ausgeglichen, und deshalb hat man sich in dieser Saison dazu entschlossen, extrem bei den Lebensmitteln zu sparen, indem man mehr gefrorene Fertiggerichte kauft, die man einfach nur auf den Herd oder in die Fritteuse werfen muss, und... voilà. Letztes Jahr haben wir fast alles von Hand gemacht. Natürlich ist Arbeitskraft teuer.
Aber das Sparen bei den Lebensmitteln war noch nicht alles. In der letzten Saison verdiente jeder Küchenmitarbeiter ziemlich gutes Geld, indem er Überstunden machte, weil es wenig Köche und viel Arbeit gab. Anscheinend hat der Besitzer das gespürt und beschlossen, dieses Jahr unsere Arbeitsstunden zu kürzen, was, ehrlich gesagt, die Qualität des Essens sehr verschlechtert hat. Obwohl, wen kümmert das schon? Unser Restaurant ist das einzige in der Gegend, und die Leute strömen hierher, unabhängig von der Qualität ihres letzten Besuchs. Sie haben keine Wahl. Praktisch ein Monopol.
Zur gleichen Zeit setzen uns der Besitzer und die Manager unter Druck, dass die Qualität des Essens nicht ihren Erwartungen entspricht. Einer der Manager liebt es sogar, Kontrollen durchzuführen, indem er Bestellungen so aufgibt, dass wir nicht wissen, dass sie für ihn sind. Danke, wenigstens bestellt der Besitzer immer direkt.
All das führte dazu, dass Weldon – mein Kollege aus dem letzten Jahr, der hiesige leitende Linienkoch und einfach mein enger Freund – ausgeflippt ist und beschlossen hat zu gehen. Im Grunde sind die Gründe klar und verständlich. Er stand von allen Seiten unter massivem Druck der Verwaltung wegen jeder Kleinigkeit beim Essen und bekam nicht die Anzahl an Stunden, die er zur Deckung seiner Schulden benötigt. Er hatte erwartet, eine anständige Summe Geld zu verdienen, da das Unternehmen seinen Stundenlohn um 2 Dollar erhöht hatte, aber sie waren schlauer. Ja, der Lohn wurde erhöht, aber die Anzahl der Stunden wurde gekürzt. Und jetzt bekommt er im besten Fall die gleichen Schecks wie im letzten Jahr.
Und alles endete damit, dass er eine bedingte Verwarnung in seinem Profil erhielt, weil seine Freundin in seinem Zimmer übernachtet hatte. Nun, das droht nur mit einem Abzug von 25 % vom bedingten Bonus, den unsere Mitarbeiter am Ende der Saison erhalten, aber für Weldon war das der letzte Tropfen, nach dem er beschloss, zu seinem alten Job zu Hause – in Texas – zurückzukehren.
Jeder Versuch des Unternehmens, die Arbeitsstunden zu kürzen und bei uns zu sparen, führte dazu, dass zum Beispiel nur ein Koch an der Linie rannte, was eigentlich fast unmöglich ist, wenn man bedenkt, dass das Menü dieses Jahr in gewisser Hinsicht noch etwas komplizierter wurde. Natürlich waren die Bestellungen unglaublich langwierig und das Essen nicht immer gut.
Und das Schließen dauerte natürlich eine Ewigkeit. Ich glaube, ich habe schon erzählt, dass wir den Reinigungsprozess der Küche am Ende des Tages absichtlich in die Länge zogen, um einen zweiten Koch für die Nachtschicht zu bekommen. Später tauchten regelmäßig auch dritte Köche auf, weil es ohne sie einfach unmöglich war, mit dem Ansturm der Kunden fertig zu werden. Die Besitzer wussten nicht, wie sie damit umgehen sollten, da wir wenig Leute haben, also muss man trotzdem Überstunden bezahlen. Und was machen sie?
Sie stellen mitten in der Saison mehr Leute ein. Sie nehmen Leute aus anderen Teilen des Restaurants und werfen sie an die Linie – zum Kochen. Eines Tages ging der Besitzer mit einem rumänischen Jungen aus dem Eisgeschäft an der Linie vorbei und fragte mich: „Aziz, du kannst ihm doch beibringen, an der Linie zu arbeiten, oder?“ Und was soll ich antworten? Natürlich kann ich das.
Nun arbeiten bei uns während des Kundenansturms Leute, die keine Ahnung haben, was sie tun. Und anstatt uns auf unsere Position zu konzentrieren, passen wir auf sie auf. Aber die Besitzer sind zufrieden. Denn sie denken, dass das alles mit einem Fingerschnippen erledigt ist. Jemanden zum Kochen hinstellen. Er kocht. Voilà. Wir sparen Geld bei den Überstunden.
Aber die Sache ist die: Ich mache mir Sorgen um dieses Restaurant und das Essen, das aus der Küche kommt, da ich nicht das erste Jahr hier bin. Obwohl es mir manchmal so vorkommt, als würden sich sogar die Besitzer weniger Sorgen machen als einige unserer Köche, da für sie wichtiger ist, wie viel die Leute auf der Rechnung lassen, als wie zufrieden sie sein werden. So ist das Geschäft an diesen Orten. Und hier funktioniert das System nicht: Mach es besser, und die Leute werden ihre Erfahrungen sicher teilen und dann wiederkommen. Hier funktioniert das System: Mach es so billig wie möglich, verkaufe es so teuer wie möglich, und die Leute kommen sowieso, da sie keine Wahl haben.
Aber verdammt noch mal, ich liebe diesen Ort wahnsinnig, weil ich jeden Tag so eine gigantische Menge an Erfahrung für das ganze Leben bekomme. Manchmal ist es schwierig, aber so sollte es doch im wirklichen Leben sein, oder?
