Die Zugfahrt von Seattle nach Montana dauert etwa 14 Stunden, sofern es keine Verspätungen gibt (und die kommen bei Amtrak häufig vor), aber da man gegen 8 Uhr morgens ankommt, kann man wunderbar ein Nickerchen machen.

Letztes Jahr hatte ich mit Amanda, der neuen Managerin, keinen guten Start, schon seit dem Moment, als sie vergaß, mich vom Bahnhof abzuholen. (Ich weiß nicht mehr, ob ich das schon erzählt habe). Ich habe damals etwa 40 Minuten oder so gewartet. Sie hatte meine Nummer, aber ich ihre nicht. Ich saß da, wartete und ging dann zu Fuß los. Der Bahnhof liegt am Eingang von West Glacier – genau die Stadt, in die alle für einen Zweitjob, für Einkäufe oder für einen Drink nach der Arbeit wollten. Von Apgar bis West Glacier waren es etwa 10 Minuten mit dem Fahrrad. Oder etwa 3-4 km, wenn ich mich nicht irre. Ich bin damals bis zum Parkeingang gelaufen und habe den Rangern die Situation erklärt. Sie ließen mich durch, obwohl Besucher normalerweise Eintritt für den Park zahlen (Mitarbeiter jedoch nicht). Die Ranger am Parkeingang kennen die Mitarbeiter bereits vom Gesicht her und sie haben einen speziellen Aufkleber am Auto. Als ich den Abkürzungsweg durch den Wald erreicht hatte, wo ein Schild stand, dass es noch 1,6 Meilen bis Apgar seien, rief mich Amanda an und sagte, ich solle dort bleiben, wo ich bin. Ich schrieb ihr, dass ich den Parkeingang bereits passiert hätte. Amanda kam und holte mich ab. In diesem Moment war ich natürlich schon etwas sauer auf sie, weil sie verdammt noch mal verschlafen hatte.

Dieses Jahr habe ich ihr mehrmals geschrieben, wann ich ankomme. Ihr werdet es doch nicht wieder vergessen, oder? Ich kam an, und sie war wieder nicht da. Ich saß da und wartete. Ich hatte schon überlegt, wieder zu Fuß zu gehen, aber kaum hatte ich geschrieben, kam schon Tim, der Bruder von Brian (dem Restaurantbesitzer).

Übrigens habe ich Mihaela gesagt, dass ich erst am nächsten Morgen ankomme, also bin ich nach dem traditionellen Selfie vor dem Wohnheim in den zweiten Stock gestürmt und ungebeten in ihr Zimmer geplatzt, um sie zu überraschen, so wie sie es letztes Jahr getan hatte. Für solche Momente, Freunde, lohnt es sich zu leben! Wenn man diejenigen trifft, die man so lange sehen wollte, und sie dann einfach packt und über das ganze Gelände schleift, um in Erinnerungen zu schwelgen.

Was hat sich geändert?

Natürlich spürt man sofort eine gewisse Leere, weil fast niemand da ist – genauer gesagt, nur ich, Mihaela, Mike, Shanice, Fabian und Kedisha vom letzten Jahr. Die letzten drei sind die Jungs aus Jamaika (ich weiß nicht mehr, ob ich letztes Jahr von ihnen erzählt habe). Letzten Sommer kam ich hierher zurück, und da war nur Carlos, der später (wie sich herausstellte) entlassen wurde, und Weldon, der ebenfalls entlassen wurde, während die anderen nach und nach eintrafen.

Mihaela war schon hier, da sie ihr Studium früher beendet hatte. Und zusammen warteten wir auf die Turner-Schwestern sowie auf jeden anderen, der die Langeweile zu Beginn der Saison etwas vertreiben könnte.

Die Küche im Restaurant hat sich stark verändert. Mike, mit dem wir letztes Jahr aneinandergeraten waren, kam deutlich früher hierher und nahm Änderungen an der Anordnung der Tische und Regale vor, die jetzt dort standen, wo sie hingehörten (an die Orte, die ich seit der ersten Saison gewohnt war). Und davor hatte das Management investiert und uns eine neue Abzugshaube mit Regalen installiert, wodurch die Küche ganz anders aussah:

So sah die Küche vor 2016 aus.

