Als ich im Juni 2016 in New York landete, hätte ich mir, anders als manche andere Studenten, niemals träumen lassen, vor Freude zu weinen oder jeden Millimeter meines Weges zu bewundern. Ich hatte ganz andere Gedanken im Kopf. Ich flog mit meinen 19 Jahren allein und mit nicht gerade fließendem Englisch. Wohin jetzt?
Noch vor dem Abflug hatte ich im Internet jemanden kennengelernt, der mich am Flughafen abholen, mir die Stadt zeigen und mir alles erklären sollte. Aber ich sah ihn nicht. Ich stand dort etwa 40 Minuten lang, und es gelang mir nicht, mich mit dem WLAN zu verbinden. In der Hoffnung auf diese Person hatte ich mir zu Hause nicht einmal die Mühe gemacht, den genauen Weg zu meiner Stadt für die nächsten 3 Monate herauszufinden – Ocean City, NJ. Es war Abend, gegen 20 Uhr. Und ich, so unglücklich, mit einem Koffer in der Hand, schaute mich in dem riesigen Flughafen um.
Natürlich erkundete ich am nächsten Morgen glücklich (oder auch nicht ganz) die Stadt am Ozean, denn wie man so schön sagt: Mit Sprache, selbst mit schlechtem Englisch, kommt man überall hin. Um ehrlich zu sein, habe ich in der ersten Woche kaum etwas verstanden. Ich habe ständig nachgefragt, aber ich habe Gespräche nicht vermieden. Ich bin ein offener Mensch, und ohne Kommunikation fällt es mir schwer. Außerdem traf ich auf sehr geduldige Amerikaner, die das eher rührte als nervte.
Etwa zwei Wochen nach meiner Ankunft lernte ich bei einem Spaziergang an der Promenade zufällig einen älteren Amerikaner kennen. In diesem Moment war die Sprachbarriere völlig verschwunden. Wir gingen in ein nahegelegenes Café und diskutierten über Politik, die Beziehungen zwischen Russland und Amerika und das Problem des internationalen Terrorismus. Zum Glück erlaubt mir mein Universitätsstudium das. Und oh Wunder, das Gespräch floss so ruhig, ohne Pausen, ohne nach den richtigen Wörtern suchen zu müssen. An diesem Tag begriff ich, dass ich anfing, in diese Atmosphäre einzutauchen. In die Atmosphäre eines englischsprachigen Landes.
Wenn ich den J-1-Neulingen einen Rat geben darf, möchte ich nur eine alte Wahrheit wiederholen: Habt keine Angst, den Mund aufzumachen :) Sprecht einfach, mit Fehlern, langsam. Aber sprecht. Ein Muttersprachler wird euren Wunsch, seine Muttersprache zu sprechen, immer nur begrüßen. Ich versichere euch, mit der Zeit wird sich euer gesprochenes Englisch deutlich verbessern.
Und was soll man am Anfang tun, wenn man das Gefühl hat, die Amerikaner hätten einen Brei im Mund und sie euer „perfektes“ Englisch aus irgendeinem Grund nicht verstehen? Die Zeichensprache wurde noch nicht abgeschafft :) Nein, im Ernst. Ich habe viele Fälle gesehen, in denen Russen versuchten, einem Amerikaner etwas mitzuteilen, indem sie so gestikulierten, dass sie alles auf ihrem Weg abräumten. Aber ich bin sicher, das ist bei euch nicht der Fall. Grundkenntnisse sind ohnehin vorhanden, es kommt nur darauf an zu verstehen, wie man sie richtig erweitert und wie man die Zeit, die einem in Amerika gegeben ist, richtig nutzt.
