Natürlich war nicht alles so schlimm, wie es nach der Erzählung über die Arbeit scheinen mag – wir haben auch nicht vergessen, Spaß zu haben.

Der erste bleibende Eindruck. Mein erster Arbeitsabend im Restaurant: Live-Musik, Gäste lachen und singen mit den Künstlern, die Strahlen der untergehenden Sonne durchfluten den Saal. Mischa sitzt auf der Terrasse am Wasser, direkt hinter dem Restaurantfenster – heute hatte er seinen ersten Tag in der Wäscherei (ja, er hat wirklich überall gearbeitet). Ich darf früher gehen, und wir fahren los – warum auch immer nicht nach Hause, sondern zum Ozean. „Wir müssen uns beeilen, sonst verwandelt sich die Kutsche in einen Kürbis“... Es stellt sich heraus, dass ihm an seinem ersten Arbeitstag (!) jemand zwei Full-Day-Tickets für ALLE Attraktionen am Morey's Piers als Trinkgeld hinterlassen hat. Ein solches Ticket kostet 80 $... Nur einen Tag zuvor hatte ich die Preise gesehen und gedacht, dass ich mich kaum trauen würde, so viel für Unterhaltung auszugeben – und wer hätte das gedacht..!

Das war pure Begeisterung. Absolutes Glück. Wir rannten von einer Achterbahn zur nächsten, so schnell wir konnten, denn wir hatten nur etwa anderthalb Stunden Zeit. Ich hatte noch nie zuvor das Gefühl eines Loopings erlebt, aber das kann man nicht in Worte fassen – eines muss man den USA lassen, Attraktionen bauen können sie. Angst, Begeisterung, Fallen, Fliegen...

Die nächtliche Stadt von der Spitze der Achterbahn aus gesehen

Noch eine Szene – wieder das Restaurant. Nacht, keine Gäste mehr da. Wir schleichen uns in die Küche, Mischa macht ein köstliches Eis mit Schokoladensirup, und wir drei essen es an der Bar. Übrigens steht uns jede Schicht ein kostenloser Cocktail zu :D

Reportage vom Ort des Geschehens

Die nächste Aufnahme: Morgen, die ganze Nacht hat es geregnet. Unser Haus liegt in einer Senke, daher beginnt der Ozean jetzt direkt vor der Veranda... Trotzdem fiel die Arbeit an diesem Tag nicht aus – die Hotelleitung holte uns mit dem Auto ab und brachte uns später sogar zurück.

Fast jeder Regen endete mit diesem Ausblick von der Veranda

An Julias Geburtstag haben wir eine Pfannkuchentorte gemacht: Wir haben lange und ausdauernd Pfannkuchen gebraten (die Hälfte natürlich aufgegessen), die Schichten mit Joghurt bestrichen und mit Obst belegt. Die ganze Nacht haben wir Brettspiele gespielt und eine große Reise für das Ende des Sommers geplant...

Julia bereitet die Torte vor

An einem Tag haben wir fest beschlossen, dass wir den Sonnenaufgang am Ozean erleben müssen. Fünf Uhr morgens, kalt und schläfrig, aber der Anblick war einfach atemberaubend.

In ein paar Stunden zur Arbeit – aber was macht das schon?

Wir sind sowohl morgens als auch zwischen den Jobs und nachts zum Ozean gefahren. Das Schönste ist, auf den Rettungsschwimmerturm zu klettern. Sie stehen alle 200 Meter und sind ab fünf Uhr abends leer. Ein paar Mal sind wir mit Essen dorthin gegangen und haben die Abendbrise genossen.

Abend am Ozeanufer

Mein Lieblingsort in der Stadt wurde der alte Leuchtturm am äußersten Ende der Insel. Im Inneren befindet sich jetzt ein Museum, und drumherum ist ein blühender Garten angelegt. Überhaupt gab es in unserem Wildwood, entgegen dem Namen, sehr wenig Grün – wahrscheinlich ist mir dieser Ort deshalb so in Erinnerung geblieben.

Irgendwo im Garten trafen wir sogar einen Kolibri. Oder jemanden, der sehr ähnlich aussah

Aber der Ausflug nach Cape May zeigte, wie unterschiedlich benachbarte Städte sein können. An diesem Tag hatte ich mir den Rücken verhoben und konnte kaum laufen, aber das hinderte mich nicht daran, in die Pedale zu treten. Die Stadt war völlig anders als unsere – „Lebkuchenhäuser“, viel Grün, eine Fußgängerzone mit Springbrunnen direkt im Zentrum... Ein Märchen, einfach nur ein Märchen.

Hauptstraße in Cape May

Außerdem habe ich endlich den ersten Burger meines Lebens probiert. Nein, ich mache keine Witze – noch nie zuvor habe ich etwas in Form eines Burgers gegessen, nirgendwo und niemals. Und ja, ihr habt richtig geraten – dieses Exemplar hat Mischa in der Küche zubereitet :)

Die Frikadellen in solchen Burgern sind dreimal dicker als bei McDonald's

Manchmal musste man auch für seine Rechte kämpfen.

Unsere Trinkgelder im Restaurant wurden als 8 % des Gesamteinkommens des Abends berechnet und gleichmäßig unter allen Bussers aufgeteilt. Aber dieses Geld zahlten uns nicht die Manager, sondern die Kellner aus „ihren“ Trinkgeldern. Wenn zum Beispiel ein Kellner an einem Abend 200 $ Trinkgeld bekam, aber Tische für 1000 $ bedient hatte, dann musste er uns 80 $ von seinen zweihundert abgeben. Natürlich gaben fast alle weniger – und der Manager kam gar nicht auf die Idee, nachzurechnen!

Wir haben das zufällig herausgefunden. Eine Kellnerin prahlte damit, wie viel sie am Vorabend verdient hatte und wie viel sie dabei den Bussers gegeben hatte. Wir hatten keine Angst, einen Skandal zu verursachen – wir haben dem Manager alles gesagt und ihn gebeten, die Kellner zu kontrollieren. Ein paar Tage später rief sie alle zusammen und machte eine Ansage, und danach schickte sie uns nach Hause, damit die Kellner ihre Tische selbst abräumen konnten: „Lasst sie spüren, dass eure Arbeit viel bedeutet.“ Es ist traurig, dass diese Geschichte erst gegen Ende des Sommers aufkam – die Trinkgelder sind seitdem fast doppelt so hoch geworden...

Es ist schwer, alle hellen Momente dieses Sommers aufzuzählen. Wir lebten wie eine große, freundliche Familie, lernten, den Alltag zu bewältigen und das Budget zu verwalten, gingen spazieren, unterhielten uns, lernten Leute kennen, vermissten unser Zuhause, unterstützten uns gegenseitig, schmiedeten Pläne für das Ende des Sommers... Wir lernten, alle Probleme selbstständig zu lösen. Wir betrachteten eine unbekannte Welt aus einem ungewohnten Blickwinkel, und das war wirklich cool.

Mein Rat an euch: Versteift euch nicht auf die Arbeit. Sucht immer nach Möglichkeiten, irgendwohin zu kommen und neue Leute kennenzulernen.