Meine Reise in die USA diesen Sommer wäre ohne all die Menschen, die ich in dieser Zeit getroffen habe, nicht so cool gewesen.

Fangen wir damit an, dass die Mentalität der Amerikaner sich drastisch von unserer unterscheidet. Das bemerkt jeder, der zum ersten Mal in dieses Land kommt. Schon bei der Ankunft am Flughafen in New York bemerkt man, wie lächelnd (positive thinking), hilfsbereit (ready to help), ordentlich und vorsichtig die Bewohner sind (ein „sorry“ bei jeder versehentlichen Berührung, selbst wenn man nur vorbeigegangen ist, ohne jemanden zu berühren).

Diesmal hatte ich viel Glück mit meinem Arbeitsplatz; man erreicht ihn von New York aus in einer halben Stunde vom Bahnhof Grand Central. Während ich unterwegs war, wurde mir plötzlich klar, dass ich aufgrund all der vorgezogenen Prüfungen, der Hektik und der Vorbereitungen vor der Reise außer Informationen über den Arbeitsort selbst nichts wusste. Ich wusste nicht, wie viele Studenten dort sein würden, wer sie sind oder woher sie kommen. Später stellte sich heraus, dass sich alle anderen schon vorher gefunden und einen Gruppenchat erstellt hatten, in dem ich nicht war, sodass niemand von mir wusste und ich für alle eine echte Überraschung war. Im Kopf hatte ich auch ein Dilemma: War es richtig, dass meine Freundin und ich uns entschieden hatten, aus Gründen der Englischpraxis an verschiedene Orte zu fahren, oder wäre es zusammen lustiger gewesen? Ich dachte auch, dass ich vielleicht die erste J-1-Teilnehmerin sein würde, die in dieser Saison zur Arbeit kommt, denn es war der 29. Mai...

Am ersten Tag, als ich in unserem Country Club ankam, fand dort bereits eine Veranstaltung statt. Im Hauptgebäude fand ich meine Chefin, und sie sagte, dass sie gleich einen anderen J-1-Teilnehmer zu mir schicken würde, um mich zu unserer Unterkunft zu bringen. Ich brannte vor Neugier, wer das wohl sein würde! Und dann kam eine langhaarige Brünette heraus und fragte mich auf Englisch, woher ich komme. Wie viel Glück in ihren Augen lag, nachdem ich geantwortet hatte. Sie fragte noch einmal nach: „Russin?!!!“ und umarmte mich fest. So freudig wurde ich noch nie empfangen. Auf dem Weg zu unserem Haus konnte sie mir schon viel erzählen: dass sie schon zu viert seien – sie und ihr Freund sowie zwei Slowaken. Sie sagte, sie seien vor ein paar Tagen angekommen und ihr Freund wohne vorerst bei ihr in unserem Vierbettzimmer für Mädchen, aber schon morgen werde er in ein anderes umziehen. Und so lebten wir einen ganzen Monat zu dritt in diesem Zimmer, bis zwei Italienerinnen kamen und unser Macho umziehen musste. Ja, wir waren einen ganzen Monat lang nur zu fünft dort. Abends gingen wir an unseren Strand, um Filme zu schauen oder einfach im Internet zu surfen – nicht, weil wir den Strand so liebten (er war natürlich wunderschön, aber gegen Abend war er voller beißender Mücken), sondern weil wir nur dort WLAN hatten. Und nachts, wenn wir spät ins Zimmer zurückkehrten, begannen unsere Gespräche über das Leben. Oh ja, philosophische Gespräche waren diesen Sommer wohl eine meiner Lieblingsbeschäftigungen. Wir sprachen oft über die Unterschiede zwischen der amerikanischen und der russischen Kultur, und mit der Zeit, als auch Leute aus anderen Ländern kamen, teilten wir unsere Beobachtungen über deren Kulturen und diskutierten manchmal auch.

Bis Mitte des Sommers waren alle J-1-Studenten eingetroffen, und wir waren 13 Personen. Natürlich konnten sich nicht alle miteinander anfreunden oder eine gemeinsame Sprache finden, aber jeder konnte wertvolle Erfahrungen im Umgang mit Vertretern einer anderen Kultur sammeln. Wir hatten auch viel Glück mit einigen Arbeitskollegen. So hatten wir zum Beispiel unseren fröhlichen Peruaner Raul, der bei jeder Gelegenheit etwas Nützliches mit uns teilte (er schenkte uns zum Beispiel einen Kühlschrank) und immer bereit war, uns zum Laden zu fahren, wann immer wir ihn darum baten. Und dann gewann der Amerikaner James, der in unserem Club für die Yachten im Hafen zuständig war, die allgemeine Zuneigung. Zu sagen, dass er nett zu uns war, wäre eine Untertreibung. Als wir ihn kennenlernten, fanden wir Unterstützung in seinen Augen. Er war wie ein lieber amerikanischer Onkel, bei dem wir alle zu Gast waren. Eines Tages fuhr er uns in sein Lieblingsrestaurant mit Meeresfrüchten, das übrigens in einer anderen Stadt lag, weshalb er drei Abende hintereinander dorthin fahren musste, damit wir alle dort sein, uns mit ihm unterhalten, uns besser kennenlernen und seine Lieblingsgerichte sowie die beste Piña Colada, die man finden kann, probieren konnten. Danach organisierte er uns regelmäßig Abendessen und brachte verschiedene Lebensmittel in unser Haus. All das tat er aus reinem Herzen, ohne etwas im Gegenzug zu verlangen. Und was noch interessanter ist: Am Ende der Saison, als wir alle abreisten, gab James jedem Abschiedsgeschenke (für mich waren es eine Postkarte und eine Schachtel Pralinen) und bezahlte unsere Taxis zum Flughafen. Hätte mir jemand gesagt, dass es solche Menschen auf unserer Welt gibt, hätte ich es nicht geglaubt. Aber jetzt, nach Amerika, weiß ich genau, dass es sie gibt. Und ich selbst möchte mich nur zum Besseren verändern und etwas Gutes in die Welt bringen.

So hat dieser Sommer neue Bekanntschaften, neue Menschen, neue Emotionen und Eindrücke in mein Leben gebracht. Jetzt habe ich Freundinnen aus Mailand, die sich mit Wein und Pizza auskennen und philosophische Gespräche lieben; einen guten slowakischen Freund, dessen Sinn für Humor mich den ganzen Sommer über erfreut hat; einen fröhlichen amerikanischen Freund, der davon träumt, uns in Russland zu besuchen; und den Romantiker James, der auf Post von uns wartet (denn er liebt Briefe und Postkarten so sehr). Und natürlich habe ich zwei Freunde in Russland gewonnen, mit denen wir diesen Sommer so viel erlebt, so viel besprochen und geplant haben. Und was ich sicher weiß: Ich bereue es nicht, dass ich den Großteil des Sommers auf Russisch kommuniziert habe (auch wenn wir manchmal versuchten, uns anzugewöhnen, nur Englisch miteinander zu sprechen), aber mit diesen Leuten war der ganze Sommer herzlicher und lustiger. Ich weiß, dass wir uns diesen Sommer nicht zufällig getroffen haben; jeder von uns hat den anderen etwas Neues gelehrt. Es stimmt, was man sagt: Jeder Mensch, der in dein Leben tritt, schenkt dir eine neue, unbezahlbare Erfahrung.

Deshalb könnt ihr sicher sein: Wenn ihr an diesem Programm teilnehmt, werdet ihr genau die Menschen treffen, die ihr treffen sollt, um gemeinsam das zu erleben, was für immer in eurer Erinnerung bleiben wird.