Nun zu meinen Jobs oder dem Weg zum sogenannten amerikanischen Traum. Mein erster Job war in Kinos: einem Open-Air- und einem geschlossenen Kino. Wir konnten in unserer Freizeit kostenlos Filme schauen, uns Popcorn und Soda for free nehmen, und auf Süßigkeiten und Snacks gab es Rabatt. Die Aufgaben waren auch nicht kompliziert: an der Kasse stehen, Popcorn machen, die Bar mit neuen Süßigkeiten, Bechern und Popcorn-Eimern auffüllen, den Arbeitsplatz und die Säle reinigen. Mitte der Saison konnte ich die Preise auswendig, machte das Popcorn selbst und wechselte manchmal die Filme von 3D auf 2D.

noch nicht müde und zufrieden mit der kostenlosen Cola

Karton-Poster zusammenzubauen kann hart sein

Anfangs schien es ideal, aber das Problem versteckte sich dort, wo man es nicht erwartet hätte. Aus unerklärlichen Gründen war die Saison nicht sehr profitabel, es gab wenig Kunden, was automatisch die Beziehungen zwischen Managern, Mitarbeitern und den Chefs anspannte. Der Dienstplan änderte sich ständig (zum Schlechteren), unsere Arbeit wurde fast unter der Lupe betrachtet und überall wurden Fehler gesucht. Und wenn es objektiv nichts zu tun gab, hieß es nur, wir sollten nicht untätig herumstehen, also putzten wir alles Mögliche. Einmal sammelten die Mädchen Steine vom Parkplatz auf und warfen sie weg, obwohl das völlig sinnlos war. Wenn absolut alles erledigt war, lasen wir Bücher, schauten Videos oder aßen Popcorn. Ich versuchte, nicht den Mut zu verlieren, und empfand aufrichtiges Mitgefühl für unsere Direktoren – die Situation war erbärmlich.

Das Einzige, was mich frustrierte, war die Kürzung der Stunden, während der Dienstplan gleichzeitig zu unbequem blieb, um einen dritten Job zu finden. Die Stunden wurden bei allen gekürzt: bei manchen weniger, bei manchen mehr, und das war nicht immer fair. Anfangs quälte ich mich damit, nach dem Grund zu suchen und um zusätzliche Schichten zu bitten, aber dann offenbarte sich die harte Wahrheit. Wir wurden einfach von den ersten Tagen an bewertet und „eingeordnet“, ohne dass man uns auf kleine Fehler hinwies oder sich die Mühe machte, eine Bemerkung zu machen oder zu erklären, was falsch lief. Hier wurde mir meine „mangelnde Lächeln-Fähigkeit“ (eigentlich war sie durchschnittlich) zum Verhängnis; ich trug keinen finsteren oder unzufriedenen Gesichtsausdruck. Es ist sehr wichtig, kleine Gespräche mit Kunden zu führen, wie: „Wie fanden Sie den Film/haben Sie das schon probiert? Wie gefällt Ihnen die Stadt, in der Sie sich befinden? Ich empfehle, das zu probieren/dorthin zu gehen.“ Das habe ich erst gegen Ende der Arbeit gelernt, weil ich anfangs nicht mutig genug war. Die Manager sprachen oft hinter unserem Rücken über uns und unsere Arbeit, und natürlich trug das Früchte. Ein weiteres Problem waren die Beziehungen der Mitarbeiter untereinander; so fanden wir heraus, dass sich zwei Hauptmanagerinnen nicht mochten, und natürlich beeinflusste die Beziehung zu der einen die Beziehung zur anderen. Manchmal wurde ich das Gefühl nicht los, dass mein Schicksal ohne mich entschieden wurde und Schlussfolgerungen über mich ebenfalls ohne mich gezogen wurden. Am Ende war ich in den Augen der anderen ein völlig anderer Mensch, über den seltsame Gerüchte kursierten. In einem kritischen Moment verwandelte sich das in eine riesige Wolke, die im Raum hing, aber alle zogen es vor, so zu tun, als würde nichts passieren. Ich verabscheute die äußeren Höflichkeiten, die Heuchelei und die Unwilligkeit der Menschen, normal zu kommunizieren. „Über die Arbeit nachzudenken, wurde zu meinem dritten Job“, sagte Anya einmal. Es gibt Menschen, die es verstehen, eine „Glasscheibe“ zwischen sich und dem Geschehen um sie herum aufzubauen, und es gibt solche, die Ereignisse durch sich hindurchgehen lassen und vieles persönlich nehmen. Ich gehöre zur zweiten Gruppe, und deshalb habe ich viel Zeit damit verschwendet, die Realität zu dramatisieren und nach „Harmonie“ zu streben, anstatt einfach loszulassen.

