Der Wecker klingelt um 4:30 Uhr morgens. Nein, du bist nicht verrückt geworden, die Bäckerei fängt einfach um 5 Uhr an, Backwaren zuzubereiten. Ich stehe zusammen mit Misha auf, um ihn zu unterstützen und das Frühstück zu machen, lege mich wieder hin und stehe um 8 Uhr erneut auf. Um 9 Uhr kommen Yulia und ich im Hotel an.
Der Wagen – der treue Helfer des Housekeepings
"Wozu braucht man den Ozean, wenn man in einem warmen Pool schwimmen kann?"
Genauer gesagt gibt es drei Hotels, aber nur ein Housekeeping-Team. Sie alle sind Mexikanerinnen im fortgeschrittenen Alter, die kaum Englisch sprechen. „Clean, dirty, towels, rug, thank you“ – man fängt selbst an, nur noch diese Grundbegriffe zu benutzen, weil sie einen sonst nicht verstehen. Man merkt sich den Ablauf der einfachen Handgriffe und die Namen von einem Dutzend Reinigungsmittel, man lernt, das Bett schön zu machen. Nach einer Woche fängt man an zu spüren, wie man geistig abbaut. Nach drei Wochen verschwindet dieses Gefühl – und das macht einem Angst.
Jeder Tag wird durch die Anzahl der Check-outs, Make-ups und Trinkgelder charakterisiert. Trinkgelder können deinen Verdienst mehr als verdoppeln, aber eine gute Beziehung zu den Gästen aufzubauen, ist eine ganze Wissenschaft – faszinierend und unergründlich.
Trinkgeld in Form von Essen – ein besonderes Glück
An einem leichten Tag kann man sich Zeit lassen und ist um eins fertig, an einem schweren rennt man mit heraushängender Zunge bis vier Uhr herum. Um fünf muss man im Restaurant sein, nachdem man vorher zu Hause war, geduscht und die Uniform angezogen hat.
Der Abend im Restaurant wird durch einen einzigen Parameter charakterisiert: „busy“ oder „not busy“. Im ersten Fall rennst du herum, als hättest du kochendes Wasser über dich geschüttet, lächelst und räumst Tische ab, während die Küche nicht hinterherkommt und viele Fehler macht. Gegen 23 Uhr bleiben noch ein paar Tische übrig, und du kreist hoffnungsvoll um sie herum in der Erwartung, dass sie frei werden. Das Gehirn nimmt die Realität nur noch schwer wahr, die Hände werden taub, die Augen fallen zu... Im zweiten Fall gibt es keine Arbeit, kein Trinkgeld in Sicht, du machst alles langsam und schläfst davon noch schneller ein. Wir kehren mit Misha und Yulia vom Restaurant zurück und besprechen müde den vergangenen Tag. Morgen wiederholt sich alles.
Freie Tage gibt es nur im Restaurant – das heißt, du kannst einen halben Tag mit einem seligen Schlaf verbringen.
...ja, genau so verlief der größte Teil unseres Sommers. Ich habe die Geschichten der J-1-Teilnehmer gelesen, konnte mir aber nicht einmal annähernd vorstellen, wie hart es sein würde. Wenn man zu Beginn des Sommers voller Energie und Pläne ist, ist man am Ende ausgequetscht wie eine Zitrone. Der Körper schmerzt rund um die Uhr, der kaputte Rücken heilt seit einem Monat nicht, und Schlaf ist dein einziger sehnlichster Wunsch.
Natürlich ist Arbeit nicht gleich Arbeit. Natürlich war es unsere Entscheidung – man muss nicht unbedingt so schuften. Natürlich ist das nicht das, was man sich in der Vorfreude auf die Reise in die USA vorstellt, und nicht das, woran man sich später erinnern möchte – denn es gab auch sehr viele positive Momente. Aber ich kann nicht anders, als darüber zu schreiben. Und ich würde jedem, der unsere Erfahrung wiederholen möchte, raten, seine Kräfte realistisch einzuschätzen und keine Luftschlösser zu bauen. Wenn ihr euch auf keinen Fall auspowern wollt, dann sucht euch lieber Stellen als Verkaufsberater, Fotografen oder Kellner.
