Wir flogen mit Spirit Airlines. Es war nicht umsonst, dass sie bei Family Guy durch den Kakao gezogen wurden :) Die Fahrt war unerträglich unbequem, die Beine schliefen ständig ein und vor dem Sitz war kaum Platz. Aber um ein paar hundert Dollar zu sparen, konnte man diesen relativ kurzen Flug schon mal aushalten.

So etwas sieht man bei uns nicht

Wenn ihr mich fragt, wie der Westen ist, antworte ich mit einem Wort: anders. Die Natur ist dort ganz anders, die Menschen haben einen anderen Charakter (wir haben sogar Cowboys getroffen) und die gefühlte Durchschnittstemperatur war höher.

Der Flughafen von Las Vegas empfing uns mit einem Haufen Spielautomaten. Wie sich herausstellte, ist das dort so eine Sache. Automaten stehen überall. Selbst wenn man in einen Supermarkt geht, kann man am einarmigen Banditen spielen.

Im Flugzeug verlor mein Mitreisender seine Kamera, und die erste Stunde verbrachten wir damit, sie zu suchen und alle Stellen zu kontaktieren. Vielleicht hatte er sie auf der Flugzeugtoilette gelassen, aber sie war nicht mehr zu finden. Sehr schade um die verlorenen Fotos, aber gut, dass der Großteil für alle Fälle vor der Reise kopiert worden war.

Tipp: Achtet gut auf eure Sachen und speichert Fotos in Cloud-Diensten. Selbst wenn ihr die Elektronik verliert, ist es am schmerzhaftesten, die festgehaltenen Erinnerungen zu verlieren. Sie sind unbezahlbar.

Nachdem wir die Hoffnung aufgegeben hatten, die Kamera zu finden, machten wir uns auf den Weg zu unserem Auto. Ein sehr netter Mensch, ein erfahrener „J-1“-Teilnehmer, der bereits viermal am Austauschprogramm teilgenommen hatte, half uns bei der Anmietung. Dank seiner Premium-Accounts und verschiedener Rabatte war das Auto sehr günstig. Ein riesiges Dankeschön an ihn, ohne ihn hätten wir uns für das gleiche Geld in einer kleinen Kiste drängen müssen.

Unsere Karre

Statt Birken gibt es hier Kakteen und Palmen

Am Abend checkten wir über Airbnb in ein Haus ein und machten uns auf, Vegas zu erkunden. Das ganze Leben in der Stadt spielt sich an einem Ort namens Strip ab. Dort gibt es jede Menge Hotels, Casinos und mehr. Der ganze Spaß von Vegas findet dort statt.

Tipp: Bucht eure Unterkunft im Voraus. Wie wir später sahen, verdoppelt sich der Preis für dieselbe Unterkunft an Wochenenden und Feiertagen.

Am nächsten Tag machten wir uns wieder dorthin auf. Auf der Straße trafen wir eine Oma, die niedlich irgendwelche Flyer verteilte. Ich dachte: „Wie toll, dass die Oma in dem Alter noch etwas dazuverdient.“ Aber die Flyer enthielten 18+-Inhalte, und sie hat wahrscheinlich ordentlich Geld damit gemacht.

Der Strip

In Vegas darf man erst ab 21 Jahren spielen, aber das hat uns nicht aufgehalten. Es gibt zu viele unbeaufsichtigte Automaten. Ich gehe zum Automaten, stecke 1 Dollar rein, drücke. Verloren. Okay, versuchen wir es noch einmal. Verloren. Und noch einmal. Und noch einmal. Nachdem ich 4 Dollar verloren hatte, beschloss ich, es ein letztes Mal zu versuchen. Der Automat piepte fröhlich und der Kontostand zeigte 5 Dollar. Na, das reicht! Es ist Zeit aufzuhören. Der Automat gab einen Gutschein aus, den ich am Automaten einlöste.

Das Leben ist gelungen

Emil – 1, Vegas – 0. Nachdem ich mich wie ein Gewinner und Herr des Lebens gefühlt hatte, verschwand ich schnell von den Automaten, bevor es zu spät wurde.

Und das war alles Gerede

Weiter ging es zu einem Ort, der mein Leben verändert hat. Ich habe mich noch nie glücklicher gefühlt.

Dieser Ort waren die Brunnen vor dem Bellagio Hotel, die alle halbe Stunde ihre Show starteten. Als ich diese tanzenden Brunnen sah und die ganze Atmosphäre um mich herum spürte, konnte ich mich einfach nicht glücklicher fühlen. Diese Erinnerung bringt mich bis heute zum Nachdenken und lässt mich unwillkürlich lächeln. Besucht diesen Ort unbedingt und seht es euch mit eigenen Augen an! Die ganze Reise, all die Jahre der Vorbereitung waren diese 10 Minuten wert.