Nicht viel lustiger war es am zweiten Arbeitsplatz – im Hotel. Das gesamte Housekeeping-Personal kam aus Jamaika. Sie sind laut, emotional wie Italiener, können von Herzen schreien und wollen überall ihre eigene Gerechtigkeit. Dazu kommt, dass sie schwarz sind und ein gebrochenes Englisch sprechen. Wenn das regular American für mich verständlich war, fühlte ich mich hier wie eine Idiotin; und wenn sie untereinander sprachen, konnte man nur ein paar Wörter verstehen. Ich weiß nicht, ob das mit der Physiologie oder Psychologie zusammenhängt, aber sie sind viel ausdauernder und verlangen dasselbe von dir. Die ersten Tage dachten wir, wir wären in der Sklaverei gelandet. Mehrmals saß ich mitten im Zimmer und weinte, moralisch am Ende. Wir weigerten uns zu glauben, dass der Sommer so verlaufen konnte. Und deshalb kündigten wir eines schönen Tages. Ihr denkt vielleicht, dass danach eine glückliche Geschichte folgt, in der wir einen wunderbaren Job gefunden haben, aber... das ist nicht so. Der Abschied fiel genau in die Zeit, als das gesamte Personal bereits eingestellt und eingearbeitet war. In einer so winzigen Stadt gab es mehr J-1-Studenten als Touristen. Die Arbeitgeber antworteten im Chor, dass wir zwar süß seien, aber keine Plätze frei hätten. Nachdem wir also zwei Wochen lang faulenzt hatten, kehrten Anya und ich mit einem Gefühl großer Peinlichkeit ins Hotel zurück. Seltsamerweise wurden wir höflich empfangen und bekamen sogar Dienst-T-Shirts. Ich wurde einer anderen Managerin zugeteilt, die viel netter war und sich wirklich Sorgen machte, was mit uns passierte. Sie brachte Handtücher und wischte Staub, wenn wir die Arbeit nicht rechtzeitig schafften, gab uns freie Tage außerhalb des Dienstplans und zwang den General Manager, Pizza für die Studenten zu bestellen. Einmal sagte sie, dass sie uns wie Kinder behandle und nicht wolle, dass wir verletzt würden, weil sie selbst Mutter sei. Das war so aufrichtig, dass kein aufgesetztes Lächeln das ersetzen kann.

letzter Tag!

Bald freundete ich mich mit Studenten aus Bulgarien an, und wir hatten eine tolle Zeit, obwohl die Arbeit höllisch schwer war. Wir putzten zusammen Zimmer, sangen Lieder, teilten den übrig gebliebenen Alkohol, Soda, Süßigkeiten und alles andere, was die Touristen nicht mitnehmen konnten. (Natürlich spreche ich von versiegelten Produkten). Einmal fanden wir mehrere frische Pizzen, Obst, einen Haufen Alkohol und haben uns einfach überfressen. In solchen Momenten dankte ich dem Hotel und den netten Menschen, die das hinterlassen hatten. Es war eine heilige Pflicht, zur Rezeption – front desk – zu gehen, Kaffee und Kekse aus dem Restaurant zu holen und darüber zu plaudern, was für ein Chaos im Zimmer hinterlassen wurde.

man muss sich keine Sorgen um das Essen bei der Arbeit machen

Break der armen Studenten

jemand von den Touristen hat Kaninchen mitgenommen – eine Art Haustier

In der Zwischenzeit passierten bei der Arbeit im Kino keine sehr angenehmen Dinge, und da wurde mir klar, dass man nie weiß, wer einem ein Messer in den Rücken rammen wird. Manchmal erweisen sich Feinde als Freunde, und diejenigen, denen man vertraut hat, verraten einen. Eine alte Wahrheit, aber deshalb nicht weniger bitter. Ich habe selbst nicht bemerkt, wie plötzlich sich alles auf den Kopf gestellt hat. Es blieb nur, das zu akzeptieren, was ist, und den verbleibenden Monat zu arbeiten. Mit der Zeit wurde die Anspannung vergessen, und alles schien sich wieder einzurenken, aber ich hatte das ursprüngliche Vertrauen für immer verloren. Ich lächelte einfach, erwiderte Höflichkeiten, während ich tief in meinen Gedanken versunken war. Ich wurde fast so wie sie, mit einer Ausnahme – ich war nicht freundlich zu denen, die ich nicht mochte. Hier glaube ich, dass die aufrichtige russische Seele unnachgiebig bleiben sollte. Es ist mir nicht gelungen, sehr herzliche Beziehungen zu jemandem aufzubauen, aber es war eine unschätzbare Erfahrung. Im Englischen gibt es das wunderbare Wort bittersweet, das meinen Sommer genau beschreibt.

ein wenig Romantik auf dem Heimweg