Und so im Jahr 2016:

Ich bekam dasselbe Zimmer wie letztes Jahr zu Beginn des Jahres. Ich erinnere mich, dass ich am Ende der letzten Saison in den zweiten Stock in die 211 gezogen bin und direkt gegenüber meinem Zimmer aus der ersten Saison wohnte, aber zu Beginn der zweiten Saison, wie auch diesen Sommer, wurde ich in die 115 eingewiesen. Das war übrigens eine kleine Geschichte für sich. Sobald ich mein Visum hatte, schrieb ich Amanda und bat sie, mich in Zimmer 211 unterzubringen, wo ich den Rest der Saison 2015 verbracht hatte, da dieses Zimmer meinem „Lieblingszimmer“ aus der ersten Saison ähnelt und es sowieso groß, geräumig und komfortabel ist. Ich hatte mich einfach daran gewöhnt. Das Zimmer 115 ist kleiner, da das Badezimmer dort etwa 2,5-mal so groß ist wie in anderen Zimmern, da es anscheinend für Menschen mit Behinderungen gedacht ist. Das spiegelt sich nicht nur in der Größe des Zimmers wider, sondern auch in den Haltegriffen an fast allen Stellen im Raum. Natürlich hat das niemanden gestört, aber die Zimmer 114 und 115 waren durch das vergrößerte Bad natürlich kleiner (ich erinnere mich, dass wir uns die Badezimmer zwischen zwei Zimmern im Wohnheim teilen).

Was ich damit sagen will? Ich habe Amanda gebeten, mich in das Zimmer 211 zu stecken, weil ich es liebte, worauf sie antwortete, dass der zweite Stock komplett weiblich werde und das daher unmöglich sei. Dann bat ich um mein altes Zimmer 115, worauf sie antwortete, dass sie die Zimmer und Nachbarn bereits verteilt habe, aber nicht wisse, welches ich bekommen habe. Kurz gesagt: die typische, schwierige Amanda.

Obwohl ich bei meiner Ankunft doch Zimmer 115 bekam und Amanda anmerkte, dass sie mir genau die 115 gegeben habe, „die du dir gewünscht hast“. Immerhin etwas.

Insgesamt gab es zwar viele Änderungen, aber nur Kleinigkeiten. Sie waren nach und nach spürbar. Mit der Zeit. Es war der Beginn einer neuen Saison, und wir wussten, dass es hier wie immer sehr lustig werden würde, aber dass man auch wieder für sein Recht und, sagen wir mal, seinen Platz an der Sonne kämpfen müsste. Das haben wir schon hinter uns – wir wissen, wie es läuft.

Aber die Rückkehr hierher ist trotzdem ein besonderes Ereignis. Es ist wie ein zweites Zuhause, wo das WLAN-Passwort immer noch „donotgivetoaziz“ lautet und an der Wand meines alten Zimmers dieser berühmte Satz steht, den Weldon vor langer Zeit auf die Tafel in der Küche geschrieben hat und der für viele Mitarbeiter dieses Ortes historisch geworden ist:

Nun, die Aufkleber habe ich natürlich selbst angebracht. Aus Langeweile.

Aber damals, 2014, ging es darum, dass ich ständig in die Linie „sprang“, um die Jungs während der Rush-Hour zu retten, und das tat ich so oft, dass Weldon ständig sagte: „Azizus saves.“ Und viele der „Alten“ erinnern sich noch heute an diese Geschichte, und danach blieb der Name Azizus an mir hängen :)

Für solche Momente lohnt es sich, an Orte zurückzukehren, an denen nicht nur Freunde auf dich warten, sondern auch das, was du einst als dein eigenes Zeichen hinterlassen hast. Damit man sich nicht nur an dich erinnert, sondern sogar die Neulinge fragen: „Wer ist dieser Typ Azizus und warum saves er?“ Will man nicht eine Spur in der Geschichte des Ortes hinterlassen, an dem man arbeitet, auch wenn es nur vorübergehend ist... Auch wenn es nur für ein paar Saisons ist?

Und wie könnte es ohne das wichtigste Foto dieses Ortes gehen :)