Das war unglaublich

Nach Vegas brauchte ich nichts mehr, aber es war Zeit, weiterzuziehen. Der nächste Halt – der Grand Canyon.

Und wie es die Tradition so will, egal wie sehr wir versuchten, vor dem Abend dort anzukommen, wir kamen genau dann an, als es dunkel wurde.

Zu spät, aber schön

Wir mussten das nächstgelegene Hotel zu halbwegs erschwinglichen Preisen suchen und buchen. Nirgendwo gab es freie Plätze, und wir fuhren zu irgendeinem unklaren Ort, Dutzende Kilometer entfernt.

Wir waren sehr lange unterwegs. Das Hotel sah sehr mittelmäßig aus, und es gab auch Probleme mit der Bezahlung und den Zimmerschlüsseln. Während wir das klärten, konnten nicht alle aus unserer Gruppe stehen bleiben :)

Ich hoffe, Vika sieht dieses Foto nicht :)

Luxuszimmer

So sah unser Zimmer aus. Der Fernseher funktionierte nicht, das Badezimmer war schrecklich, aber für eine Nacht zum Schlafen reichte es.

Die Hauptsache war, sich auszuschlafen, um den Canyon mit neuer Kraft zu besichtigen!

Tipp: Versucht nicht, im Auto zu übernachten. Ich habe versucht zu sparen und dort eine Nacht zu bleiben, aber richtig schlafen konnte ich überhaupt nicht. Außerdem habe ich mich erkältet und fühlte mich am Morgen schrecklich. Ich musste Zeit und Geld für die Behandlung aufwenden, und das während unserer Reise!

Am Morgen kehrten wir zurück. Der Canyon sah atemberaubend aus. Es ist unmöglich zu beschreiben, wie riesig er war. Ein Hubschrauber wäre sehr nützlich gewesen, um diese gigantischen Verzweigungen, Niederungen und Berge aus der Höhe zu betrachten. In solchen Momenten möchte man einfach erstarren und nach vorne schauen, ohne diesen Ort jemals zu verlassen.

So etwas sieht man bei uns definitiv nicht

Der Aussichtsbereich war durch einen Zaun begrenzt, aber hält das unseren Studenten auf?

Nachdem wir die wunderschöne Aussicht genossen hatten, machten wir uns auf den Weg zum nächsten Punkt. Vor uns lag das Death Valley.

Schon bei der Anfahrt wurden wir von heißer Luft umhüllt. Da wir wussten, welche Temperaturen dort herrschen, kauften wir eine riesige Menge Wasser. Und wir haben uns nicht geirrt: Es war sehr heiß. Das Wasser wurde in katastrophalem Tempo verbraucht.

Das Death Valley selbst erinnerte mich an einen anderen Planeten. Es schien, als wären wir auf dem Mars: überall Wüsten, keine Vegetation und keine Tiere, überhaupt kein Wasser. Nur ein paar ausgetrocknete Salzseen. Ja, und die Temperatur ist jenseits von Gut und Böse. Und dann noch die Stille. Habt ihr jemals Stille gehört? Wahrscheinlich ist das sogar schwer vorstellbar. Als wir in die Niederung zum Salzsee hinabstiegen, hatte ich das Gefühl, taub zu sein. Man hörte nicht einmal einen Windhauch (den es dort auch nicht gab), und an dem Ort herrschte eine erdrückende Stille.

Auf einem anderen Planeten

Nach dem Death Valley war es sehr angenehm, grüne Bäume und Büsche zu sehen. Nicht weit entfernt war ein Ort, der sich radikal von dem unterschied, wo wir gerade waren.

Der Yosemite-Nationalpark (oder einfach Yosemite) war voller Grün, Berge und Wasserfälle. Ich wäre gerne für ein paar Wochen mit Zelten hier geblieben, aber wir hatten weniger als einen Tag dafür. Das ist ein weiterer Ort, den ich auf die Liste für einen erneuten Besuch gesetzt habe.

Interessant, wie man auf die andere Seite kommt

Das geht als Gemälde durch

Der nächste Schritt war San Francisco. Es empfing uns mit Kälte, Wind und Nebel.

Die Straßen haben mich sehr überrascht, wie fahren die Leute da überhaupt? Sie gehen mal steil bergab, mal steil bergauf, als ob man auf einer Achterbahn fährt. Übrigens haben wir während unseres Aufenthalts in San Francisco keinen einzigen kostenlosen Parkplatz gefunden.

Die Skulpturen- und Gemäldeausstellung hat mir sehr gut gefallen. Ich kann mich jetzt nicht mehr erinnern, was genau dort abgebildet war, und das Fotografieren war in der Ausstellung verboten. Aber wenn ich mir diese Skulpturen ansah, konnte ich mit Sicherheit sagen, dass ich echte Kunst gesehen habe.

