Als Teilnehmerin des Work and Travel USA 2017 Programms habe ich, Vladlena Olegovna Osipenko, diesen Sommer in der Stadt Gatlinburg, Tennessee, in einem kleinen Laden gearbeitet (mit der Möglichkeit, kostenlos Karamell zu essen). Gatlinburg ist für lokale Verhältnisse eine kleine Stadt. Wenn man über die Stadt spricht, gibt es dort viele interessante Orte zu besuchen, Cafés und Restaurants. Es gibt hier eine wunderschöne Natur, viele touristische Attraktionen und freundliche Menschen. Ich kam nachmittags in Knoxville an (der nächstgelegenen Stadt mit Flughafen), wo mich meine Arbeitgeber am Flughafen abholten und in die Stadt brachten. Die Arbeitgeber waren herzlich und freundlich. Da ich mich in einer kleinen Stadt befand, war es ohne eigenes Auto nicht leicht für mich. In Amerika sind öffentliche Verkehrsmittel praktisch nicht entwickelt.

Was die Arbeit betrifft, so bestand sie im Verkauf von Karamell. Studenten, die am Work and Travel Programm teilnehmen, werden hauptsächlich Stellen im Dienstleistungsbereich angeboten: Hotels, Restaurants, Geschäfte, Ferienanlagen, Nationalparks und Freizeitparks. Die Liste der Stellen ist nicht auf diese Optionen beschränkt; vieles hängt von Wissen, Fähigkeiten und dem Englisch-Niveau ab.

Während der Einreichung der Dokumente hatte ich ein wenig Angst davor, was mich jenseits des Ozeans erwarten würde. Ich konnte mir nicht vorstellen, welchen Bundesstaat ich wählen sollte, wo ich arbeiten würde, wie die Menschen dort sind und wie ihre Mentalität ist. Anfangs war es unangenehm, wenn Fremde einen begrüßten und fragten, wie es einem geht, aber durch die ständige Kommunikation verbesserte sich meine Sprache. Ich freundete mich sehr schnell mit meinen Arbeitgebern an, die mir ständig halfen, mich in ihre Kultur einzufinden und mir Chancen gaben, Geld für Reisen zu verdienen. Natürlich habe ich sie nicht enttäuscht und alles getan, was sie verlangten. Ich habe mich auch mit Austauschstudenten angefreundet, genau wie ich, mit denen wir einen tollen Reiseplan erstellt und in die Tat umgesetzt haben. Das Programm selbst sieht vor, dass man zuerst in den USA arbeitet, Erfahrungen sammelt und Geld verdient, um sich dann einer unglaublichen Reise zu widmen. Unser Team bestand aus Leuten, mit denen ich zusammenlebte und arbeitete. Das ist lustiger, sicherer und billiger. Unser Plan war: Chicago – Las Vegas – Grand Canyon – Los Angeles – Las Vegas – Chicago – Washington – New York. In Las Vegas haben wir ein Auto gemietet und konnten es in Chicago zurückgeben, sodass wir nicht von Bussen und deren Fahrplänen abhängig waren, was es uns ermöglichte, alles zu sehen, was wir wirklich wollten, und sogar noch mehr. Ich habe den Grand Canyon besucht – einen der tiefsten Canyons der Welt. Er befindet sich auf dem Colorado-Plateau im Bundesstaat Arizona auf dem Gebiet des gleichnamigen Nationalparks. Der Canyon wurde vom Colorado River in die Schichten aus Kalkstein, Schiefer und Sandstein gegraben. Der Grand Canyon gehört zum UNESCO-Welterbe. Diese ganze Schönheit hat sich über 10 Millionen Jahre geformt. In Washington habe ich das Weiße Haus, das Lincoln Memorial und das Kapitol besucht. Die totale Sonnenfinsternis am 21. August konnte in 14 US-Bundesstaaten beobachtet werden. Zum ersten Mal seit 99 Jahren erstreckte sich dieses Naturphänomen über den kontinentalen Teil des Landes von der West- bis zur Ostküste, weshalb es als "Große Sonnenfinsternis" bezeichnet wurde. Und ich wurde Zeuge dieses großartigen Phänomens.

Diese Reise hat mir enorme Erfahrungen gebracht und meine Selbstständigkeit gestärkt, mir geholfen, mein Englisch-Niveau zu verbessern und viele Menschen kennenzulernen, mit denen wir bis heute in Kontakt stehen. Dank Amerika habe ich erkannt, dass man in jedem Land erfolgreich sein kann, wenn man Ziele und den Willen hat, und dass die meisten Probleme eine Lösung haben. Amerika hat meine Einstellung zu allem, was mich umgibt, verändert, und zwar im positiven Sinne.