Natürlich haben wir auch die Golden Gate Bridge besucht. Schade nur, dass das Wetter nicht sonnig war, dort muss es noch schöner sein.

Golden Gate

Und in San Francisco kleideten sich die Leute ziemlich lustig. Bei ihrem Anblick kam mir nur ein Wort in den Sinn: Hipster. Es hat mich überrascht, dass sogar Obdachlose in modischer Kleidung um Almosen baten.

Nicht weit von San Francisco

Weiter ging es zum letzten Punkt unserer Route – Los Angeles.

LA hat mir sehr gut gefallen. Genau dort kann man den Unterschied zwischen unseren Ländern, dem Osten der USA und der Westküste voll und ganz spüren. Als ich durch die Straßen von Los Angeles spazierte, fühlte ich mich von allen vergangenen Problemen und der ständigen Hektik losgelöst. Ein Gefühl von Leichtigkeit und Gelassenheit erfüllte mich, und es schien, als könnte mich nichts auf der Welt verletzen oder verärgern.

Es ist unglaublich, am Strand zu liegen, völlig entspannt zu sein und an nichts zu denken. Schon ein paar Stunden reichten aus, damit mein Gehirn komplett neu startete. Ich erinnere mich, wie ich unter der heißen kalifornischen Sonne lag und daran dachte, dass ich bald wieder im düsteren und grauen Belarus sein würde, mich mit der Uni auseinandersetzen müsste und dann die Zuteilung und das Militärkommissariat auf mich warten würden. Pfui. Warum konnte man nicht für immer dort liegen bleiben?

Nachdem wir am Strand gelegen hatten, beschlossen wir, nach Hollywood zu fahren und uns das berühmte Schild anzusehen. Auf dem Weg machten wir einen Abstecher nach Beverly Hills. Alles um uns herum sah reich und sogar ein wenig unnatürlich aus. Ungewöhnliche Häuser mit ganz unterschiedlicher Architektur, ein Haufen teurer Autos und Menschen, die in halb-formeller Kleidung herumliefen.

Wohnhaus

Es war nicht einfach, bis zum Schild selbst zu gelangen. Wenn man den Schildern folgt, landet man auf einer Aussichtsplattform, von wo aus man alles ganz gut sehen kann, aber „Hollywood“ kann man nur mit einer Sehstärke von 1,0 lesen.

Nachdem wir ein paar Runden gedreht hatten, fanden wir einen guten Platz. Ich hätte es natürlich gerne näher gehabt, aber so war es auch nicht schlecht :) Zumal die Zeit unerbittlich verging und es noch viel zu sehen gab.

Endlich haben wir dich erreicht, Hollywood

Wir haben auch den Walk of Fame nicht ausgelassen. Er selbst ist einfach eine lange Straße, deren Gehwege mit Sternen übersät sind. Diejenigen zu finden, die einen interessieren, ist gar nicht so einfach, denn insgesamt gibt es etwa 2500 davon.

Hollywod, in der Nähe der Allee

Als wir zum Auto zurückkehrten, erwartete uns eine unangenehme Überraschung. An der Windschutzscheibe lag ein Strafzettel wegen Falschparkens. Wir hatten keine Verbotsschilder gesehen, also beschlossen wir, hinzufahren und die Situation zu klären. Uns wurde erklärt, dass wir neben einem roten Bordstein angehalten hatten und dort nicht stehen durften. Wir hatten keine Chance, ihn zu bemerken! Deshalb hier noch ein Tipp für euch.

Tipp: Achtet auf rote Bordsteine und parkt nicht daneben, damit ihr euer hart verdientes Geld nicht für dumme Strafzettel ausgeben müsst.

Am Abend wollten die Mädchen aus unserer Gruppe das Haus besuchen, in dem Charmed gedreht wurde. Ich habe diese Serie nicht gesehen und teilte die Begeisterung nicht, aber wenn sie es so sehr wollen, warum nicht? :)

Gibt es etwas, worauf man stolz sein kann? :)

Der nächste Tag war der letzte unseres glücklichen Urlaubs, also beschlossen wir, an den Strand zurückzukehren. Es war zu schön, dort zu liegen und an nichts zu denken. Ich wollte diesen Tag so lange wie möglich in die Länge ziehen, und der Strand war dafür bestens geeignet und half, jede Minute zu genießen.

Dieser Charakter ist noch nicht freigeschaltet

Ich wollte nicht, dass es endet, und ich war traurig. Aber man kann nichts machen, alles Schöne hat ein Ende. Wir trennten uns von unserem Auto, das uns in dieser Zeit ans Herz gewachsen war. Wir umarmten uns zum Abschied und gingen zu unseren Flügen. Vor uns lag New York und die Freiheitsstatue, die uns Anfang des Sommers entwischt war.